На вершине бывает жарко

5

Взяв себя в руки и начав более или менее соображать, Кира присмотрелась и тут же отметила, что перед ней определённо не бойцы регулярной армии. Судя по тому, как разношёрстно они были одеты, вооружены и как вели себя – обычные бандиты. Она напряжённо взглянула туда, где Крея – на удивление – успешно заломали и пытались посподручнее поднять, а потом на вооружённого мужчину, который вразвалочку направился к ней.

– Так, любопытно, это у нас тут что? – Он разглядывал Киру словно кусок мяса на прилавке. Узнаваемый взгляд. Ей доводилось ловить на себе такие, но тогда за её спиной были другие ребята из её отряда, и бояться было нечего. – Твоя баба, здоровяк?.. Эй, ну что вы там, одного мужика утихомирить не можете? Сломайте ему ноги, что ли.

– Крей, не надо! – бросила Кира, сомневаясь, что он её услышит, а если и услышит, то послушает. Однако на удивление капрал перестал сопротивляться и позволил себя поднять.

– Так-так… Командуешь, значит, своим мужиком? – Бандит смотрел с недоумением. – Или это твой охранник? Ты кто такая? Эй, здоровяк? Кто она такая? Давай, говори, почему ты бродишь по нашему лесу с бабой, одетой в офицерскую форму… Живее. – Он вынул ствол, не торопясь сдвинул регулятор на стрельбу с короткой дистанции и прицелился в Киру. – Называйся. Или ты её назови, здоровяк. Иначе не будет у тебя бабы, вот прямо сейчас.

– Это её светлость герцогиня Ярим, – сдавленно ответил Крей. – Супруга его светлости канцлера.

Кира вопросительно взглянула в его сторону. Но раз уж он решил её назвать, значит, наверное, другого выхода действительно не было. Может быть, конечно, он что-то задумал. Но ей, в любом случае, в это лезть не стоит, раз она не способна понять его резоны.

Бандит же от удивления даже отступил от женщины на полшага.

– Герцогиня? Серьёзно? – Кира сумрачно смотрела на него и молчала. – Эй, Третий, ты же вроде новости читаешь? Посмотри на неё – похожа?

– Очень похожа. Только выглядит старше. Может, её мать?

– Оттуда тут её мать, болван? – подал голос ещё один развязный тип с ружьём на плече. С тяжёлым энергоружьём. – Она из другого мира, привезли сюда её одну. Значит, раз похожа, то должна быть она сама.

– К тому же, из женщин только жена канцлера и ходит всё время в форме.

– Вот оно как?.. Ну-ну. Значит, ты действительно герцогиня?

– Да, – помедлив, ответила Кира.

– Ну надо же… – Он тихо рассмеялся. – Никогда раньше не видел герцогинь. А ты ведь похожа на любую женщину на улице – пройдёшь мимо и не заметишь. Только разве что на покарябанную физио… лицо обратишь внимание. Ну да, разве что под прицелом держишься спокойно. Что – не веришь, что могу выстрелить?

– Знаю, что можешь.

– Так что – ты действительно офицер? Это правда?

– Да.

Он оглянулся на своих людей, и развеселились они все почти одновременно – каждый на свой лад. Но не все хохотали свободно – некоторые только улыбались и с искренним любопытством рассматривали Киру, словно пытались разглядеть на ней все те диковинки, которые должны отличать её от нормальной женщины.

– Баба-офицер! До чего дошло в этом мире! Вот уж и правда – что только ни придумают сильные мира сего! – Он и веселился, и в то же время явно чувствовал себя неуверенно. Делать из этого какие-то выводы Кира не спешила – она просто стояла и смотрела. – Неужели господину канцлеру невмоготу, если у него в постели нет офицера, а? – Он переждал волну хохота и посмотрел на Киру в упор. Ствол, кстати, опустил. – До чего дошло. Раньше знать своим жёнам дарила брильянты, теперь, значит, звания. Это дело… Значит, ты ценная добыча, госпожа герцогиня, верно? И тебя можно выгодно продать. Вопрос только – кому. Например, тем господам, которые обосновались здесь в округе. Это ведь от них ты сбежала? Я могу тебя продать им, наверное, они хорошо заплатят.

– Наверное, – холодно ответила Кира. – Если сумеешь их догнать. А те ребята, что пока остались на базе, вряд ли смогут дать тебе что-нибудь ценное в обмен. В отличие от моего мужа.

– До Небес высоко, до канцлера далеко. Да и как я могу быть уверен, что он действительно решит мне заплатить деньгами, а не удавкой?

– А как ты можешь быть уверен, что его противник обязательно даст тебе денег? – Она помолчала и добавила: – Денег, которых у него нет и которые ему самому очень нужны. Ему-то как раз проще отблагодарить тебя очередью из автомата. У канцлера же таких проблем нет: средств у него достаточно, а времени развлекаться стрельбой по людям мало, и дальше всё будет зависеть от вас.

– Это в каком таком смысле?

– Зависит от того, в каком виде и в какой форме вы меня ему вернёте.

Бандит сощурился и покосился на Крея.

– Ну, так… Об этом действительно стоит подумать. А этот кто такой?

– Доверенный человек канцлера.

– Прямо вот так доверенный?

– Они знакомы лично.

– Ну-ну… Ладно, парни, свяжите его как следует. И обыщите там. Не хлопайте ушами. – Он с сомнением посмотрел на Киру и мотнул головой: – Смотрите за ней, ребята, глаз не спускайте.

Её не связали и даже не стали выкручивать рук. Просто один из парней, что посмелее, аккуратно взял её за локоть, второй пристроился с другой стороны, и они повели её следом за предводителем и в плотной группе своих. Крея тащили чуть поодаль – его повязали очень серьёзно. Кира лишь раз сумела на него оглянуться, но её тут же настойчиво повернули, а потом ещё и завязали глаза. И это было понятно – повязку с глаз женщины сняли тогда, когда они все оказались в подземелье, в какой-то пещере – она угадала это по звукам ещё до того, как увидела собственными глазами. Видимо, это было их убежище: полутёмное пространство с песчаным, местами каменным полом, с круглыми светильниками.