На вершине бывает жарко

11

– Ещё что-нибудь? – спросил канцлер. – Дополнительный совет?

– Вряд ли.

– А знаете, жаль. Я рассчитывал на пару своевременных уроков.

– Мне пока сказать нечего. – Бригнол покачал головой. – Уверен, ваш противник сам даст вам в руки оружие против себя. Но тогда вам не понадобится совет, вы и сами увидите, что следует делать.

– Тогда у меня к вам единственная просьба – удержите Киру от резких шагов. Пусть она нам не мешает.

Бригнол ответил не сразу.

– Я сомневаюсь, что вам следует удерживать её светлость. Мне кажется, наоборот. Кстати, тут важно, чего вы конкретно от меня желаете. Вы хотите, чтоб я подыграл вам или же стоял в стороне?

– А вы согласитесь подыграть?

– Надо подумать, сэр. Я уверен, что вы не будете мне благодарны за мои ухищрения. Так стоит ли стараться?

– А если бы я начал так рассуждать?

– Ну, вы-то не можете себе такого позволить.

Кенред сощурился.

– Я ценю ваш юмор, виконт. Но давайте будем серьёзны.

– Как пожелаете. Вот мой совет – не думайте о том, что может сделать её светлость, беспокойтесь лучше насчёт тех нападок, которые ждут лично вас на ближайшем заседании Ассамблеи.

– О… Да, я понимаю, о чём вы. Теперь, когда война просочилась в Явду, и нет уверенности, что я решу эту проблему одним ударом, разумеется, на меня обрушатся с обвинениями.

– Конечно. Полезен такой поворот для экономики или вреден – не имеет значения. Вообще для экономики это благо, что война уйдёт из Метрополии. Я считаю, вы с самого начала слишком рисковали, консервируя боевые действия в центральном мире, и то, что в итоге всё это дало вам преимущества – отчасти удача, а отчасти чужая заслуга, уж извините.

– Я знаю. Продолжайте.

– Итак – уход войны из Метрополии – благо, но вашим оппонентам малоинтересно реальное положение дел. Конечно, на вас обрушатся с обвинениями, потому что вы дали повод. Стоит ли ожидать иного? Поводы будут всегда. Вам бы просто привыкнуть к этому, да и всё. Вы можете заранее подготовиться к нападкам. Большего вам всё равно не сделать. Предотвратить их невозможно. Уверен, на ближайшем заседании начнутся разговоры о том, что вы не справляетесь со своими обязанностями, и что торговлю нужно передать из-под вашего контроля представителям других семей.

– Мне казалось, в этом обсуждении поставлена точка!

– Так будет, если ваши оппоненты получат желаемое. А они не получат, даже если всё вернётся на круги своя, потому что недовольных результатами нового раздела в любом случае будет больше, чем довольных. Значит, обсуждение продолжится. Это неизбежно. Поручите своим секретарям подготовить вам что-то и на этот случай. И отнеситесь к ситуации философски. Такова уж человеческая натура. Вам придётся привыкнуть.

Кенред развёл руками.

– Вы на этом мне предлагаете сосредоточиться? Не на усмирении мятежников, а на том, что бы такое убедительное заявить на заседании?

– Именно так. Давайте напрямую: заканчивать войну сейчас, господин канцлер, вам совершенно не выгодно. Вы же понимаете, к чему это приведёт. Если вы хотите осуществить ваш план в отношении всем нам известного лица, вам необходима эта война в её прежних формах – самое меньшее до тех пор, пока вы не поставите точку в собственной игре.

Ответ прозвучал не сразу. Несколько мгновений канцлер разглядывал Орсо, словно пытался угадать, враг перед ним или друг, благотворен ли его совет, или это ловушка.

– Вы, виконт, словно демон-искуситель.

– Вы же не дама, господин канцлер, чтоб вас искушать. Вы просили совета, я вам его даю.

– А его величеству вы бы это повторили?

– Нет, конечно. Его величеству я дал совсем другие советы. Они бы шокировали вас ещё больше.

– О… Можно ли узнать, какие именно это были советы?

– Если государь пожелает, сам вам расскажет. – Орсо тонко усмехнулся одними губами. – Но не беспокойтесь: хотя его величество время от времени интересуется моим мнением, возвращать меня на пост госсекретаря он не планирует.

– Я бы не имел ничего… вряд ли имел бы что-то против.

– По зрелому размышлению, господин канцлер, вы бы согласились, что прошлое лучше пусть останется в прошлом. Вы бы очень быстро согласились со мной, если бы только его величество захотел меня вернуть. Но я и сам предпочитаю построить новое на фундаменте старого.

– И уже что-то выбрали для себя?

– Мои планы связаны с вашей семьёй, герцог.

– Вы меня успокоили, – с сомнением ответил Кенред.

Отключив экран, но несколько мгновений смотрел на схему сражения и ничего не видел. Потом проморгался и присмотрелся внимательнее. Судя по всему, дело шло, хоть и очень туго – Лис перебросил в занятый бойцами Кенреда переход и высыпал на штаб целый ворох требований. Он хотел больше войск, больше техники и ещё три открытых перехода. И его требования выглядели очень разумно. Само собой, противника желательно было окружить и ударить сразу с трёх сторон. Хотя бы с двух, если получится. И, пожалуй, если бы Кенред поставил сейчас на уши все штабы и поднял все наличные силы, если бы на транспортных линиях не возникло ни одного затруднения и сложилось бы в других местах, тогда Лис получил бы больше половины того, чего хотел.