На все руки доктор - 2

Глава 1. Некромант?

Скрипя колесами по утоптанной дороге, повозка наконец поднялась на возвышенность.

— Мы почти на месте, просто не верится! — Я высунулась как раз в тот момент, когда наш транспорт хорошенечко тряхнуло на колдобине.

— Осторожней, нейра. Так и выпасть недолго! — прокричал Гента и взмахнул хлыстом: — Пошли! Резвее, ленивые клячи!

Переведя дух, я взглянула на сидящую напротив Дафину. Это было мое самое длительное путешествие в новом мире — мы потратили несколько дней, чтобы добраться сюда. И вот перед нами открылось обширное плато на скалистом уступе, словно вырубленное рукой гиганта.

— Здесь не пройдешь незамеченным, — заметила сестра. — Все-таки Деревянная Гора выбрал идеальное место для крепости.

Я была полностью согласна с Дафиной. Будущую крепость защищает серебристая лента реки, образуя естественный ров. Вдаль, к северу, тянется скальная гряда, а вокруг шумит зеленый лес.

Работа уже кипела вовсю, площадка напоминала разворошенный муравейник. Десятки рабочих таскали по деревянным настилам каменные глыбы, из чащи доносился скрежет пил, а на склоне горы зияли свежие порубки.

— Смотри, Олетта! — сестра схватила меня за руку и указала пальцем туда, где росла первая стена.

Маг, облаченный в белую мантию, поднимал в воздух тяжелые камни. Каждое его движение было хирургически точным, ведь одна оплошность — и сорвавшаяся глыба может покалечить кого-то внизу.

— Вот это силища, — восхитилась я, а Дафина улыбнулась:

— Тоже маг земли, как и я. Но он, в отличие от меня, специализируется на строительстве.

— Зато ты прекрасная травница.

Мы с сестрой и небольшим отрядом сопровождающих прибыли, чтобы проверить, как идет работа. Но была еще одна, радостная причина: Кокордии написал нейт Эргер. Старый вояка сообщил, что Костадину, как и еще нескольким юношам из благородных семей, предстоит пройти ритуал Принятия.

Эта традиция сохранилась только в северных пределах королевства, в особенности в герцогстве Моро, где люди консервативны и чтут обычаи отцов как святыни. Хоть сути ритуала нам никто не объяснил, от самого названия веяло чем-то таинственным. В итоге Коко доверила нам с Дафиной это ответственное дело — присутствовать на ритуале, чтобы поддержать брата.

— Как же я устала… Эх, если бы здесь был портал, мы бы добрались куда быстрее, — Дафина потерла ноющую пятую точку.

— Будет, — уверенно заявила я. — И уже скоро.

Сейчас в Рэнвилле активно развивалось порталостроение, и главным в этом деле стал граф Орриней, потомственный портальщик и артефактор. Недавно они с Кокордией как раз заключили договор. У него был свой коммерческий интерес, а у нас — свой. В итоге довольны останутся обе стороны, ну а купцы и простые жители за небольшую плату сэкономят время.

Да и наша поездка на прием к герцогине начала приносить плоды. Граф Терренкот, этот хитрый котяра с янтарными глазами, пытавшийся очаровать меня во время танца, прислал своего управляющего.

Коко договорилась с ним о поставке древесины по сниженной цене в обмен на то, что Терренкот возьмет на себя реставрацию главной дороги. Для этой цели у него имелся опытный маг, а работников можно нанять в гильдии.

Откровенно говоря, многие дороги в графстве находились в плачевном состоянии, это затрудняло перевозку грузов. А выход к судоходной реке Изумрудной лежал на землях графа Савада и был для нас закрыт.

Но трудности стимулируют вертеться, развиваться, находить нужных людей и открывать в себе то, о чем раньше даже не ведал.

Так и с медициной. Когда я сюда попала, у меня не было ровным счетом ничего. Но постепенно я обросла инструментами, помещениями, практикантами и, конечно же, пациентами. А что было бы, если бы я сидела сложа руки и плакала о своей тяжелой доле?

И волшебный дар, рухнувший как снег на голову, сам себя не освоит. Вот и приходится крутиться как той белке в колесе. Сложности лишь побуждают крепче стиснуть зубы и идти вперед.

— Возможно, сам герцог Моро будет на ритуале Принятия, — странным тоном произнесла сестренка и бросила на меня красноречивый взгляд. — Герцоги всегда в них участвовали.

— Сомневаюсь, что у него найдется время. Он ведь такой занятой.

Я сделала вид, что не заметила любопытства Дафины, но та не собиралась сдаваться:

— Олетта! Почему ты такая скрытная? Что происходит между тобой и герцогом? Молчишь как рыба, а между тем все заметили его интерес к тебе.

Я ласково улыбнулась сестренке. Воспоминания о Ране шевельнулись в душе, перенося меня в тот сказочный вечер. Что ответить Дафине, если я сама пока ничего не понимаю?

— Милая, как бы то ни было, я герцогу не ровня.

— Ну, знаешь!.. — она сложила руки на груди и нахохлилась, как воробей. — Тогда объясни, почему…

— Может, лучше ты расскажешь, почему я трижды ловила нейта Арксура, прогуливающегося между теплиц? Не верится, что стража финансов заинтересовала рассада, — я хитро поглядела на сестру.

Та зарделась как маков цвет и затрясла головой:

— Не знаю! Тебе показалось.

Ладно, пусть так. Главное, чтобы не выходили за рамки дозволенного.

Но вот повозка остановилась, и к нам хлынули люди. Я сразу разглядела светлую, выгоревшую на летнем солнце макушку Костадина. Брат старался держаться степенно и важно, как взрослый мужчина и воин: спина прямая, подбородок гордо приподнят. Но взгляд кричит о том, как он рад нас видеть.

Костадин шагнул вперед и помог нам спуститься. За время разлуки он будто бы стал еще выше, а черты лица заострились. Да и в целом юноша все меньше и меньше напоминал неоперившегося птенца.

— Сестрицы, я соскучился! Как добрались?

— Не без приключений, — сияя от радости, Дафина заправила волосы за ухо, — один раз потеряли колесо.

— Это ерунда. Главное, что вы здесь.

Вокруг нас уже собралась небольшая толпа. Строители, маги и простые рабочие с любопытством разглядывали гостей. Кто-то уважительно кланялся, другие просто улыбались, радуясь появлению новых лиц.