На том конце серебряной нити

Глава 7 Юность и верность будут подмогой

*-*-*

Раннее утро выдалось ясным и ветреным. По прозрачному рассветному небу неслась стайка одиночных облаков, а по горной дороге, словно их земное отражение, спешила к Храму Кроноса группа всадников.

Вглядываясь в знакомые очертания скального комплекса, князь вспоминал слова, которые полтора десятилетия назад сказал ему старый Учитель, прежний Верховный жрец Храма Кроноса.

"Скоро я предстану перед ликом моего бога... Нет, не перебивай меня, Сын мой, я знаю, как ты страшишься предстоящей разлуки. Но не грусти, в каком бы из миров ни пребывал мой дух, я всегда буду рядом с тобой, пока ты помнишь и зовешь меня. Сейчас, ожидая встречи с Вечностью, я словно бы прозреваю будущее сквозь поток Времени, и сердце мое успокаивается, ибо среди многих славных деяний тебе суждено завершить то, что не удалось мне. Многие годы я был верным соратником и советником твоему отцу и горжусь тем, что толика моего труда послужила для мира и процветания нашей страны.

И лишь одно до сегодняшнего дня печалило меня: среди моих учеников нет достойного последователя, некого мне оставить опорой для тебя и никого из них не могу я назвать своим преемником.

Однако великий Кронос, неподкупное Время, милостив к своему скромному служителю, и по его воле я оставлю тебе напутствие, а точнее, предвидение.

После моей смерти к власти в Храме придут слепые сердцем, но твой отец ничего не сможет поделать с ними, ибо за минувшие годы Храм Кроноса очень укрепился, упрочив свое влияние в стране.

Тебе начертано изменить существующий порядок, и подмогой будут юность и верность. Но не спеши, это будет не так скоро, дождись верного знака. Ты обязательно получишь его и не ошибешься, я знаю. Но ещё до этого ты встретишь своего нового Учителя, далеко отсюда, среди потомков древнего народа, хранящего память тысячелетий. Он поведает тебе многие тайны и откроет, как на самом деле появился лик Кроноса на этой скале".

Раньше князь считал, что юность и верность из пророчества указывают на его собственный возраст, однако юность прошла, сбылись многие славные дела, предсказание пятнадцать лет назад, из дальних стран приехал с ним обретенный там Учитель, и только Храм Кроноса стоял, по-прежнему неуязвимый, а Владыка терпеливо ждал знака. Но теперь все изменилось, и князь не намерен был больше ждать, ибо в стенах Храма Кроноса творилось что-то то недоброе...

Лучи рассветного Солнца, встающего из-за развалин, еще не коснулись скальных стен Храма, и здесь царил холодный сумрак, навевающий гнетущее чувство печали и одиночества.

Верховный жрец, предупрежденный стражами врат, встретил гостей у подножия лестницы, ведущей в Верхний Храм, и как полагается, предложил отдых и угощение.

Воевода, ведущий речь от имени князя, от угощения отказался, поблагодарив, и сообщил цель визита.

По знаку Верховного послушник резво кинулся звать Старшего Жреца Нижнего Храма и наставника Налы к Чертогу Покоя, а сам Верховный Жрец неспешно двинулся к лестнице в Нижний Храм.

Князь хорошо помнил подземную галерею, ведущую на небольшую площадку, вырубленную снаружи горы, с которой открывался прекрасный вид на развалины старинного Храма. Здесь тоже еще не было солнечного света, а возле входа в Чертог Покоя почтительно ожидали две фигуры; поклонившись, они пристроилась за спиной Верховного Жреца.

Внутри Чертога Покоя царил полумрак, разгоняемый светом редких факелов.

Маленькая тень метнулась в сумрак за самой большой колонной, и Старший жрец узнал одного из маленьких послушников, которого часто ругали и наказывали за ловиворонство и опоздания.

"Снова этот бездельник отлынивает, надо будет завтра примерно наказать его". Возможно, служитель Кроноса промолчал бы о своем открытии перед гостями, но охрана князя тоже не дремала, и по знаку господина рослый воин вытащил пред его светлы очи заплаканного мальчишку.

- Как ты смел войти в Чертог Покоя? - грозно надвинулся на малыша Старший Жрец.

- Погодите, - отстранил его князь и поманил под свет факела воина с его сжавшийся от страха жертвой. - Не бойся, никто тебя не накажет. Ты что здесь делаешь?

Джай поднял глаза на хозяина ласкового голоса и замер. Это же ОН! Он поможет Нале! Надо только объяснить! И собрав все мужество, Джай заговорил, захлебываясь словами, не замечая, что моляще сложил ручки у груди.

- Здесь Нала! Ей совсем плохо! Это она тебя спасла! Увидела, как рухнет крыша. А ее ругали всегда, и она ушла. Я раньше звал её, и она возвращалась, а теперь не получается. Три ночи зову, не приходит. Она спасла тебя, помоги ей!

- Как говоришь, ты звал её? - подошел к ним ачарья, перед этим надолго замиравший возле тела девочки.

- Просто по имени. Руку ей клал вот сюда и звал. Она часто в разрушенный Храм уходила летать в духе. Брала меня с собой, чтобы позвал обратно вовремя, на ужин не опоздать или на занятия. А потом она ушла без меня и не вернулась. Я искал её полдня, нашел, звал, звал... потом привел Гаршу. А вечером сказали, что Нала заплутала в видениях, что она хотела показать свои способности. А она не хотела, ей сапфировый дух не велел.

- Какой дух?

- Синий, который водил ее в мир, где нет ни зла, ни добра, и учил видеть. Он научил, она увидела, как крыша падает. Сказала, мне никто не поверит. И мы ничего сделать не сможем.