Начало пути

Глава 6. Приближение церемонии

С началом нового цикла, жизнь Александра нисколько не изменилась, все также продолжались тренировки: оттачивание комплекса движений, упражнения, медитации, дыхательная практика, помощь по дому и прочие мелочи. Но его распорядок дня все же претерпел незначительные изменения. А связанно это было с тем, что по вечерам, перед ужином и дыхательной практикой, дед начал постепенно передавать Александру знания о фехтовании. Из-за того, что «первый шаг бойца» давал отличную базу, достаточно было просо разок-другой показать какое-нибудь удар, парирование или блок и сразу становилось понятно к какому движению и стойке из комплекса относится увиденное действие. Фероту же, как более опытному рубаке, внимательно следившему за каждым шагом ребенка, оставалось лишь незначительно подправлять и уточнять мелкие детали.
По началу землянин отрабатывал рубящие и колющие удары по воздуху со множеством повторений, постепенно увеличивая количество подходов. Как понял Александр, это было нужно для того, чтобы разум и тело почувствовали и привыкли к весу и объему оружия, а само действие начало получаться правильно автоматически. И хоть это было необходимо делать еще долго, да и вообще подобные повторения не помешали бы после приобретения каждого нового меча, но первые имитации боев в паре не заставили себя долго ждать. А начались они с отработки блоков и парирований ударов. Так как Ферот, хоть и понимал, что Саша совсем не ведет себя как ребенок и отдает отчет своим действиям, но все равно побоялся проводить спарринги со своим боевым оружием и поэтому в ход пошел черенок от поломанной лопаты. Местная ребятня, на какое-то время, познала ранее небывалое для себя блаженство, когда их катание с горки разнообразилось еще и созерцанием боев на палках.
«Будь у них тут еще и еда, то кто бы посмел мне возразить, назови я их римскими патрициями местного разлива? Зная кто это вообще такие», – с усмешкой подумал про себя Александр и тут же получил черенком по предплечью.
Детворе было забавно наблюдать за тем, как крепкий старик охаживает ребенка «могучим» черенком, а тот пытается блокировать или парировать удары деревянным макетом меча.
Совместные тренировки не ограничились лишь оттачиванием защиты. Да, Ферот регулярно твердил, что защита это самое главное в поединке, ведь, по его словам, защита - это жизнь, а ее отсутствие - смерть. Но Александр и не пытался с этим спорить или переубеждать деда, ведь и сам придерживался той же позиции. Хоть землянин осознал, что смерть это не всегда конец, но как он мог быть уверен в том, что эта жизнь не окажется последней? А воспоминания о последних мгновениях прошлой жизни были далеко не из приятных, да что уж там, самыми ужасными они и являлись. Это подстегивало Александра сделать все возможное, чтобы максимально отсрочить момент кончины, понимая уровень местных правопорядка, обороны, медицины и то, что отсутствие тренировок в этом мире не даст ему коптиться под солнцем более сорока или пятидесяти лет и это еще при довольно удачных раскладах.
Дни шли за днями, недели за неделями, снег со временем полностью растаял, оставаясь еще лишь на вершинах гор, робко выглядывающих из-за крон лесных деревьев. На земле начинали виднеться первые пробуждающиеся ростки трав и цветов. Постепенно, весна начала обретать свое великолепие, наполняя воздух ароматом расцветающей жизни и свежестью природы после зимней спячки. Вскоре Ферот с Корсаном вкопали на заднем дворе деревянный столб высотой чуть больше полутора метров, затем плотник вырезал в нем отверстия и вставил бруски на уровне плеч и рук Александра. Получилось нечто, напоминающее «мок джонг», но более основательное и с менее выпирающими палками. А в дальнейшем, Александр начал проводить на этом манекене отработку колющих и рубящих ударов.
