На уездной орбитальной станции

Глава 7

На работу она, кстати, долетела без опоздания. Как оказалось, в рабочих инструкциях даже путеводитель нашелся по ближайшим секциям станции, и предложено несколько наиболее удобных маршрутов Дом-Работа. Как же тут у них всё продумано!

На работе дела ладились уже быстрее. Ната привыкала к интерьеру, оборудованию, обязанностям и к своим разнообразным подопечным. А подопечные – лохматые, пернатые, чешуйчатые – к ней. Чему способствовал выданный браслет помощника, именно по нему животные как-то понимали, что вот этого человечка надо слушаться. Даже безмолвные рыбки, и как они чуяли этот браслет, подплывали к стенкам аквариумов, сбиваясь в стайки в ожидании кормежки.

Механически выполняя инструкции, Ната в который раз обдумывала утреннее происшествие. «Что вообще произошло? Вчера я обменялась парой фраз с Зелененьким Милашкой. И тот был так любезен, что проводил до дома. Расстались спокойно. Утром к ним влетел Злой Зеленый и зачем-то угрожал, говорил про какой-то долг. Это я им, что ли, должна? За провожание? Да тут, на станции вообще за всё, что ли, платить надо? А на воздух, может, тоже налог какой? – замерла девушка, когда эта мысль появилась. – Надо бы выяснить у кого-нибудь. А у кого?». Не у Мрака же, который сейчас нагло намывается лапкой, сидя недалеко от клетки с попугаями.

– Вот чёрт! – этот усатый тип опять сбежал как-то из своего вольера?!

«Надо предупредить Джо, может, замок на кошечьем вольере сменить? Вдруг котяра сможет и за пределы лаборатории сбежать? Ищи его потом по всей станции, а вдруг он особо ценный?» – раздумывала девушка. Самого Джо она больше не видела после собеседования. Единственный с кем Ната теперь общаться на работе, так это выданные интерактивные инструкции, которые даже могли отвечать на ее аудиозапросы в простой форме. С животными-то она тоже говорила, но они, понятное дело, ей не отвечали.

– Вот ты наглая физиономия, – пробормотала девушка, сгребая кота с поверхности рабочего стола и направляясь с ним в другое помещение.

– Чёрт! – раздалось неожиданно рядом.

Ната аж подпрыгнула на месте, выронив кота из рук. Тот, конечно, же приземлился на лапы, но зато с возмущенным воплем. Девушка медленно повернулась. В комнате по-прежнему не было никого постороннего. И тут ее взгляд упал на клетку с попугаями.

– Фу-у-ух, проказники, ну вы меня и напугали! – хихикнула девушка.

Она подошла к птицам, которые, оторвавшись от своих важных дел – чистки ярких перьев или раскачивании на жердочке – уставились на нее черными бусинками глаз.

– Ну, и кто тут из вас говорящий? – Ната поскребла пальцем металлические прутики клетки.

Но пестрые партизаны стойко хранили молчание. Ну и ладно, зато она сможет хоть иногда слышать на работе человеческую речь, решила девушка. Забавно, а круг ее вероятных собеседников расширился. Сумасшедший якобы начальник, который постоянно отсутствует, синтезированная озвучка текста программой-инструкцией, а теперь еще и имитация человеческой речи птичками. Вроде бы попугаи должны лишь повторять набор звуков, как прокрутка аудиозаписи, но Ната верила, что птички всё же малость разумны по человеческим меркам. И не просто так выбирают к проговариванию то или иное слово.

Стоя около клетки, она почувствовала движение потоков воздуха. Сквозняк?! Но откуда? И он вреден для птиц! Нельзя оставлять клетку на сквозняке. Девушка внимательно оглядела стенку за клеткой и нашла чуть выше решетку вентиляции. Затем, долго мучая интерактивные инструкции, выяснила, что этот вентканал включается в определенное время по вечерам. В которое согласно обычного графика дел рядом с клеткой Ната оказаться не могла, и вряд ли бы тогда узнала про сквозняк. Если бы птички не ругнулись неожиданно.

– Какие вы умнички! – похвалила попугаев девушка.

За то, что смогла разобраться с технологиями «будущего» себя Ната тоже похвалила, но мысленно. Еще раз внимательно оглядевшись, Наташа передвинула большую клетку с птицами подальше в сторону. Подумав, так же добавила запись о перестановке в рабочий отчет дня, с этим она тоже справилась, уже начиная привыкать к новым форматам общения местных.

Вот и снова пролетел рабочий день. Ната завершила все дела согласно расписанию, и даже внепланово обошла всю доверенную ей территорию, проверяя питомцев и желая им спокойных снов.

На обратном пути домой она продолжила ломать голову над визитом Зеленого. «Так, он вроде сказал, что долг будет снят, когда они меня вернут домой по моему же запросу. Что же получается, долг сейчас висит на них? Они мне должны? Странно как-то. Когда они успели мне задолжать? И за что? Уж не за то ли, что Милашка имел честь проводить девушку до дома? Ух, а если у них насчет этого какие-то правила есть? Как в прошлые века в родном мире, вроде если два раза подряд на балу потанцевал с одной дамой, так всё, чуть ли не обязан теперь жениться. Охохошеньки, это ж надо внимательнее тут быть, а то ведь так можно попасть в какую-нибудь неприятную ситуацию».

«Или она уже вляпалась? – Ната снова почесала шею, кожа которой немного зудела. – Конечно, вляпалась. Вон, чуть не придушили за завтраком. А я еще, дура, вопросы дополнительные задавала этому монстру. Нет, прежде чем с инопланетниками разговаривать, нужно вначале о них в сети читать – есть у кого хвост или нету. Чтобы не позориться так больше. И еще о правилах общения и этикете разных инопланетных рас тоже не мешало бы знать. А сколько тут вообще видов известных инопланетян?».

Дверь их каюты открылась, и ей навстречу чуть ли не выпрыгнул Вик. Сияющий, как новая монетка.

– Детка! Я так рад тебя видеть!

«С чего бы это столько восторга, – закатила глаза уставшая девушка, молча огибая парня и направляясь в санблок. – Он вообще ходит куда-нибудь на работу? Или дома торчит целыми днями? Тогда, понятное дело, соскучившись за день, к вечеру будет у него всплеск активности, который он захочет выплеснуть… на меня». Размышляла Ната, вспоминая, как было с Мурысио в молодости – какие же гонки он устраивал по вечерам, стоило ей переступить порог дома.