На вершине бывает жарко

38

Водоворот дел затянул их обоих – и канцлера, и его супругу. И действовать им приходилось порознь. Хотя Кенред, по идее, должен был заниматься делами всего государства, сейчас, пока на место Талема ещё не утвердили сильнейшего из имеющихся кандидатов, ему приходилось значительную часть внимания отдавать боевым действиям. Причём и в Метрополии, и в двух провинциальных мирах – Изевеке и Явде. И там, и там оставались очаги сопротивления мятежников, более того, Явда объявила, что провозглашает истинным императором младшего брата Мирвана Рока, двенадцатилетнего мальчишку, законность происхождения которого находилась под огромным вопросом, зато матушка его была явдинской аристократкой, и её отпрыска поддерживали в том мире с огромной охотой.

Ещё требовалось как следует дочистить от остатков мятежа Метрополию, чтоб больше ничто не мешало упорядоченному хозяйствованию центра Империи. И чтоб гарантировать себя от новых беспорядков, требовалось ублаготворить простой люд. Так что Меллгрей и Кенред согласились – самое время окончательно решить вопрос Народного парламента. Положительно решить.

О последнем заседании Ассамблеи по этому вопросу объявили заблаговременно, во всех СМИ, обещали трансляцию голосования. Это был шаг, который императору предложила Кира. Она понимала, что многие аристократы, чьи владения заметно потрепало войной, попросту побоятся выступать против – мало ли как простолюдины отреагируют, не начнут ли саботировать решения господина, не примутся ли устраивать протесты и забастовки. Кому это сейчас нужно?

Меллгрей в ответ ехидно усмехнулся и покачал головой.

– А вы коварная женщина, графиня.

– Думаю, мы это уже давно выяснили.

– Но степень вашего коварства не перестаёт меня удивлять. Раз за разом!

– Так я ведь женщина, ваше величество. Кому как не мне.

Он захохотал.

– Ладно, убедили. И я пойду вам навстречу. Получите вы ваш Народный парламент. Но с условием.

– С условием, ваше величество?

– Скажем так, с обременением. Вы примете от меня Баллир. Это небольшая область, часть Экзора, прибрежная полоска земли, примыкающая, кстати, к Аутуре.

– Ваше величество! Ну пожалуйста!

Снова хохот.

– Да-да, я помню, вы просили больше вас землями не обременять. Но так будет удобнее мне. Займитесь хозяйством этой области. Там тоже нужны хорошие заводы и прииски. Уверен, вы справитесь.

Кира повесила голову, схватилась за неё. Тихонько застонала.

– Ваше величество, мне спать будет некогда.

– Учитесь делегировать обязанности, графиня. Вам придётся справиться. Учитывая будущие обстоятельства.

– Какие именно?

– Узнаете. Сейчас преждевременно.

– Ваше величество!

– Нет-нет, больше я вам никаких земель не подарю. Ваши – только Аутура и Баллир. Расслабьтесь.

– Почему-то меня не успокаивают ваши заверения, – проворчала женщина. Но опомнилась, поспешно обозначила поклон и постаралась исправить выражение лица: – Я благодарю вас, ваше величество, за столь щедрый подарок, и постараюсь быть достойна его.

И злобный взгляд оставила полу и кончикам своих ботинок.

Именно о новом клочке земли она и думала, пока шло заседание Ассамблеи. Речей от неё уже не ждали, она все свои аргументы давно изложила, и пока обсуждались всякие мелкие процессуальные детали, её голос и вовсе не был нужен. Она думала, успеет ли Орсо к следующему дню подготовить хотя бы небольшую справку о Баллире, учитывая то, что «полоска земли» оказалась довольно обширной территорией, к тому же сильно разорённой. А её нужно будет теперь за уши вытаскивать из ямы, не забывать при этом Аутуру и Ярим, да в придачу помнить о службе. Ведь её ж никто пока не увольнял. Более того, в связи с последними событиями ещё и повысили. А это значит новые обязанности.

Чёрт… Она хоть на праздниках-то будет видеть сына? Или познакомится с ним уже тогда, когда он достигнет совершеннолетия и тоже отправится в армию?

Пришлось отвлечься от невесёлых мыслей, когда спор о мелочах закончился, и настало время итоговых речей. Их полагалось произнести тому, кто выдвинул идею законопроекта, то есть Кире, основному противнику концепции и тем, кто имел что сказать по сути дела, дополнить, кратко и существеннее простого «да» или «нет».

У графини всё было подготовлено заранее, и она проговорила свою речь тоном ровным и даже отчасти усталым. И оказалась единственной, кто не вышел за пределы регламента. За остальными выступающими женщина наблюдала снисходительно и со сдержанным интересом. Конечно, её противники теперь вели себя осторожнее, но сдаваться не торопились. И аргументы их звучало весомо. Что уж там, обсуждение основных законопроектов ещё и на уровне Народного парламента действительно способно сильно затормозить их принятие, особенно если гонять инициативу туда-сюда по много раз из-за того, что интересы простого люда и аристократии слишком далеки друг от друга.

Но Кира была готова к этому и упиралась изо всех сил, говоря, что сложности сложностями, но их надо преодолевать, а не игнорировать. И законы должны быть разумно ориентированы на большинство жителей Империи, а не на горстку правящей верхушки, иначе система будет работать криво. И чем дальше, тем кривее.