Под теплыми лучами весеннего солнца, веселое щебетание птиц и запах распускающихся цветов, Александр, практически до идеала отточил комплекс «первый шаг бойца» и продолжительность практики движений и стоек начала сходить на нет. Оставалось лишь несколько поз, в которых он все еще делал помарки и неточности. А вот тренировки с деревянным мечем начали занимать большую часть времени. Упражнения из разминочного комплекса больше не приносили никакой пользы и в виду ненадобности просто перестали практиковаться. Остались лишь основные: пробежка, отжимания, скручивания и подтягивания, все остальное с лихвой перекрывалось практикой комплекса с тренировочным оружием. С отработкой ударов на манекене тоже происходили изменения. Александр все более ловко выполнял выпады, плавно переходя от одного к другому. А частые повторения начали приводить к бессознательному использованию тех или иных движений. Ферот с удовлетворением наблюдал за прогрессом своего ребенка, подсказывая ему время от времени, какие лучше использовать парирования или блоки, в той или иной ситуации, на что обращать внимание при начале выпада и прочие мелочи, от чего все движения становились еще более эффективными.
Постепенно тренировки перешли к следующему этапу – симуляции реальных боев, землянину позволялось периодически наносить удары, когда он считал это возможным. А Ферот, в такие моменты убеждал Сашу в его неправоте, тыкая огрызком лопаты в открытые места, тем самым делая ситуацию более забавной, чем могло бы показаться со стороны. Но все уже были к такому привычны и не обращали никакого внимания на подобное. С каждым новым спаррингом, землянин осваивал тонкости сражения, совершенствуя свои навыки и понимание ведения боя. Под руководством Ферота он учился не только сражаться с противником, но и фокусировать свое внимание на окружающей среде, ведь на дуэлях свет клином не сходится, а в реальном бою, воин должен отдавать отчет всему, что происходит вокруг.
Весна, в свою очередь, приносила не только обновление в тренировочный процесс, но и новые вызовы. Одним из таких оказался подготовкой к церемонии взросления. Под властью и весом традиций, с почтением и уважением к старейшинам, церемония взросления детей считается особым и важным событием, как и подготовка к нему. Эта церемония означает переход от раннего детства в мир более серьезных обязанностей и обучения. В последний месяц весны, детей, которые достигнут пятилетнего возраста в текущем цикле, приводят к старейшинам для проведения собеседования, в ходе которого раскрываются их склонности, способности и желания. Первым делом совет старейшин со старостой во главе задают вопросы ребенку, для определения его осведомленности об окружающем мире, пытаясь понять на сколько он любознателен и внимателен. Также дается небольшой тест на логику и сообразительность. Далее их водят по мастерским разных ремесленников, показывают инструмент и знакомят с результатами трудов, кузнец демонстрирует оружие и другие металлические изделия, плотник резные поделки и, с недавних пор тумбочки, а охотники - ловушки, свои навыки и добычу. В конце столь интересных экскурсий, малышей вновь приводят к старейшинам, где у них узнают, чем бы они сами хотели заниматься. В большинстве случаев, дети идут по стопам родителей и по большому счету все заранее предопределено, но, как и везде, случаются исключения, ведь в жизни не бывает все так просто и гладко, а поэтому всегда приходится учитывать то, что с каждым может произойти несчастный случай или возникнуть непредвиденные обстоятельства. Например у кузнеца может и вовсе не родиться мальчика, либо он может родиться со слабым здоровьем, что просто физически не позволит ему стать кузнецом, а у охотника в свою очередь может родиться несколько мальчиков и один из них будет настолько неуклюжим, что в лесу, во время выслеживания попросту будет всем мешать и пугать дичь. Но главным правилом всегда оставалось то, что у специалиста должно быть несколько подмастерьев. И больше всего их зачастую у охотников в виду опасности сего вида деятельности. А рабочих на полях всегда хватало, ведь каждый охотник, кузнец или плотник может поработать и в поле, при необходимости, но не каждый садовод может поймать зайца или кабана, смастерить качественный нож или хорошо обработать древесину. Конечно же всегда было сложно найти подмастерья для старосты, ведь навыки счета, чтения и письма всегда были необходимы для этой роли, но какой пятилетка захотел бы тратить свое время на обучение столь нудному занятию. А ведь у Ферота была надежда на Сашу, но ребенок уже давно разбил ее вдребезги своей отрешенностью и всем видом показав, что столь простое занятие никак не смогло бы его заинтересовать. А значит поиски помощника старосты будут продолжаться, но не столь интенсивно, ведь рядом есть маленький помощник, который всегда сможет подсобить или на время подменить текущего главу деревни, да и совет старейшин никогда не откажет в помощи.
