Начало новой истории

9

- Зачем ты дал обещание? - с недовольством спросила Эктори.

Хафэр не ответил, синие глаза его были устремлены куда-то вдаль. Эктори сказала громче:

- Теперь нам придётся прийти к этому чокнутому скульптору, как только представится возможность.

- Что мешает ей никогда не представиться? - спросил Хафэр, немного грубо.

- Ничего, - подтвердила она ошарашено. Немного помолчав, спросила: - Тебе ведь он тоже не очень нравится, альтруизмом ты не страдаешь, тогда зачем поддерживаешь это, ну... то, что он творит? Зачем помогаешь?

- Деньги.

- А, а... Разве у Амперии их не кучи? Что можно взять с одного скульптора с извращёнными вкусами? - спросила Эктори немного пренебрежительно.

- Таких чудаков много, и ещё больше тупых аристократов, стремящихся показать статусность несметным количеством хлама, который затащили в свои дома, и количеством этих самых домов. Есть множество дураков, готовых работать за идею, по указанию какого-то там озарения свыше, им толком и деньги не нужны – этот вот был готов и дальше сидеть в своей каморке да лелеять мечту о нормальной мастерской, о признании. Мене просто уже надоела эта грязь, на такую свалку подчинённых посылать стыдно, пришлось внушить, а он всего за пару ходов на нормальный домик насобирал. И так живут многие из них, все, кто подходит для работы.

- Какой работы?

- Всего несколько толковых, сидят в конторке, созданной Империей, принимают заказы от ненормальных, готовых за это нечто платить баснословные суммы. Потом дают задание вот таким вот энтузиастам, от нашего лица, не упоминая о первоначальных заказчиках. Конечно, есть договор, что эти гады искусства сотрудничают только с нами, а у них почти постоянный заработок. Такая схема, правда, работает недолго, ходов десять, иногда двадцать, а потом находятся новые.

- А почему не напрямую к таким вот чудакам, а к вам?

- У нас репутация – всё, что предоставляет Империя, является качественным. Ну, мы действительно проверяем тех, с кем работаем.

Эктори кивнула, отметила, что ещё немного, и они выйдут на главную улицу – самую длинную в этом городке, если она, конечно, правильно карту запомнила. Взглянув на Хафэра, сказала убеждённо:

- Ты не любишь искусства.

- Да. Не понимаю, к чему всё это, какой смысл.

- А книги читаешь?

- Это другое.

- Но они-то тоже искусство.

- В них знания.

- И в художественных?

- Там о мировоззрении прошлых поколений, традициях и устоях.

- И в картинах, и в музыке.

- Может быть, но без них жить можно.

- Да, жить можно вообще только с едой, водой и местом для ночлежки, но мы-то к комфорту тянемся, а потом и к знаниям. Есть, конечно, те, кто наоборот, но в большинстве своём именно так.

- Да, и это надо менять. Неправильно, когда думают сначала о простом, обыденном: как бы посытнее набить брюхо, помягче постель найти, а только потом вспоминают про знания. Таких и на костёр можно, не жалко, всё равно бесполезны. Их жизни кончаются, а они успевают только понять, какой матрас мягче и чей труп вкуснее.

- А ты, значит, другой?!

- Нет, - печально выдохнул, - и это омерзительно. А главное – я не думаю меняться.

- Ты жесток, а может быть и глуп: говоришь, что стоит убивать... А сам один из них.

- То, что ты меня не понимаешь, говорит не о моей глупости, а о твоём нежелании. Но скоро и ты со мной согласишься, я по глазам вижу: сейчас начнёшь задумываться, потом поймёшь. Ты пока просто боишься признать то, что не согласуется со всеми навязываемыми общественными нормами.

- Да, именно что навязываемыми. Я понимаю, что отнимать жизни – это не противоестественно, но нам говорят, что это неправильно, что нельзя, что жизнь – самая великая ценность, и я уже начинаю верить этому, – сама не обратив внимания, Эктори направила разговор в другую сторону.

- Ты точно из Империи? - недоверчиво спросил Хафэр.

- Да, но я не помню, чему учили там.

- Тогда слушай их больше, сделают из тебя обыкновенную аристократочку, визжащую от вида крови.

- Говоришь так, словно в Амперии убивают на каждом шагу.

- Нет, гораздо меньше, чем в остальных мирах, но там это не преступление.

- Дико.

Хафэр ничего не ответил.

Они свернули на центральную улицу. Эктори полюбопытствовала:

- А чего нам здесь ещё надо? Или нельзя опять через разрез?

- Гуляем.

- Ладно, - немного помолчала. - А это ведь другой мир?

- Да.