На вершине бывает жарко

47

Супруг активнейшим образом бросился сорганизовать жене отдых и неплохо преуспел. Да, отпуск получился не полный и не особо длительный, как предполагалось, но всё же лучше, чем ничего. Яримский ветроскат унёс Киру с сыном на баллирское побережье, в крохотную виллу, которую на взгляд герцога проще всего было охранять. Там можно было купаться в очищенной от морских обитателей заводи, валяться на чистейшем пляже, лениво наблюдая, как наследник возится в песке и швыряет игрушки в полосу прибоя. Графиня лишь пару-тройку часов в день отдавала на переписку с ответственными лицами и короткие совещания в режиме конференции. Ей удалось как следует выспаться, даже по-ничего-не-делать – занятие, от которого она напрочь отвыкла.

Настолько, что уже на третий день безделье начало исподволь угнетать. Конечно, женщина возилась с малышом, общалась и играла, носила на руках и даже купала сама, но большая часть забот по-прежнему лежала на двух его нянях, к которым Андрюша с младенчества привык, поэтому без возражений давал себя кормить, переодевать, укладывать в постель или купать. Собственная мама, естественно, тоже всё это умела, но не так ловко и свободно, как няни.

В общем, когда ещё через день пришло сообщение, что Киру ждут во дворце, причём срочно, и как бы ни сожалел Кенред, отказаться от визита нельзя, она даже обрадовалась. Ну его, этот длительный отдых. Лучше понемногу, но чаще, чем раз в несколько лет.

Она мигом погрузилась в присланный императорский ветроскат вместе с ребёнком и его нянями и через два часа уже была на месте. Во дворце наследника перехватили люди канцлера, что Киру успокоило (всё-таки безопасность сына вызывала у неё почти болезненную тревогу), а саму графиню проводили в большой кабинет.

– О! – Меллгрей обернулся к вошедшей, жестом велел публике потесниться, чтоб женщину было лучше видно. – Отлично! Присаживайтесь.

– Ваше величество…

– Оставим церемонии. Полно работы. Полагаю, свежие новости вам ещё не поступали.

Кира пожала плечами.

– Меня супруг на эти дни отрезал от новостей.

– Жестоко… Но я вполне понимаю герцога. Вряд ли вы смогли бы отвлечься, если б имели полные сводки. – Император смотрел на женщину с интересом, даже, пожалуй, с любопытством. – А факты таковы, что вашим новым явдинским подопечным даже времени много не потребовалось. Свою часть обязательств они выполнили. Так что мы приступаем к выполнению своей.

У неё по внутренним ощущениям глаза на лоб полезли.

– Выполнили? Уже?!

Все заулыбались, и только император позволил себе хохотнуть.

– Мы все тоже не поверили. Но информация из разных источников сюда приходит одна и та же – в Явде полностью остановлена любая хозяйственная деятельность. И вооружённые силы отказываются двигаться с места и исполнять приказы. Даже несколько публичных казней, которые представителям аристократии всё-таки удалось осуществить, ситуацию не исправили.

– Значит, какие-то осуществить не удалось?

Меллгрей снова хохотнул.

– Вот именно. Палачи отказались действовать, а в паре случаев за осуждённого вступались сами подразделения, перед которыми эти казни должны были осуществиться. Я же говорю: всё тотально остановилось.

– Но как… Как им это удалось?! Для подобной синхронности требуется мощнейшая организация всех людей, занятых в промышленности, транспорте, армии…

– Тут проще. Трибы. Ещё полгода назад в Явде по примеру Аутуры начали организовываться союзы работников, которые находятся под полным контролем глав триб. А они уже легко договорились между собой.

– Э-э… И явдинские аристократы не попытались помешать такому взаимодействию?

– Полагаю, им и в голову не пришло, что это нужно сделать, – сказал Кенред, внимательно наблюдающий за выражением лица супруги. – Общинный контроль сильно упрощает господам взаимодействие с подданными, да он и подразумевается традицией.

– Ну ещё бы… Однако сами видите, на что способен такой контроль. – Кира сделала над собой усилие и процедила сквозь зубы: – Вот почему в империи трибы придётся брать под присмотр.

– Как и рабочие союзы, я вас верно понял? – уточнил Меллгрей, глядя на неё проницательно.

– Да.

– Я рад, что в этом вопросе мы так легко достигли согласия. Что ж, прошу вас завтра прибыть на церемонию наделения землями – мы продемонстрируем нашим явдинским подданным, что держим слово. Потом вам предстоит поучаствовать в церемонии представления явдинской знати – попрошу канцлера заменить меня в ходе неё – и принять клятвы верности от тех из них, кому пожелаете выразить доверие.

Женщина прищурилась.

– А можно мне список таковых?

– Обязательно. Как раз сейчас и обсудим. – Император сделал широкий жест. – Присаживайтесь. Ваш сын с вами, во дворце?

– Да, ваше величество.

– Тогда не будем вас излишне задерживать. Ускоряемся. Ваши мнения, господа!

Графиня почти не слушала то, что говорилось. Ей было абсолютно плевать на явдинскую знать. Кого она там знала? Ну, смутно что-то слышала про полузаконного брата Мирвана Рока и его матушку, да и только. За кого ей переживать душой? Куда больше беспокоила сплочённая система профсоюзов и триб провинции. Ведь очевидно, что стоит ей только не угодить, как с ней поступят так же непринуждённо, как и с собственной верхушкой. А что она не угодит – очевидно. Это жизнь, а не сказка, невозможно быть всем угодной, всем любезной. И путь к благополучию долог и труден.