Тем не менее время церемонии взросления приближалось все больше, наступил последний месяц весны и детей начали собирать на площади, рядом с беседкой, где вели свои думы главы Диста, которые уже были в сборе и ожидали старосту, пытающегося наставлять Александра.
– Я понимаю, что ты уже точно определился с тем, чем будешь заниматься в ближайшие годы, а скорее всего и всю жизнь. Но я обязан тебя предупредить, что жизнь бывает изменчива, а судьба может завести тебя в самые непредсказуемые места и поставить в условия, к которым ты можешь быть просто не готов. Поэтому мой долг, как твоего опекуна, подготовить тебя к различным возможным неприятностям и потому прошу, пройди всех мастеров и попытайся понять суть их ремесла. Это обязательно тебе пригодится в дальнейшем.
– Да я и не спорю, но сомневаюсь, что смогу узнать от них что-то, что могло бы меня сильно удивить…
– Тем не менее, постарайся понять их ремесло, быт и обязанности.
– Ладно-ладно, я тоже не дурак и не планировал отказываться от дармовых знаний.
– Ну вот и отлично, а я пойду. Нужно еще попытаться объяснить старейшинам, что тут делает ребенок, почти трех лет.
На этом короткий диалог был завершен, но окружающие дети не придали ему никакого значения, а вот их мамочки были в легком недоумении от услышанных слов.
После непродолжительного переговора старейшин и старосты детей начали опрашивать. Их заводили в беседку по одному с сопровождающим родителем или, кто посмелее без, какое-то время задавали вопросы и отпускали, приглашая следующего. Так как пятилеток в этом году было всего двое, то Александру не пришлось долго ждать и вскоре его позвали тоже.
По договоренности, Ферот ничего не говорил и не вставлял комментарии, а старейшины задавали те вопросы, на которые желали услышать ответы.
– Мы слышали, что ты умеешь читать, писать и считать, это действительно так?
– Да, – ответил одной из задающих вопрос землянин.
– Ответь тогда мне на такой вопрос, как разделить семь яблок на троих людей?
– Если нужно разделить поровну, то всем должно достаться по два полных яблока и по одной трети от целого. Если же яблоки делятся между главным и подчиненными, тот тут могут быть варианты, как пример по два яблока подчиненным и три главному. Также можно поделить яблоки по вкладу в работу, при которой они смогли получить яблоки, например…
– Погоди-погоди, я поняла, что ты разбираешься в расчетах и даже больше, ты сможешь распределить добычу по заслугам. Такое серьезное достижение для твоего возраста не может не радовать.
– А что ты знаешь про витику, которую мы сажаем перед зимой? Зачем или почему мы ее сажаем каждый год, но никогда не едим? – спросил другой старейшина.
– Да, слышал название и видел эту траву, но никогда не интересовался об этом. Могу только попробовать предположить.
– Что-ж, пробуйте, молодой человек, – любезно улыбаясь, проговорил один из старичков с добрыми глазами, улыбка которого не сходила с лица все время, как Александр пришел к беседке.
– Ну, начнем с того, что на полях могут выращиваться только те растения, которые приносят пользу. Польза может быть только нескольких типов. Первое - это пища для людей, но обсуждаемое растение никогда не едим. Второе - корм для скота или при сенокосе, но и тут она не используется. И тут остается только два варианта. Первый - она защищает почву и растения от жуков, червей или грызунов, что неверно, поскольку я неоднократно наблюдал, как Церта жалуется на вредителей, в очередной раз угрожающих хорошему урожаю. А значит остается только один ответ, который я и считаю правильным, эта трава необходима для благоприятного воздействия на почву, – и добавил, решив, что это будет уместным, – чтобы лучше рос урожай.
Пока землянин озвучивал рассуждения, у старейшин все больше округлялись глаза, которые с недоумением откровенно пялились на малыша. Но не мудрено, тут было чему удивляться, ведь не каждый взрослый смог бы выстроить такую логическую цепочку, уже не говоря о знаниях, которые продемонстрировал ребенок.
«Кажется, перегнул… – подумал Александр, – Да и фиг с ним, пусть теперь дед выкручивается как хочет» – злорадно хихикая про себя решил он.
Ожидая какого-то подвоха, Ферот хоть и был готов, но все равно в очередной раз впал в ступор, но не в столь продолжительный, как остальные присутствующие и, к завершению размышлений ребенка, уже успел прийти в себя.
