Начальник в состоянии возгорания

Глава 1: Резюме для нечеловеческих ресурсов

– Ваше резюме, – голос прозвучал так, будто он комментировал цвет стен, а не решал мою судьбу, – говорит, что вы организовывали «тимбилдинги». Объясните, что это, без этих... корпоративных шаманств.

Я, Лика, глубоко вздохнула, будто собиралась нырнуть в ледяную воду, и посмотрела на него. На лорда Игнатия Вальтасара, старшего магистра-архитектора корпорации «Игнис Холдинг». Он сидел за столом из чёрного дерева, который выглядел как вросший в пол монолит. Его пальцы, длинные и удивительно изящные для мужчины таких размеров, барабанили по папке с моим жалким резюме, напечатанным на странной пергаментной бумаге, которая пахла дымом.

– Ну, – начала я, заставляя уголки губ дрогнуть в подобии улыбки. – Это когда коллег сгоняют в лес, заставляют падать друг другу на руки, петь песни у костра и преодолевать полосу препятствий. Главная цель – чтобы потом они ненавидели друг друга в более сплочённой и продуктивной форме, сэр.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тихим, почти зловещим гулом, исходившим от светящихся синих кристаллов в канделябрах. Жара стояла невероятная, как в сауне. Я чувствовала, как капли пота скатываются по позвоночнику под своей единственной приличной блузкой, купленной две недели назад на рынке у троллихи-старьёвщицы.

Он поднял глаза. Господи. В жизни не видела такого пронзительного взгляда. Цвета старого коньяка, с тёплыми янтарными вкраплениями вокруг зрачков. Но в них не было ни капли тепла. Только оценивающая, леденящая острота.

– Остроумие, – произнёс он наконец, откинувшись в кресле. Оно скрипнуло, будто жалуясь на его вес. – Рискованный инструмент. Чаще режет того, кто им пользуется.

– Это единственный инструмент, который у меня остался, сэр, – выпалила я, не в силах сдержаться. Месяц в Аркадии – фэнтезийном мегаполисе, где лифты летают на левитационных камнях, а в метро можно сесть в вагон, запряжённый сгорбленным земляным червём, – отучил меня от церемоний. – Если не считать умения готовить растворимый кофе и находить оправдания для опозданий. Но здесь, кажется, кофе варят магические кипятильники, а опоздание могут приравнять к нарушению временного континуума.

Его бровь дрогнула. Чёрт, показалось? Нет. Определённо, дрогнула. Это не было улыбкой. Это было микроскопическое движение, словно внутри него что-то шевельнулось от раздражения или… интереса?

– Вы – попаданка, – констатировал он, не задавая вопроса. – Со «Старой Земли», если судить по архаичным оборотам и этой… жизнерадостной паранойе. Вам повезло, что портал выбросил вас не в Чумные болота, а в деловой квартал. Меньше шансов быть съеденной в первую неделю.

– Я предпочитаю считать это карьерной удачей, – пробормотала я.

Он пролистал мои несколько страниц. Его взгляд скользнул по строчкам о степени бакалавра в менеджменте и опыте работы в офисе, где главной магией был Excel.

– У вас нет магического образования. Нет аттестации Гильдии. Нет даже базовой защиты от ментального сканирования, – он говорил ровно, но каждый пункт звучал как удар молотка по крышке гроба моих надежд. – Почему я должен взять вас, мисс Лика, на должность личного помощника? На эту позицию претендовали три полуэльфийки с дипломами Академии и одна гоблинша, способная вести четыре стенограммы одновременно.

Отчаяние, горькое и знакомое, подкатило к горлу. Ещё один отказ. А потом – снова ночлег в хостеле «У Кричащего Мандрагоры», где подушка пахла грибами, а из-под кровати по ночам доносился шепот. Снова поиск работы в этом безумном мире, где все говорили о мана-потоках и эфирных связях, а мне нужно было просто не умереть с голоду.

Я вдохнула. Выдохнула. И посмотрела ему прямо в глаза.

– Потому что все они, сэр, хотят эту работу. А я – нуждаюсь в ней. Отчаянно. Я не понимаю половины того, что здесь происходит. Но я научилась. Я выучила ваш валютный курс, ваши базовые ритуалы приветствия и то, что на эльфийского чаротворца нельзя смотреть свысока, даже если он ростом вам по пояс. Я не боюсь задавать глупые вопросы. И я уже поняла, что самое страшное в этом офисе – не случайно активированные свитки, а бумажная волокита. А с бюрократией у меня, поверьте, давние и личные счёты. Я не принесу вам магической мощи. Но я принесу здравый смысл. И я буду падать лицом в грязь, только чтобы вы не запачкали ботинки.

Я замолчала, сердце колотилось где-то в горле. Глаза его сузились. Он снова посмотрел на резюме, потом на меня. Внезапно он отодвинул папку в сторону.

– Здравый смысл, – повторил он, и в его голосе впервые появился оттенок чего-то, кроме ледяной вежливости. Что-то вроде усталой иронии. – Редкий ресурс. Почти вымерший вид магии в этих стенах. Ваша ставка?

– Ставка? – я не поняла.

– Оклада. Сколько вы хотите получать?

У меня перехватило дыхание. «Неужели…?»

– Столько, – выдохнула я, – чтобы хватило на комнату без шепчущей мебели и на три приёма пищи в день. В которых не будет узнаваемых… глаз.

Теперь дрогнул уже уголок его рта. Едва-едва.

– Это можно устроить. Вы приняты на испытательный срок. Один лунный цикл. Ваши задачи: фильтрация входящей корреспонденции, координация моего графика, приготовление кофе по утрам и… обеспечение бесперебойной работы офисных систем. Особенно в периоды моей повышенной… нагрузки. Всё остальное вам объяснит гоблин Торбук, глава административного отдела.

Он протянул руку, и я, немного ошалев, вложила в неё свою для рукопожатия. Его ладонь была сухой, твёрдой и… обжигающе горячей. Не просто тёплой, а такой, что я едва не дёрнулась. От него исходил лёгкий, едва уловимый запах – не парфюма, а чего-то глубинного: горячего камня, пепла и далёкого, дикого ветра.

– Добро пожаловать в «Игнис», мисс Лика, – произнёс он, и его взгляд на мгновение стал тяжелее, пристальнее. – Надеюсь, ваш здравый смысл окажется крепче, чем кажется.

***

Мой первый рабочий день начался с инструктажа от Торбука – существа ростом мне по грудь, с кожей цвета мокрого асфальта и острыми, как бритва, ушами. Он вручил мне стопку свитков, пару самонаводящихся перьев и брошюрку под названием «Кодекс безопасности персонала. Раздел VII: Взаимодействие с руководством в период периодической реконфигурации систем жизнеобеспечения».