На вершине бывает жарко

22

Кира не стала спорить – она чувствовала, что её собеседник уже очень сильно пьян, и споры с ним могут закончиться буквально как угодно. Сидя рядом с ним (а он прикрыл глаза и уже почти засыпал, но продолжал пить), она подсчитывала, что на следующий день у неё запланировано участие в суде над герцогом Альдахарой, через день обязательно должна состояться поездка в Аутуру, и ещё надо как-то выкраивать время на малыша, а через два предстоят аж три мероприятия, причём одно в столице, а там уже и до установочного заседания Ассамблеи рукой подать. По идее, проект Парламента должны зарубить на первом же заседании, но почему же все, кроме неё, в этом сомневаются? Почему мельтешат и пытаются что-то сделать? Неужели считают, что у её задумки есть шанс, и народный Парламент может стать реальностью? Не высоковато ли её оценивают?

Ну, будет видно. Только жаль, что она так занята, и до установочного заседания Ассамблеи не выйдет посетить ни одну из встреч местных оппозиционеров, куда её приглашали. Вот кого стоило бы послушать. Сводки, которые перед ней клали почти каждое утро, мало что говорили о реальных чаяниях людей, о том, чего они добиваются – только о событиях. Разве что сводки из Аутуры были информативны, но там как раз народ не бунтовал. Там даже редкие националистические вспышки притухли. Временно, конечно, но ведь что есть, то есть.

Хотя нет, случилась одна демонстрация – в предгорной области народ требовал и у них построить завод, а при нём – жилые дома, больницу, школу и всё остальное. И ничего не громил. Всё прошло мирно и даже красиво – Кире переслали обзорное видео. Туда, в предгорье, она тоже должна будет слетать, пообщаться с людьми. Иначе, глядишь, кому-нибудь придёт в голову пошуметь с битьём стёкол и поджиганием домов – для эффективности.

Она держала эту необходимость в голове, а кроме того понимала, что раз собралась в Аутуру, пусть и всего на день, то придётся уделить внимание главам триб и представителям рабочих союзов (которых в её графстве уже было три). Хочешь не хочешь, а нужно пригласить их к себе и послушать их жалобы. И просьбы. И вопросы. Другого они обычно не озвучивают.

В этот раз состав депутации пополнился новым лицом – помимо Тене и его коллеги из той же трибы и представителей шести основных аутурских триб был незнакомый Кире человек, рослый и густо бородатый. Его представили ей как главу объединённого рабочего союза. По словам Тене он давно уже негласно трудился на этой ниве, теперь, получив официальный статус, удвоил старания. Именно благодаря его усилиям новый завод стратосферных челноков и вся инфраструктура к нему были построены с опережением графиков, а теперь закладывалось новое производство поблизости – там предполагалось изготавливать высокоточные станки.

Этого человека Кире и раньше отмечали как толкового организатора, он сумел добиться очень многого и интересы своих подопечных соблюдал скрупулёзно. На него женщина взглянула с симпатией и интересом. В ответ, впрочем, получила реакцию скептическую, даже, пожалуй, насмешливую. Бородач явственно смотрел на неё свысока. Кира решила не обращать внимания.

Разговор пошёл по обычной канве. Сперва графиня терпеливо пережила повествование о том, как народу прекрасно живётся под её властью, как он всем доволен, а потом уже перешли к проблемам. Целых полчаса обсуждали чиновников, которые упорно пытались мухлевать с продуктами, предназначенными для продажи по карточкам, говорили о том, кого из них и как следует проверить. Кира задумалась было, намекнуть ли представителям триб, что и их она намерена проверять, что никому не будет позволено греть руки на дешёвых товарах первой необходимости, но решила этого не делать сейчас. Стоит мягко намекнуть на это каждому в отдельности, а не когда они все вместе. Кулуарно.

Она поинтересовалась условиями жизни рабочих, переселенных в новые, ещё не до конца достроенные заводские городки, потом – первыми студентками закрытой женской школы. Отвечали ей уклончиво, стало понятно, что придётся ехать и смотреть самой. Кира слегка поджала губы и обратилась к бородачу, который за всё время так ни слова и не сказал – только легко улыбался.

– А как обстоят дела у вас?

– Нормально, – усмехнувшись, ответил он. – Не беспокойтесь.

– Может быть, расскажете поподробнее?

– А зачем? Вам ни к чему вникать в эти мелочи.

– Прошу прощения?

– Что ты себе позволяешь?! – прошипел Атал из трибы Иртевур.

Кира жестом велела ему не вмешиваться, и это заодно пресекло попытки остальных возмущённых и явно испугавшихся представителей триб высказаться тоже. Тене спал с лица и даже не знал, на кого смотреть – то ли на коллегу, то ли на Киру. И только бородач был спокоен. Вызывающе спокоен.

– Мы справляемся, – ответил он. – Разве это не самое главное? Если будут конкретные вопросы, я, разумеется, отвечу.

– Я сомневаюсь, что вам не на что пожаловаться. И наверняка есть что обсудить. Вы, мне кажется, слишком торопите, слишком напрягаете людей. Так и надорваться недолго. Есть ли причины для такой гонки? Вас что-то беспокоит?

– Я здесь не затем, чтоб жаловаться.

– А зачем вы здесь? Если откровенно.

Он вдруг хищно усмехнулся.

– Откровенно? Извольте. Вы же не думали о том, что будет, когда вы наиграетесь в эти игры. А я думал. Пока вам ещё не надоело, пока вы уделяете этим проектам какие-то деньги и внимание, нужно успеть всё закончить.