– Хорошо, мы тебя поняли, – произнес староста, уловив момент пока все пытаются переварить произошедшее и добавил: – пока иди и подожди меня снаружи, скоро мы закончим и пойдем домой.
– Благодарю, – с небольшим кивком произнес Александр и, тихонько, отправился на выход, не создавая лишнего шума и не делая резких движений.
Так и закончился первичный опрос ребятни текущего цикла.
– Ну что, уважаемые старейшины, как вам подрастающее поколение? – задал вопрос Ферот, приводя собеседников в чувство хлопком ладони по столу.
«Что это было?», «Как так?» и другие, подобного рода, вопросы доносились в сторону Ферота от пришедших в себя.
– Как ты его обучал? – раздался вопрос после того, как первый поток эмоций схлынул и все немного успокоились.
– Да по большому счету моей заслуги в этом нет. Он сам по себе такой и кажется мне, что он из тех гениев, о которых слагают легенды, – ответил староста.
– Не может быть!
– Сам же все видел…
После чего Ферота порасспрашивали насчет его ребенка, затем обсудили остальных и, в целом, на этом собрание старейшин можно было считать оконченным. Староста вышел к Александру и они отправились в дом.
Месяц прошел довольно ожидаемо. Несколько раз землянину пришлось отложить тренировки для посещения ремесленников. После чего пришел к выводу, что, по сути, имеет два пути. Первый - пойти в ученики к охотникам, а второй к Саниту. Но было одно небольшое «Но», Санит не устраивал приема и не набирал к себе учеников, что крайне озадачивало Александра и, в один удачный момент, он решил об этом поинтересоваться у деда.
– Месяц уже заканчивается, а церемония вот-вот настанет. Но мы так и не сходили к Саниту, для ознакомления с лекарским ремеслом. Почему? – спросил у Ферота землянин.
– Потому, что он не набирает учеников.
– Но кто же будет лечить людей, когда его не станет? Ведь он уже такой старый.
– Не смотри на его вид, он еще нас с тобой переживет.
«Вот уж вряд ли», – подумал Александр и решил поинтересоваться, – это по какой такой причине?
– Все просто, он лекарь… – задумчиво произнес дед.
– И все? В таком случае я тоже хочу стать лекарем.
– Не забивай себе этим голову. Если ты в достаточной мере овладеешь воинским ремеслом и достигнешь высокого ранга, в чем я практически не сомневаюсь, то сможешь прожить не одну сотню лет…
– Да ну, – с нескрываемым скепсисом произнес землянин и подумал: «Я конечно понимал, что эти техники не так просты, судя по тому какой эффект они производили, но чтобы на столько…» – и сказал: – не может такого быть, чтобы дыхательные техники и тренировки продлили жизнь так долго.
– Не все так просто. Помнишь, когда я тебе рассказывал про ранги. Рыцари - люди, пробудившие в себе внутреннюю энергию и как раз-таки эта энергия и продлевает жизнь воинам.
– Что-то такое было…
– Как думаешь, сколько мне лет? – спросил Ферот у Саши.
– Ну-у… Думаю, лет пятьдесят, плюс-минус пару годиков.
– Ты почти угадал, – ухмыльнулся дед, – мне сто шестьдесят четыре года.
На этом моменте у Александра непроизвольно открылся рот, а Ферот на мгновенье испугался, что глаза ребенка выкатятся из орбит.
– Да ты шутишь надо мной?
– Нет, а ведь я всего лишь рыцарь низшего ранга. Те же кто имеет ранги повыше и регулярно используют внутреннюю энергию, могут прожить гораздо больше. Даже поговаривают, что великие воины жили до тысячи лет.
«Интересно девки пляшут, – подумал землянин, – значит, скорее всего, Санит имеет ранг повыше чем у деда. Это многое объясняет».
– Так что не забивай свою голову ерундой и продолжай тренироваться. А если Санит увидит в тебе того, кому сможет передать свои навыки, то сам тебе это предложит. И, скорее всего, тебе не придется этого очень долго ждать.
– В таком разрезе я об этом не думал, – сказал Александр, а в голове промелькнула мысль: «Вокруг становится все чудесатее и чудесатее».
И вот, настал тот самый долгожданный для всех детей день, день церемонии.