На вершине бывает жарко

42

В загородной резиденции Аутура Кира была в первый раз. Шагая по коридорам, она машинально отмечала, что прибрано неидеально, кое-где ещё мельтешит прислуга, не все шторы раздёрнуты и подвязаны как положено, а местами на предметах интерьера даже остались малые чехлы. Их уберут, понятное дело, в течение часа, но всё же.

– Ужин в малую столовую, пожалуйста, – проговорила она, и дворецкий на шаге обозначил поклон. – А пока подайте в мой кабинет фрукты и напитки. Я подожду. Представители трибы скоро прибудут?

– В течение получаса, ваша светлость.

– Чудесно. Я подожду. – И жестом отпустила дворецкого.

У кабинета задержала шаг, не зная, кинется ли ей наперерез слуга, которому полагается накрыть столик всем заказанным. Но никто не бросился. Так что она спокойно вошла, кивнула Крею, чтоб остался за дверью, и медленно опустила плечи.

Устала.

То, что случилось в императорском дворце, даже как-то не особенно зацепило, показалось похожим на шутку. Только сейчас женщину настигло осознание, что Меллгрей-то был серьёзен. Он по-настоящему делал ей предложение.

Охренел что ли? Она – жена его родственника, мать его родственника! Она, мать её, простолюдинка и иномирянка! Влюбился он, смотрите-ка! Он что, всерьёз вздумал жениться по любви, едва только прежняя супруга упокоилась в земле?! Крышесносно как-то.

Он ещё и помирает. Куда ему жениться? Может, боли мужику могут снять, но в целом угнетающее тяжёлое состояние остаётся, тут уже не до романтического настроя и телесных постельных радостей! Ну, допустим, он настроится на производство наследника, но ведь и исполнение супружеского долга требует серьёзных усилий! На что он рассчитывает?! На её активность?

Что-то мысль не в ту степь пошла.

Кира бегло оглядела кабинет, в котором решила дожидаться прибытия представителей трибы Иртевур. Старый интерьер: тёмные деревянные панели, резные потолочные балки, пыльные занавеси серо-бордового цвета, старая обивка мебели, всё такое древнее… А может, наоборот – винтажное. Как посмотреть. Удивительно, но на столике у окна уже готов графин с каким-то напитком (лёгкое вино, наверное), бокалами и кое-какими закусками. И когда успели…

Утомлённо вздохнув, женщина шагнула к столику, взяла графин, задумчиво вынула пробку – и замерла.

Так, кто это в комнате? Она его чувствовала всею собой. Он смотрит, и очень внимательно. Целится? Может, и нет. Но рассматривает. Как муху в банке. Чёрт… Что делать-то?.. Если не знаешь, что делать, вдохни, выдохни и веди себя естественно.

Вдохнула. Выдохнула. Положила пробку от графина и слегка коснулась бокала.

– Тебе налить? Полагаю, напиток вполне достойный.

И не спешила голову поворачивать – давала инициативу незнакомцу. Если позволить ему вроде как рулить ситуацией, может быть, он ощутит себя в большей безопасности и предпочтёт сперва поговорить, и только потом убивать. Если бы задача была именно убить, убил бы уже. А так… Потянем время. Вряд ли, конечно, охрана среагирует. Если б что-то заподозрила, уже была бы здесь. Но, может, появится вариант.

Сбоку хмыкнул мужской голос.

– Налей.

Кира, стараясь выглядеть невозмутимой, наполнила бокал – свой и для «гостя». Отступила от столика.

– Сам возьмёшь?

– Не откажусь принять и из твоих рук.

Неспешно, очень медленно она повернулась, держа бокал в отставленной руке.

Ну что ж: мужчина, одетый в чёрное, лицо скрыто бархатной маской, и довольно широкой. На резном барьере (Откуда, мать его, в кабинете деревянный барьер, похожий на парапет? Ах да, отделяет крохотную библиотеку и место для работы с книгами…) он сидел непринуждённо, словно тут ему и место. Чёрт его знает, кто он. На наёмника мало похож. Слишком непринуждённые и вместе с тем вызывающие манеры. Да наёмник и не стал бы общаться – сделал бы, что ему надо, и исчез так же тихо, как появился. Незаметно для охраны… «Твою налево!.. Это что, ещё и Оноиму будут голову рубить? Итицкая сила! Мало мне Эдельма…»

– Ну, угощаю. Или надо сперва отпить самой?

– Рискну и так. А ты рискнёшь?

– Я вообще сперва хотела бы пообщаться на трезвую голову.

– Пообщаться?

– Ну, ты же о чём-то конкретном хотел поговорить? Или чисто о погоде и о том, какая я мразина?

Мужчина едва слышно расхохотался.

– Почему же мразина?

– Ну, вряд ли ты пришёл меня хвалить. Но если я ошиблась, можешь приступать, я не против. Люблю, когда хвалят.

Он усмехнулся, посмотрел очень пристально, и Кире показалось, что она уже с ним где-то сталкивалась. Общалась. Голос не то чтобы знакомый, однако повадки… Определённо где-то видела. И ведёт себя в интерьере очень уверенно. По идее, наёмник и не должен смущаться, а всё же… Есть какие-то мелочи. Вот он ладонь на резную шишечку парапета положил не глядя, да ещё и так изящно. И к креслу отшагнул уверенно, будто привык, что оно там стоит.

– Ладно. Поговорим. Я действительно хотел бы кое-что с тобой обсудить. В свете последних событий.

– Каких именно? – ровным тоном спросила Кира, хотя внутренне напряглась до предела. Кому, бл…, стало известно о близком конце государя? Кто-то разболтал? Жаль, если эта информация умрёт вместе с нею. Наверняка круг посвящённых очень узок, выявить предателя будет несложно.