На уездной орбитальной станции

Глава 21

Голова гудела уже с самого утра. Что не удивительно, сколько Наталья в нее впихнула информации за последнее время. Чтобы достойно справиться со своей затеей с каналом, Ната накупила в сети обучающие видеосеминары и поглощала их гигибайтами, изучая нон-стоп каждый день. Вот и вчера она вернулась с работы поздно вечером и, закрывшись в своей капсуле, продолжала изучать материалы. И если читать так же быстро, как Вик, она еще не научилась, то видео смотреть на ускоренной перемотке, при этом еще что-то запоминая, у нее уже получалось. Правда, после этого головная боль была гарантирована. Но куда деваться? Роботы уже почти заканчивали монтаж оборудования в будущей биосфере. Давно пора начинать реализовывать и проект с видеоканалом.

И еще финансы беспокоили Наталью. После тотальной скупки обучающих курсов, лимиты на чипе давно истерично сигналили густо оранжевым цветом. «Надо и о доходах подумать – тяжело вздохнула девушка. – Одной зарплаты для того, чтобы выбраться в «зеленый» сектор бюджета в этом месяце вряд ли хватит».

Ната закрыла программу учета финансов на чипе, и, собираясь вновь открыть последний просмотренный видеофайл на планшете, вдруг заметила краем глаза рядом движение.

Подняла взгляд, нервно выдохнула.

– Что-то ты… кхм, не очень хорошо выглядишь, – аккуратно подобрала слова Ната.

Напротив стола, где расположилась девушка вроде как на завтрак, стоял Азат. Да в гроб и то краше кладут! Неужели у них опять был бой? Вчера она с работы пришла уставшая на автопилоте и по сторонам не смотрела, не обратила внимания, были ли соседи дома.

– Наверное, чувствуешь себя не лучше? – добавила она, нервно сглотнув.

Чувствуешь… Вот уж точно у него должна быть полная гамма ощущений, и не из приятных. И стоит ли работа таких вот мучений? Интересно, на обезболивающее Вик хоть потратился или опять сэкономил на своём модификанте?

Мужчина перевел на девушку глаза и осторожно опустился за стол. И где его прошлая пластичность? Видать, ему совсем нехорошо.

Азат просто сидел, положив массивные руки на стол и глядя в стенку, и даже не торопился как обычно получить свою кормежку. Поскольку был он опять без майки, то над столом девушка могла прекрасно рассмотреть огромные синюшные пятна на его обнаженной груди и пару длинных кривых порезов, просто прихваченных поверх какими-то стежками или скобками. Остальные части широкого торса были закрыты полотнами медицинских наклеек. Под ними, наверное, ситуация еще хуже. Аппетит, не успев прийти с утра после недосыпа, махнул рукой и окончательно пропал с горизонта Наты.

Она пододвинула мужчине свой так и не тронутый завтрак – запечатанные упаковки с запеканкой и кофе.

– Совсем плохо, да?

Мужчина, мазнув взглядом по еде, хрипло выдал:

– Что это, жалость к модификанту?

– Сочувствие к знакомому человеку, – пожала плечами девушка, опуская голову и листая файлы на своем планшете.

Ей было почему-то неловко. Хотя ее вины абсолютно нет в том, что партнер Вик «приобрел себе игрушку» и теперь выставляет в какие попало бои против монстров живого человека. Вернее, Азат сам сдался в подобную аренду – быть гладиатором. Он же знал, что его ждет? И чем она может ему теперь помочь? И как, если она до сих пор не постигла тонкостей местных взаимоотношений. Да и жалеть здоровенного взрослого мужика, у которого своя голова на плечах, – последнее дело.

– Сочувствие? К человеку? – эхом отозвался собеседник. Хмыкнул как-то горько. – Уверена?

– В чем? – подняла Ната голову. – Что это сочувствие?

Ну, жалость, сочувствие, сострадание – слишком зыбкие между ними грани, как не ошибиться? Не эксперт она в философских терминах, а в жизни слишком легко одно понятие спутать или подменить другим.

– Что я человек.

– Только не говори, что ты тоже инопланетянин, – девушка вздохнула. – Это было бы слишком! А так-то внешне ты вроде человек.

Она встала, всё же пора собираться на работу.

Однако от стола Нате отойти не удалось, мелькнула тень, и перед ней выросла преграда.

– И я тебе… нравлюсь? – навис над ней полуобнаженный мужчина, не давая пройти.

«Опля! Еще один жаждущий моего внимания? А этого-то чего переклинило? Может, его всё же накачали лекарствами, и теперь проявляются побочные эффекты? Или неудачные удары в голову были?». Ната попыталась сделать шаг в сторону, но мужчина предупреждающе выставил руку, хоть и не прикоснулся к девушке. «М-да, не драться же мне с профессиональным гладиатором, пусть и потрепанным».

– Вик посмотрит на твое поведение и будет не рад, – попыталась приструнить соседа девушка, думая, пугаться ей или нет.

Но Азат молча поднял руку, показывая здоровенный кулак. Он же не… Да, его летающего шарика поблизости не видно. «Ну, если он всё еще настолько быстр, чтобы ловить летающие камеры, причем так, что я даже не успела этого заметить, значит, точно не собирается помирать» – почему-то облегченно вздохнула про себя Ната.

– Я тебе нравлюсь, – повторил Азат на этот раз утвердительно. И добил, – как мужчина.

«Ни фига себе! Кажется, у кого-то тут самомнение зашкаливает» – опешила девушка.

– Твое дыхание, сердцебиение, ты реагируешь на меня, – тем временем продолжал негромко вещать Азат, медленно наклоняясь всё ниже.

В голове Наты хаотично забегали, заметались мысли. Конечно, как может дыхание не реагировать, не замирать испуганно, когда с утра пораньше такие ужастики перед глазами ходят?! Жуткие последствия боев не очень симпатично выглядят даже на таком симпатичном теле.

«Тьфу ты! И ничего не симпатичном… В смысле, симпатичном, но не… – Ната окончательно запуталась в своих мыслях. – Неужели действительно организм и раньше реагировал на этого качка, а он, «хомо улучшенный», подслушивал и отмечал эти реакции или сейчас просто на ходу придумывает, пикапер фигов? Или это такой современный вариант: «Ухаживать некогда. Вы… привлекательны. Я… чертовски привлекателен. Чего зря время терять?». Стоп, а ведь ни одного комплимента в мой адрес не прозвучало. Что, настолько ускорился процесс соблазнения, что даже вычеркнули комплименты дамам за ненадобностью? Куда мир докатился…».