На уездной орбитальной станции

Глава 14

Прикупив на завтрак по пути на работу снеки и стаканчик кофе в пищевых автоматах, Ната стала наводить порядок в своих ощущениях. И почему она вчера так нервно отреагировала на слова Вика о его приобретении? Конечно, со своим жизненным опытом она не смогла спокойно собрать в одну фразу слова «купил» и «человека», непроизвольно сработали ассоциации из истории ее мира. Но здесь-то не ее мир! Вероятно, Вик просто имел в виду что-то более безобидное, например, «купил время аренды по договору зависимости» или вроде этого. Ей пора адаптироваться к новой жизни, к новым реалиям, коли уже застряла здесь. А то иначе никаких нервов не хватит на всё так бурно реагировать. И доктора тут дорогие. В конце концов, как сказал великий классик – «Человек, подлец, ко всему привыкает». А тут всего лишь сдача людей в аренду… «Тьфу, гадость какая» – передернуло девушку.

На работе, как всегда, по графику – кормежки, проверки подопечных и игры с ними. «Не очень-то интеллектуальная работа. – Начал прокручивать мысли ничем не занятый мозг Натальи. – Как бы мне тут не деградировать, а то попала в более технически развитый мир, но почему-то занимаюсь работой еще более простой, чем в своем родном мире. Непорядок. Надо что-то с этим делать».

А что она может с этим поделать, закралась внутрь шальная мысль, разве только сменить работу? Но не это ли подразумевал Джо, упоминая, что никто из помощников долго не удерживается на данном рабочем месте?

От неожиданности таких выводов Ната остановилась с щеткой в руках, которой вычесывала Берта, плюхнулась на стул рядом. Овчарка недоуменно посмотрела на девушку, как бы приглашая продолжить вычесывания. «Ну, уж нет, – подумала Ната. – Работу менять смысла нет. И дело даже не в той премии, которую хочется получить, продержавшись две недели на рабочем месте. Просто мне нравится работать с животными. Ведь мы сейчас где-то в безжизненном бездушном пространстве бескрайнего космоса, на холодном сером шарике, бррр… И работать с привычными животными, с живыми и хорошо знакомыми и понятными существами – именно то, что надо. Данная работа не только по силам в непонятном будущем, но и просто привлекательна. Однако остается вопрос амбиций. Слишком уж работа проста, без особых перспектив, нужно что-то посложнее. И желательнее еще поинтереснее».

Ната оглянулась. А почему она вообще вручную отмеряет корм питомцам? В этом мире полно роботов, так неужели вопрос кормежки по расписанию нельзя переложить на автоматику? Как бы потактичнее протолкнуть эту идею своему начальству? Или сразу предложить определенные идеи по автоматизации? Может, смету составить, или хотя бы самой посчитать варианты для начала. Но как всё это сделать, если она не разбирается в нынешних технологиях?

– Алиса, а какие автоматические системы кормления животных из текущих предложений на рынке можно встроить в данном помещении? – Зря она, что ли, потратила кучу кредитов на то, что, как заявлено, должно было облегчать ей жизнь.

– В данном помещении уже установлены автоматические системы кормления, – отозвалась электронная помощница.

«Что?! Как это – уже установлены? Тогда зачем я тогда ерундой занимаюсь?».

Спустя еще минут десять допроса своей электронной помощницы, Ната не выдержала и позвонила начальству.

– Джо, так, если у вас уже установлена автоматика по кормлению животных, зачем я их кормлю вручную? Почему автоматика это не делает?

– Уже узнала? Эх… А ты тогда что планируешь делать?

Хороший вопрос!

– А зачем вам вообще нужен был помощник?

Ой, ее же не уволят сейчас за ненадобностью? Довыделывалась! И почему язык за зубами не может держать? Или хотя бы вначале хорошенько обдумывала примерный ход разговора, а не просто выдавала вслух мысли, что только те появились в голове.

– Чтобы животным было не скучно, – сказал Джо, заходя собственной персоной в комнату.

Он оглядел помещение с вольерами и уселся неподалеку от девушки.

– Видишь ли, если животных держать исключительно в вольерах и обслуживать только роботами, то это плохо сказывается на их психологическом самочувствии.

«Ох ты ж, как он переживает о своих питомцах, – промелькнуло в голове девушки. – Кто бы позаботился о моем психологическом самочувствии в этом дурацком будущем. Официальный партнер с этим точно не справляется, только еще больше раздражает».

– А зачем вам вообще животные? – Ната решила сразу прояснить все вопросы. – Уж извините, но не похоже, что вы – фанат животных. И не держите зоомагазин. Так в чем смысл вам содержать здесь столько разнообразных животных, в условиях станции? Это ж, наверное, дорого?

Вздохнув, Джо начал свой рассказ. Его работа – растения, вернее, их модификация, и у него здесь арендованы просторные лаборатории. Но станционная администрация, зная, что он работает с живыми природными объектами, стала подкидывать ему и животных – обнаруженных таможней неоформленных как положено питомцев пассажиров на передержку или на постоянное проживание прочих неведомыми путями занесенных на станцию всех непонятных живых существ. Конечно, где растения, а где животные, это совсем не его профиль, но разве бюрократам объяснишь разницу. Несут и несут, вписав особые условия в договор аренды. Не выкидывать же живых существ в открытый космос, вот и пришлось Джо выделить пару помещений, обустроить и немного разобраться в их содержании. Отвлекаясь от своих непосредственных дел. И раз уж животным надо общаться с другими живыми существами, то пришлось еще и помощников искать, потому что он сам не может достаточно уделять внимания разнообразным питомцам. Проблема в том, что на станции обычно нет людей, разбирающихся в психологии животных или хотя бы просто умеющих обходиться с ними. Потому что те, кто любит живой мир, предпочитают селиться там, где этот мир есть, а не на металлических шариках искусственных спутников.

«И да, содержание животных для него занятие совсем непрофильное и вообще убыточное» – опять вздохнул Джо.

– Э-э-э, так я уволена или нет? – не поняла Ната.