Начало Ирен

Глава 4

Нас с Эльзой выписали в один и тот же день. Я была рада, что восстановилась и наконец могла покинуть лазарет. Всё это время Эльза стала для меня настоящей поддержкой, и я чувствовала, что смогу справиться с трудностями Академии, если рядом будет хотя бы один человек, которому можно доверять.

— Пойдем, я помогу тебе найти общежитие, — сказала Эльза, когда мы покинули лечебное крыло. — Здесь легко потеряться, особенно новичкам. Но я уже знаю, как всё устроено.

Я кивнула, стараясь держаться, несмотря на волнение. Мир вокруг меня по-прежнему казался странным и чужим, и хотя я привыкала к мысли, что магия — реальность, что-то внутри меня постоянно беспокоилось. Как будто всё это могло исчезнуть в любой момент, оставив меня один на один с непониманием.

Эльза уверенно вела меня через длинные коридоры Академии, пока мы не дошли до общежития. Оно выглядело старым, с высокими серыми стенами и длинными узкими окнами. Когда мы вошли внутрь, нас встретила женщина с угрюмым выражением лица и туго затянутыми волосами. Она сидела за огромным письменным столом, обвешанным стопками каких-то бумаг.

— Это комендантша, — шепнула Эльза. — Леди Лестера. С ней лучше не шутить, она не любит студентов, особенно новеньких.

Я сглотнула и шагнула вперёд. Леди Лестера подняла голову, оглядывая меня с ног до головы, и её взгляд был настолько пронзительным, что я сразу почувствовала себя неловко.

— Новенькая? — сухо спросила она, даже не пытаясь скрыть недовольство.

— Да, меня зовут Элисса Рейвэн, — начала я, пытаясь быть вежливой. — Я только поступила, и мне нужно место в общежитии.

Комендантша бросила быстрый взгляд на список, лежащий перед ней, и нахмурилась.

— Мест нет, — холодно произнесла она, не поднимая глаз. — Все комнаты заняты. Единственное, что могу предложить — это чердак.

— Чердак? — переспросила я, пытаясь понять, правильно ли расслышала.

Эльза посмотрела на меня с удивлением, а затем повернулась к Лестере.

— Чердак? Но это невозможно, там же хлам, старая мебель... Она не может там жить!

— Не может? — насмешливо повторила Леди Лестера, откинувшись на спинку стула. — Если вам не нравится, можете поискать другое место, но у меня больше ничего нет. Новички всегда занимают то, что остаётся.

Я почувствовала, как к горлу подступает комок. Я ведь не могла отказаться, у меня не было выбора. А чердак... это звучало так, будто меня собираются поселить в каком-то забытом богом складе.

— Ладно, я согласна, — выдавила я из себя, стараясь сохранить хоть какую-то гордость.

— Вот и славно, — комендантша презрительно усмехнулась и, не отрываясь от бумаг, махнула рукой. — Найдёшь комнату сама. Она наверху, по лестнице. Что касается формы и вещей, то они тебе не положены. Нищенка, как ты, может обойтись и без них.

Моё сердце сжалось от её слов. Я и так чувствовала себя чужой в этом мире, а теперь меня открыто унижали. Эльза нахмурилась и хотела что-то сказать, но я мягко тронула её за руку, давая понять, что не нужно спорить.

Мы поднялись на чердак. Лестница была узкой и скрипела под ногами. Когда я открыла дверь, увидела, что чердак полностью захламлен старой мебелью, сломанными стульями и пыльными шкафами. Воздух здесь был затхлым, а солнечный свет проникал через маленькое грязное окно. Комната выглядела заброшенной, как будто здесь не убирали годами.

Я стояла на пороге, не зная, что делать. Вещей у меня не было, формы — тоже, а комнаты больше напоминала склад, чем место для жизни. Слёзы начали подступать к глазам, но я быстро моргнула, стараясь сдержаться.

— Элисса... — тихо произнесла Эльза, оглядывая комнату. — Это просто отвратительно. Она не имела права так с тобой поступать.

— Ничего, — ответила я, глубоко вздохнув. — Я справлюсь.

Эльза посмотрела на меня, явно видя, что мне трудно. Затем она села на одну из старых стульев и задумалась.

— Слушай, — сказала она наконец, глядя мне прямо в глаза. — Я помогу тебе. Не переживай за вещи. Мы найдём выход. А с Лестера ещё разберёмся. Но пока главное — сделать это место хоть немного пригодным для жизни.

Я кивнула, благодарная за её поддержку. Да, чердак был не тем, о чём я мечтала, но теперь у меня была хотя бы одна подруга в этом странном мире. Вместе мы что-нибудь придумаем.