На все руки доктор - 2

Глава 9. Новое испытание

Наступил день отъезда. Я встала с первыми лучами солнца и еще раз обошла стройку, прощаясь с будущей крепостью. Она напоминала дитя, которое растет не по дням, а по часам. Вчера — только намек на фундамент, сегодня — стены в человеческий рост, а завтра здесь будут неприступные башни.

Надеюсь, в следующий приезд я застану уже конец работ.

Мастеру Драггу и еще десятку человек я дала рекомендации по здоровью, которые они клятвенно обязались соблюдать.

Мне было важно получить результаты и продолжить исследования Блавара Готара, а пока я фиксировала каждую мелочь. Молодым лекарям и целителям пригодится любая информация.

Тем временем утро вступило в свои права. Солнце позолотило вершины могучего хребта, запряженные лошади били копытами, нетерпеливо раздувая ноздри.

В воздухе витал аромат влажной травы и еще немножечко — осени, хотя на календаре еще значилось лето.

Хотелось бы увидеть это место, украшенное золотом и багрянцем.

— Все готово, нейры! — доложил Гента и намотал хлыст на кулак. — С ветерком доедем! Ох, с ветерком!

Я опасливо покосилась на извозчика.

Знаю я его «с ветерком». Когда Гента начинает лихачить, я мысленно молюсь, чтобы эта поездка не стала для меня последней.

И ведь не слушает никого, гад такой! Притворяется глухим, когда просишь помедленней.

Провожать нас вышла куча людей — им хотелось отдать дань уважения графиням Готар. Мы с Дафиной все это время были приветливы не только с магами и офицерами, но и с простыми работягами и солдатами.

И теперь добро возвращалось в ответ.

— Удачной дороги, ваши сиятельства!

— Да хранит вас Пресветлая Матушка! — неслось из толпы.

— Береги себя, братец, — я крепко обняла Костика и велела: — Слушайся нейта Эргера и не рискуй понапрасну.

— Главное, чтобы вы себя берегли, — он строго оглядел нас с Дафиной, — и бабушку тоже. Марике передай, чтобы меньше работала, а детворе — что дядя Костадин даст им отведать хворостины, если будут шалить.

— Вы посмотрите, какой грозный стал, — фыркнула Дафина. — Зазнался? Нос задрал?

— Тихо, малявка, — шикнул он с улыбкой, а потом мы все повернулись на голос нейта Эргера.

Деревянная Гора шел в нашу сторону, а с ним пятеро солдат при оружии. У двоих из них на плечах виднелись отличительные знаки боевых магов.

— Его светлость велел выделить вам сопровождение! — отчеканил вояка и добавил уже тише: — А то ваша охрана гусям на смех.

Я оглядела как на подбор высоких, крепких, хмурых бородатых мужчин. С такими не просто никакой враг не страшен. С ними и вздохнуть лишний раз боязно.

— Большое спасибо за заботу, — я тепло улыбнулась Горе и кивнула магам. — Мы с сестрой очень рады, что вы будете защищать нас, отважные нейты.

Лерран заботится о нас с Дафиной, и я не могу отказаться от этой заботы. Отказ был бы проявлением неуважения и глупости. В конце концов охрана Готаров и правда состояла из простых стражников, которые ничего не могли противопоставить нардам-некромантам.

Деревянная Гора и Костадин помогли нам сесть. В ногах стоял сундук с вещами, на колени себе я положила чемодан с инструментами. Куда бы я ни направлялась, он везде меня сопровождал.

Гента щелкнул хлыстом — повозка сорвалась с места так резко, что я едва успела вцепиться в сиденье мертвой хваткой.

— Дафина, где вы его взяли?

Сестра рассмеялась, ее голубые глаза сверкнули азартом.

— Раньше бабушка любила быструю езду. И ты тоже привыкнешь, не волнуйся.

— Главное, чтобы наша дорога не закончилась на дне пропасти, — буркнула я.

Позади еще слышались крики провожающих, но вскоре их заглушили стук колес и свист ветра в ушах. Дорога то ныряла в тень сосен, то выскакивала на открытые пространства, где солнце заливало все вокруг золотистым светом.

Половина наших сопровождающих ехала спереди, половина — позади. Дафина, чему-то улыбаясь, наслаждалась пейзажем.

На первый взгляд все было спокойно и тихо…