На уездной орбитальной станции

Глава 18

Муравейник. Нет, хуже - термитник. И почему она согласилась пойти на бой? Лучше б еще раз пошли с Виком в туннели, там хотя бы тихо и не так… оживленно.

На территории, отведенной под спортивные состязания, роились толпы разноцветных и разнокалиберных людей и нелюдей, а гул стоял какой! В воздухе разлился… адреналин? Нервное предвкушение? Ната и в своем мире не ходила на подобные мероприятия. Даже на футбольные матчи не ходила. А здесь мало того, что все чрезмерно оживленные, какие-то взвинченные, так половина из окружающих – даже не люди! Девушка едва успевала вертеть головой, рассматривая окружающих. Ну, нет, вот это всё разнообразие ей сейчас точно снится. Разве подобное реально?

Ее толкнул проходящий мимо худой верзила. Обернулась, чтобы огрызнуться в след, но тот грубиян тоже обернулся и на коричневом лице, больше напоминающем сухой пенек, три глаза моргнуло. А еще три смотрели совсем в другую сторону. Ната так и застыла с приоткрытым ртом, забыв, чего вообще хотела сказать.

Девушка окончательно растерялась. Вик ухватил ее крепко за руку и потащил сквозь толпу.

- А как же Олива и Сирс? – переживала Ната, давно потеряв тех в толпе.

- Они пойдут на места для зрителей.

- А мы куда? – удивилась девушка.

- В функциональные зоны для участников.

Парень тащил ее за собой, чуть ли не наступая на пятки идущему впереди Азату, который как ледокол раздвигал толпу. Вскоре они скрылись от живого водоворота в узких коридорах, украшенных лишь многочисленными дверями. За одной из них оказалась их «раздевалка», или как называется помещение, где спортсмены готовятся к выходу?

Одну из стен целиком занимали экраны, на которых транслировались видео боев, а также какие-то таблицы данных. Вик сразу же залип к мониторам, Азат опять стал оголяться, не обращая внимания на окружающих, поэтому Ната поспешила присоединиться к Вику.

Да тут оказывается целый комплекс рингов! Многочисленные мониторы показывали трансляции боев с разных ракурсов, понизу бежали информационные строки, какие-то числа постоянно менялись в углах экранов.

- Ты будешь делать ставки? – повернулся к ней Вик.

- А? – опешила Ната. – Нет, я ничего в этом не понимаю.

- Да тут все просто, - начал ее партнер, - вот эти цифры показывают текущие ставки, а также рейтинги игроков в реальном времени, уже с учетом идущего боя.

Руки Вика запорхали около экранов, указывая то на одно, то на другое.

- Выберешь тотал на очки? – продолжал он. - Хотя нет, для новичка это сложно, раз ты не в теме и не делала анализа. Для начала, что бы просто попробовать, выбери исход на победителя. Или, вот, потренируйся на лайв ставках.

Ната покосилась на парня – «О чем это он вообще»? Вик показал девушке мимоходом, на какой ресурс заходить, и опять погрузился в изучение мелькающих таблиц, причитая понуро о каких-то коэффициентах. Наталья сделала быстро небольшую ставку на Азата и занялась рассматриванием инопланетных физиономий на мониторах. Разнообразные зрители ее интересовали больше, чем сами бои.

Наконец пришло время, когда на мониторах появился и их сосед. Обнаженные по пояс бойцы вышли на ринг. Напротив человека возвышался темнокожий громила урод. Массивная фигура, как будто покрытая пластинами, жуткая морда с выдвинутой вперед челюстью, из которой торчали вверх клыки или какие-то отростки, многочисленные отростки-дреды на голове.

- Если ты ставила на Азата, то зря, - мимоходом заметил Вик, больше уделяя внимания таблицам, нежели происходящему на ринге.

- Ты что, не веришь в своего бойца? – удивилась девушка.

- Аута ему не победить. – Вот этот страшила – аут?

- Зачем тогда выставлял Азата на такой бой? – поразилась Наталья. – Тебе не жалко… свое приобретение?

- Так это же бой не до окончательного поражения, а лишь на время и по очкам. Надеюсь, хоть сколько то он продержится. И чего жалеть модификанта?

Вот, опять непонятная реплика против модификантов. Тут что, какой-то расизм по отношению к модифицированным? Фантасты ее времени предполагали, что усовершенствованные люди быстренько заберут власть у людей обычных. Но, видимо, это время еще не наступило, или фантасты очень сильно ошибались.

Бой Ната смотрела, наполовину прикрыв глаза рукой. Да и что тут смотреть? Это тупой мордобой, а не красивые танцы в спарринге бойцов ее времени. Здесь же всё происходило слишком быстро, она порой не успевала отследить перемещения бойцов. Мда, обычному человеку участвовать в подобной битве точно не следовало бы!

Нет, это не спорт! Спортивные соревнования должны быть хоть сколько-то показательными для зрителей, демонстративными, заинтересовывать своей «картинкой». Тем более гладиаторские бои, разве они не должны быть зрелищными? А тут что? Как игроки в Мортал Комбат, старой компьютерной игрушке, где человечки машут руками-ногами, а у них показатели жизни уменьшаются на экране. И, действительно, половина зрителей на самом деле следила не за бойцами на ринге, а за экранами своих гаджетов.

Наконец-то бой закончился, а Ната даже не поняла чьей победой, ибо обоих игроков просто унесли с ринга. Да, это точно не спорт, просто бойня. Такой вид досуга ей не нравится.

В «раздевалку» принесли Азата, вокруг которого завертелись Вик и вызванные им работники с медицинским оборудованием. Оказывается, многочисленные разъемы и розетки у одной из стен как раз для медиков и предназначены. В помещении запахло кровью и медикаментами. Ната поспешила на выход, не хотелось ей наблюдать, как будут «чинить» бойца.

Она прошлась по коридору до развилки, вышла на шум зала, постояла у выхода, наблюдая за мельтешением бурлящей оживленной толпы в огромном помещении. Нет, в следующий раз точно лучше в туннели отправиться. Многообразие инопланетных физиономий – это, конечно, интересно, но их можно и на видео посмотреть, а не погружаться вот в этот хаос и какофонию.

Выждав достаточно времени, Ната направилась обратно в выделенное им помещение, но, видимо, где-то свернула не там, иначе как объяснить, что нужная дверь всё не находилась. Опять ее пространственный кретинизм обострился? Как можно умудриться потеряться в паре коридоров? Повернув за очередной угол коридора, девушка замерла на месте.