Начало новой истории

2

Эктори медленно прогуливалась по первому этажу, разглядывала белые каменные статуи изящных зверей, выполненные искусно, с точностью до малейших деталей, но всё же какие-то неживые. Не понимая, почему пустилась в рассуждения об искусстве, остановилась напротив змия, распахнувшего огромные кожистые крылья, расправившего капюшон, раскрывшего клыкастую пасть.

- Угрожает, - заявила Эктори, еле сдерживая желание расправить плечи, расставить руки, слегка податься вперёд, поднимаясь на носках, и зашипеть.

- Змиев боятся и уважают, а змей – боятся и презирают, говорят, мы похожи на скользких червей, а ведь со змиями мы почти родственники, а я вообще, одна из них, - поспешила сообщить Сайма.

- О да, ты не какая-то жалкая, маленькая змейка, а великий и беспощадный змий Подземелий!

- Этот «великий» правитель мира Низших издох давно.

- А плевать! - ответила Эктори, отшагнула от статуи, присела, собиралась удовлетворить мимолётное желание вести себя как дикий зверёк, полностью сосредоточилась на предстоящем прыжке.

Неожиданный рывок сзади заставил Эктори попятиться, она споткнулась о порог, потеряла равновесие, чья-то сильная рука протащила её за воротник несколько шагов и швырнула на пол. Шлёпнувшись на каменные плиты, Эктори заверещала, по щекам покатились слёзы. Хотелось свернуться на полу калачиком, наложить бы на себя заклинание неприкосновенности, и пусть тот или те, кто устроил её свидание с полом, валят навстречу ко всем богам по одному, в следующей жизни как раз вернётся. Тихо повторяя: «Больно, как же больно!» и сокрушаясь про себя, что не знает вообще ни одного заклинания, а не только неприкосновенности, вспомнив про кинжал за пазухой, за покупку которого уже получила нагоняй от директора, Эктори неохотно поднялась с пола.

Перед ней стояла красивая девушка, которую она за изящность лица мысленно прозвала «Леди», в такой же синей форме, но как минимум ходов на десять старше. Ярко-розовая рубашка была расстёгнута настолько сильно, что видна пышная грудь. Как это госпожа директор терпит подобное непотребство от аристократки?

- Что, мелкая засранка, в этот раз не такая смелая?! - садистки улыбаясь, спросила леди, прекратив накручивать на палец локон тёмно-бордовых волос.

- Этот раз?! Был ещё и тот?! - Эктори искренне удивилась, но вспомнила, что именно эта дамочка утром чуть не зашибла её, когда она в нерешительности остановилась перед дверью директора и просто слушала, о чём и кто там говорит. Эта особа обозвала Эктори дылдой на каблуках, и та посчитала справедливым назвать её «Тётя в детских одеждах», потому что как-то старовата она для первого хода.

Леди схватила Эктори за ворот зелёной рубашки.

- Ты! Да ты хоть знаешь кто я?!

- Нет, - еле слышно ответила Эктори, она была напугана, но старалась не подавать виду перед этой особой, вызвавшей у неё какую-то неприязнь.

- Меня зовут Эмони, - увидев непонимание на физиономии беловолосой девчонки, она продолжила: - моя мать – директриса. Понимаешь, что это значит? Нет, не понимаешь ведь ты – мелкая тупая девка! Это значит, что мне достаточно сказать пару слов, чтобы испортить всю твою судьбу; благодаря маме я могу заставить тебя вылететь отсюда. Быть отчисленным из Первой Академии – какой позор на весь твой род! - губы Эмони растянулись в злорадной улыбке.

- А что ты можешь не благодаря матери? - спросила Эктори, с немалым трудом заставив голос быть спокойным. - Однажды её просто не станет, и что тогда? Она отправится в миры мёртвых, а что будешь делать ты?

Правильные черты лица Эмони исказились от ненависти, она провернула перстни камнями в сторону ладони, со всей силы ударила уже не раздражающую, а ненавистную первокурсницу по лицу. Эктори ощутила жгучую боль от удара, украшения на кольцах содрали нежную кожу, на щеке выступили маленькие капельки крови, словно золотистый бисер. Руки Эктори потянулись к горлу врага.

- Закрой свой поганый рот! - леди разжала пальцы, оттолкнула подальше говорливую девчонку, озвучившую один из её давних страхов.

От сильного толчка Эктори попятилась, чуть заново не свалилась на пол, но сумела устоять. Выхватила из-за пазухи кинжал, обнажила изогнутое лезвие. Ощущение того, что что-то не так, что-то она упустила, и сейчас предстоит расплатиться за невнимательность, всё нарастало.

Странное, ранее не испытываемое, но почему-то такое знакомое чувство поразило её. Бессвязные мысли завертелись в голове, хотя многие пришлось откинуть – слишком непонятными они казались, всё же сложились в единое целое: кто-то потревожил энергию миров, изменил общее восприятие реальности, и притом сделал это очень неумело – силы бытия явно противились этому, именно их сопротивление создавало ощущение неправильности.

Эмони не выглядела как тот, кто сосредоточен на поддержании «иллюзии», и она точно не была достаточно сильной, чтобы, рванув за шиворот, проволочить кого бы то ни было по полу.

Эктори перехватила кинжал в правой руке поудобнее, взмахнула, разворачиваясь. Лезвие рассекло воздух, но чья-то стальная хватка сжала её левое запястье. Она попалась. Не стоило глупо уповать на удачу!

Не видя соперника, не помня, как правильно бить, она поддалась бессознательному порыву. Присев, нанесла режущий удар на уровне своих глаз, ощутив, как остриё разрезало что-то твёрже воздуха, почувствовав замешательство невидимого противника, сама ещё не до конца поняв, что произошло, отскочила.