На вторых ролях, или Королева бисера

Глава 2

Новая Лерка была красива. Даже с висящими мокрыми волосами, которые, жгучими огненными прядями, извивались по её спине, даже в мокром платье, которое выгодно подчёркивало её точёную стройную фигурку, она казалась совершенством. Только норов сестрицы портил идеальные черты лица злобным выражением.

Я подхватила вырывающуюся из рук пожилой женщины сестру и зашептала ей в ухо.
— Лера, это я, Вера, успокойся.
— Что? — девушка посмотрела на меня и замерла, всматриваясь в моё новое лицо.
— Ты кто такая?
— Осмотрись, что ты видишь? — опять зашептала я ей в ухо. — Это другой мир, всё, как ты мечтала. Новая жизнь, молодое тело, а если прикроешь рот и притворишься умной и нежной, то станешь герцогиней!

Мой шёпот возымел действие на сестрицу. Она медленно осмотрела толпу людей в старинной одежде.
— Ты врёшь, — прошептала она мне в ответ. — Где камера? Кто нас снимает?
— Ты совсем что ли? — удивилась я непониманию сестры. — Посмотри на свою руку. Только осторожней, не показывай другим, что ты не в себе, или не видать тебе герцога.
— А? — бестолково спросила Лерка и уставилась на аккуратную тонкую ручку, которой покрутила перед собой, потом дотронулась до щеки, замерла, видимо, осмысливая новое для себя.

— Ох, хорошо, что ты её успокоила, дорогая, — сказала пожилая женщина. Скорее всего, это и есть матушка Риди. Несмотря на возраст, она была всё ещё красивой женщиной, но её наивный вид — всего лишь маскировка: чтобы сберечь репутацию рода, она пройдётся по головам. Женщина опять взяла под руку Лерку и продолжила:
— Как очнулась, так говорит непонятно что. Таким поведением она распугает всех женихов. Авейра, пригляди за сестрой, пока я узнаю, в какие покои нам нужно идти, и найду сопровождающую прислугу.

Как я поняла, Лерка всю дорогу провела в беспамятстве и очнулась лишь тогда, когда мы приехали во дворец. Поэтому у сестры не было времени понять, что происходит. Да и знаний о книге, в которую мы попали, у неё не было. Я сама не сразу поняла, почему знаю имена незнакомцев, и почему вся ситуация в целом кажется знакомой.

Если Лерка тут — значит, всё вокруг меня реально, а если реально, значит, кому-то нужно было нас сюда перенести. И вообще, почему книжный мир стал реальным? Я постаралась вспомнить, откуда взялась книга, которую я читала, и поняла, что не помню. Она просто появилась. Я подумала, что её Нина принесла — она частенько приносила мне литературу, девушка обожала читать.

А если это не она, значит, книга появилась не просто так. Я выдохнула и поддержала сестру, до которой наконец-то дошла вся степень нашего попадания, и она прижалась ко мне.
— Ты точно Вера? — жалостливо спросила она.
— Да, — я не собиралась сейчас рассказывать сестре всё, что знаю. Не время. Тем более к нам спешила сьера Риди с женщиной в форме служанки.

— Девочки, пойдемте, хватит стоять на всеобщем обозрении. Сплетен не оберёмся, — высокомерно приказала женщина-служанка. — Веди нас в отведённые покои.

Девушка поклонилась и пошла вперёд, показывая путь.

Надо сказать, что на площади, заполненной каретами, было много людей. Герцога, его сестру и надменного дружка окружили родные, слуги и воины в кожаных доспехах. Другие приезжие командовали выгрузкой вещей. Гвалт стоял на всю площадь. Вон черноволосая девушка залепила пощёчину служанке, когда та уронила её небольшой саквояж; увидев меня, она неприязненно оглядела нас и, фыркнув, отвернулась.

Один из слуг споткнулся, толкнул другого, отчего они уронили огромный сундук, который несли в сторону дворца. Пузатый старикашка отчитывал двух молодых мужчин, которые не обращали на него внимания и скользили взглядами по приезжающим девушкам.

Сьера Риди преувеличивала — на нас всем было глубоко плевать.

Прижавшись к друг другу, как два мокрых воробья, мы споро неслись вслед за сьерой Риди. Я успевала рассматривать дворец, коридоры, снующих вокруг слуг и вдыхала запах свободы. Не передать словами, как я сейчас себя чувствовала. Даже несмотря на мокрые вещи и неизвестность впереди — ведь книгу я так и не дочитала — жизнь казалась мне прекрасной.

У меня появился шанс на новую жизнь, и я не желала его упустить. Как только успокоюсь, нужно записать всё, что я помню по книге, и понять, что нужно делать дальше.

Покои нам отвели и правда очень красивые — такие я видела только в музеях, и волнительно думать, что буду жить в такой роскоши. Всем трём достались небольшие, но уютные комнаты, двери которых вели в общую гостиную. В апартаментах имелась небольшая столовая, просторная комната с мини-бассейном. В каждой комнате была своя ванная, уборная, гардероб и выход на широкую террасу с прекрасным видом на раскинувшийся под горой город.

В каждой комнате ждала служанка. Мою звали Ама. Девушка низко поклонилась и посмотрела на меня нейтральным взглядом.
— В гардеробной имеются вещи, которые оставляли гости. Только новые платья, — тут же уточнила девушка, — если прикажите, я вам приготовлю наряд, пока вы будете принимать ванну.
— Конечно, Ама, спасибо, — сказала я. Девушка дрогнула, поклонилась и упорхнула: сначала наполнять ванну, а потом зарыться в гардеробную, иногда поглядывая на меня, словно считывая мерки.

Я же стояла на террасе и смотрела на новый мир. Лерку не было слышно, а я не торопилась на встречу с сестрой. Пусть придёт в себя и успокоится.

Чуть ниже я заметила ещё террасы — они в шахматном порядке словно гроздья украшали стены дворца. На одной из террас стоял мужчина, почти голый. Чёрные волосы закрывали спину, но были видны широкие плечи, перевитые мышцами руки, которыми он держался за балюстраду. На пояснице — две ямочки; задницу прикрывали тонкие подштанники, которые очень уж красиво выделяли все выпуклости этого красавчика. Давно я не смотрела на мужчину таким взглядом — не как на красивую скульптуру, а оценивая, понравится ли он мне.

Мужчина, видимо, почувствовал мой взгляд, потому что обернулся слишком резко и сразу посмотрел наверх. Я не успела отойти от балюстрады и замерла, приняв надменный вид.