Начало

Глава 1, в которой мы начинаем понемногу узнавать мир

- Добрый день! С вами передача «Диалоги» на Главном Информационном и я, Барбара Сидорова. Позвольте представить вам нашего сегодняшнего гостя. Глава корпорации «СмитПро», ученый, меценат и просто очаровательный мужчина — Максимилиан Смит.

Женщина улыбнулась подошедшему к ней гостю и жестом предложила устроиться в соседнем кресле. Высокий мужчина в сером деловом костюме широко улыбнулся на камеру, привычно пережидая пока отключат запись аплодисментов. Светлые коротко стриженные волосы, выправкой и солидная ширина плеч выдавали в нём бывшего военного.

- Здравствуйте ещё раз, Макс, - прежде чем вновь обратиться к гостю, ведущая мельком взглянула на табло с подсказками. - Мы бесконечно рады тому, что не смотря на плотный график вы приняли наше приглашение и согласились рассказать о своём новом проекте. В Пятом тераполисе уже неделю как не стихают разговоры о нём, и мы все жаждем узнать подробности.

- Ну что ж, Барбара, мне и самому не терпится поделиться со всеми этой новостью, - начал Смит. - Мой новый проект называется «АнтиГерой», но мы, разумеется, не планируем создавать преступников.

Сделанную Смитом паузу заполнили смех из колонок и дежурная улыбка ведущей.

- Вы позволите небольшой экскурс в историю? – поинтересовался мужчина.

Его собеседница кивнула, выдавая на камеру смесь энтузиазма и восхищения ровно в той степени, которые ей были положены по должности. Получив молчаливое согласие, Макс Смит продолжил свою заранее заготовленную речь.

- Итак, герои впервые вошли в нашу жизнь порядка десяти лет назад, после 2027 года. Этот период хорошо запомнился каждому из нас, ведь именно тогда все жители планеты приняли решение очистить наш общий космический дом от последствий своей варварской, разрушительной деятельности. Мы спешно переселялись в едва достроившиеся тераполисы, освобождая остальную территорию для восстановления и предотвращения экологической катастрофы. А ещё мы менялись сами: сменили имена, поменяли стиль правления, убрали границы, став наконец единым государством с общепланетарной системой управления, и главное - научились разговаривать на одном языке. На фоне всех этих перемен появление людей с паранормальными способностями, которых мы теперь и называем «герои» или «уникумы», не вызвало никакой шумихи. Подумаешь, сосед научился левитировать, а бывший коллега по работе поджигает газеты взглядом! Почему-то даже в современных учебниках в разделе новейшей истории на этом моменте предпочли не акцентировать внимание. И в результате мы получили группу людей, которые возомнили себя выше остальных! Не споры, что некоторые из так называемых сверхлюдей совершают действительно хорошие поступки. Но практически все они скрывают свою личность, а значит мы не можем с полной уверенностью говорить о том, что эти так называемые "герои" никогда не пойдут против интересов общества и не встанут на преступную стезю. Согласно же моему замыслу, для проекта "АнтиГерой" будут отбирать добровольцев из самых обычных людей без способностей. Таких как мы с вами, Барбара, - мужчина не забыл с улыбкой посмотреть на девушку, а потом снова перевёл взгляд на камеру. – Именно эти люди и будут впоследствии стоять на страже порядка. Открытые, честные, с теми способностями, которые мы им дадим и полностью находящиеся под контролем налогоплательщиков. Что может быть лучше?

***

Виртуальный экран погас, оставляя мужчину сидеть в полутьме. Программу «Диалоги» смотрели не только в Пятом тераполисе, хотя из-за разницы во времени для Кристофера Чоя её стоило бы переименовать в «Диалоги с утра пораньше».

Откинувшись на спинку кресла, он взъерошил излишне отросшие за последнее время тёмные волосы и потянулся к стоящей на столе кружке. Кофе был обжигающе горяч и нужной степени крепости - всё, как и любил господин Чой. Он же, руководитель групп компаний во Втором тераполисе, всеобщий любимец и известный дамский угодник. И это только согласно официальной информации...

- Возможно молодой господин предпочёл бы позавтракать? Как насчёт тостов или салата? - поинтересовался только что вошедший в комнату пожилой темнокожий мужчина. Серебряный поднос с едой прекрасно вписывался в тот стиль дворецкого, которого он придерживался, а костюм галстуком-бабочкой и с трудом сходящейся на круглом животе жилеткой смотрелись на нём на настолько гармонично, что даже серьга в левом ухе не выбивалась из образа.

- Нет, Льюис, - отмахнулся Кристофер, отставив напиток и снова включив экран. - Сейчас мне нужно ещё поработать с документами. Смит даже на телевидении рассказал про своего «АнтиГероя», а значит, как минимум пару раз за поездку он поведёт меня на экскурсию в свои лаборатории, потратив на это уйму времени. К тому же, стоит перепроверить контракт для Евразийского проекта и подогнать все дела дома...

- Кстати, молодой господин! Я просмотрел материалы и узнал, что вашим вторым партнёром по Евразийскому проекту будет... - дворецкий понизил голос до шёпота и склонился к столу, заодно водружая на него поднос с едой. – Девушка. Молодая и незамужняя. Возможно, вам стоит присмотреться к ней во время этой поездки? Или присмотреть недвижимость в Пятом тераполисе? Просто так, на всякий случай.

- Льюис, тебе самому не надоело? - устало поинтересовался Чой, разглядывая как его помощник намазывает масло на тост. - Ты заводишь разговор о моей женитьбе практически каждый день с тех пор, как мне исполнилось тридцать. То есть, я слышал это около семисот раз.

- Как же замечательно, что у молодого господина имеются столь выдающиеся способности к математике! - излишне радостно воскликнул дворецкий, передавая бутерброд в руки подопечного. – И сколь прискорбно, что такие прекрасные природные данные некому передать... Я был бы просто счастлив услышать, как по этому дому топают маленькие ножки! А как бы порадовались господин и госпожа Чой, если бы до сих пор были с нами...

— Ты сегодня явно переигрываешь, - Кристофер перевёл суровый взгляд с собеседника на непонятно как появившийся тост в своих руках. На последнем уже красовались следы от укуса, а значит изображать перед пронырливым дворецким отсутствие аппетита и дальше было бессмысленно. - Хватить давить из себя слезу и говорить о моих родителях так, будто они трагически погибли, а не устроили себе долгосрочный отпуск на отдельной вилле в Дикоцветье, предварительно спихнув весь семейный бизнес на единственного сына.