На все руки доктор - 2

7.3

— Ты первая женщина, думающая о моей репутации, — герцог крепко сжал мою руку и повел вниз по тропе, следя за тем, чтобы я не споткнулась. — И первая, кто у меня ничего не просит.

— Тебя это так удивляет?

Он бросил в мою сторону внимательный взгляд.

— Да, удивляет. Ты знаешь, что нравишься мне, но не просишь ни благ для себя и родни, ни денег, ни драгоценностей.

Я не сразу нашлась, что ответить. Я привыкла сама добиваться всего и тащить воз в одиночку, а за помощью обращалась только в самых крайних случаях. Мне ничего не приносили на блюдечке с голубой каемочкой.

— Деньги и драгоценности меня не интересуют, а что касается благ — ты уже помог Костадину, обещав ходатайствовать за него в Академии.

Лерран внезапно остановился — я чуть не впечаталась в него.

— И что, я зря жду, что ли? — голос его был полон негодования.

— Чего ждешь? — не поняла я.

Его светлость вздохнул и буркнул:

— Забудь.

Что он имел в виду? Странный какой-то. Опять непонятные мужские заморочки. Сам придумал — сам обиделся.

— Я никогда не просила сверх необходимого, Ран, — произнесла я мягко. — Но ты можешь внести вклад в мое дело. Минеральные источники графства Готар — это настоящее сокровище. Я хочу построить лечебницы на водах, чтобы люди получали там помощь.

— Если это сделает тебя счастливой, — он убрал прядь волос мне за ухо. — Мой отец говорил: «Истинно богат не тот, у кого карманы набиты золотом».

Я улыбнулась. И пока мы неспешно петляли по тропе меж величественных сосен, я рассказала, как вижу будущее медицины в графстве, какие направления собираюсь развивать. Ран слушал, не перебивая, только кивал время от времени.

— Я велел своим законникам разобрать споры Готаров с соседями. Последние годы у меня совершенно не было времени заниматься внутренними делами герцогства, а служители совсем обленились и не желают работать, — произнес недовольно мужчина.

— А у нас первая победа, — похвастала я. — Над графом Локом.

— И что вы не поделили с любителем костюмов цвета болотной тины?

Я вспомнила одеяния графа на приеме герцогини и когда он приезжал к нам в замок с претензиями. Зеленый цвет делал внешний вид Лока крайне нездоровым.

— Выяснилось, что он подделал финансовый документ, к тому же не платил нам аренду целых семь лет. Боюсь, теперь ему спешно придется распродавать имущество, чтобы расплатиться с долгами, — я не сдержала торжествующей усмешки.

— Тебе идет эта улыбка, — Лерран провел кончиком пальца по уголку моих губ. — Лок — старый лис. Он заслужил все, что получил. А что же Савад? Надеюсь, после того случая он больше не думает женить на тебе своего сына? — в голосе его светлости появились угрожающие нотки.

— Нет, но… — я помедлила, думая, говорить или нет. И все-таки решила поделиться: — Зато Савад решил оттяпать часть наших земель. Когда-то это была пашня, но крестьян согнали с земли, и теперь Савад там разводит овец и тоже не платит аренду. Моя бабушка была слишком слаба и не могла бороться с произволом.

Лерран молчал долго. Ладонь, которой он сжимал мои пальцы, как будто одеревенела.

— Прости меня, Олетта.

— За что? — изумилась я.

— За то, что был несправедлив к твоей семье и уделял слишком мало внимания делам герцогства. Меня почти не было дома, а теперь козни и интриги баронов и графов сплелись в такой клубок, что разрубить его можно только мечом.

— Лезвие закона эффективнее всего.

Важно решить все споры законным путем, показать, что Готары следуют правилам. Что мы честные дворяне и с нами можно вести дела, не опасаясь удара в спину.

— Я передал все матери, когда ушел воевать. Стоило предвидеть, что она не справится с толпой жирующих аристократов, — проговорил Ран сквозь зубы. — Я исправлю ошибки. Обещаю.

Я стряхнула несуществующие пылинки с камзола Леррана и попросила:

— Твоя главная задача сейчас — выжить и победить. Ради нас всех.

Вид у его светлости был такой, будто он готов прямо сейчас сорваться с места и покрошить врагов в капусту. Мне не хотелось перетягивать его внимание на себя и свои проблемы. Я боялась, что в самый ответственный момент мысли Рана будут заняты не тем.

— Обо мне не беспокойся, Савады больше не посмеют нас обидеть. К тому же я знаю много способов заставить взрослого и сильного мужчину заплакать, — коварная улыбка тронула мои губы.

И тут нельзя не вспомнить здоровяков, потеющих и дрожащих при виде обычного шприца. И то, как некоторые упирались, когда я отправляла их на осмотр к Пузыреву — нашему урологу.

— Опасная женщина, — с гордостью произнес герцог. — Обещай, что не будешь рисковать и сохранишь себя для меня.

— Звучит как-то… двусмысленно, — я поглядела на него с прищуром. — Не находите, ваша светлость?

— Никаких двойных смыслов, — он наклонился и коснулся своим лбом моего, а мою ладонь прижал к своему сердцу. Сквозь ткань я ощутила ровный и сильный стук. — Мои намерения чисты.

— Тогда договорились, — шепнула я.

Только луна и герцог видели, как я возвращалась к себе в шатер. Спать не хотелось совсем, голова кипела от мыслей, я чувствовала, что способна на все.

Каждый день приносил новые надежды, новые планы, приближал меня к моей цели. Каждый день становился полнее предыдущего.

Но была и оборотная сторона медали. Чем больше я получала, тем сильнее боялась это потерять. Семья, Лерран, мои практиканты, пациенты, лечебница, магический дар…

Каждый шаг вперед мог стать последним, но отступать — некуда. И я готова к любым поворотам.