Начало пути

Глава 20. Гости

Через какое-то время, когда солнце начало клониться к закату, окутывая деревню разноцветными мягкими оттенками, уже почти все жители, вывалившись на улицу, наблюдали за приближающейся делегацией. Люди собрались группами, взгляды преисполнились любопытством и предвкушенем от зрелища, разворачивающегося прямо на глазах.

А посмотреть там действительно было на что: вместо привычного отряда в потрепанных, но добротных и достойных уважения доспехах, без ненужного пафоса и вычурных излишеств, настороженно косящего в сторону леса, но неотвратимо топающего к Дисту. Перед жителями деревни предстало величественное шествие: сверкающий отряд рыцарей, словно вышедших из сказочных легенд, на величественных и статных конях. Их броня, отполированная до зеркального блеска, бликовала от последних лучей заходящего солнца, отражая разноцветные закатные переливы, пляшущие по металлу. Дорожная пыль, осевшая тут и там на доспехах, не скрывала, а скорее подчеркивала их неукротимый дух, придавая воинам вид отважных и брутальных героев, прошедших через серьезную подготовку.

За отрядом следовала изумительного вида карета, неторопливо везущая своих господ с достоинством королевского кортежа. В ней сидели пассажиры, чья одежда и манеры явно выделялись на фоне окружения. Они не были ни лучше, ни хуже остальных - просто казались иными, словно персонажи из другой, более изысканной и таинственной истории, на фоне воинской баллады, к которой принадлежали марширующие рыцари.

Позади величественной делегации, виднелась привычная картина, которая давала понять, что в целом, расторговаться все-таки удастся, но и налог, тоже придется заплатить. А увиденное вначале, может оказаться дополнением к обыденности бытия, но вот хорошим или плохим, будет известно позже.

Как и все, поддавшись чувству любопытства, поддерживаемого порывом стадного инстинкта, Граман вышел на улицу, посмотреть на то, что там происходит. Внимательно наблюдая за приближающимися людьми, ему сразу бросилось в глаза, что воины, сопровождавшие карету, своим поведением напоминают элитных охранников с Земли, постоянно оценивающих окружение и готовых к любой внезапной ситуации. Их молчаливое поведение, собранность и озабоченность наблюдением каждого за своим сектором в совокупности с имеющимися доспехами, шептало о неуловимом чувстве опасности, которое исходило от них. Граман пришел к выводу, что эти люди были рыцарями на рангах не ниже первого, или может даже второго, но не взялся бы об этом утверждать, так как сам ни разу не видел подобных монстров в человеческом обличии, а их возможности мог понять только по рассказам Ферота или Санита.

Но еще интереснее было то, что землянин приметил в пассажирах кареты. Человека в годах, окутанного аурой величия и глубоких размышлений. Взгляд его говорил о фанатичном стремлении к познанию, когда он что-то разглядывал в руках, куда также частенько бросал взор его более молодой компаньон, скорее всего, являющийся учеником. В загадочном господине Граман видел персону, следящую за собой и своим окружением, несмотря на сложности и опасности, находившиеся поблизости. Этот человек был явно опытной и многогранной личностью и землянин не мог не заметить, его выправку и стать, а также его манеру вести беседу. Да, звучит, конечно, странно, но то, как он общался со своим оппонентом, невольно навеяло мысли о, ранее виденных, показательных интервью с президентами стран или крупных корпораций. Землянин был склонен к тому, что этот человек вращается в высших кругах знати, а важность его мнения или авторитета, если не играют решающей роли, то точно принимаются ко вниманию на высшем уровне.

«Да уж», – думал Граман, на своем опыте понимая, что с такими людьми нужно быть максимально аккуратным и решил спросить у деда:

– Может стоит позвать Санита? На всякий случай…

– Лишним это точно не будет, сбегай, если можешь.

– Хорошо, я быстро.

Возвращаясь с целителем к площади, где уже во всю начали разворачиваться торговцы, заметили Ферота, разговаривающего с одним из рыцарей охраны, а, судя по тому, как доспех собеседника немного отличается от остальных, то нашему соотечественнику показалось, что, скорее всего, он является их командиром. А главный из отряда, сформированного для сопровождения и сбора налогов, увидев Грамана, будучи не в первый раз здесь и зная, кто он такой и какими обладает умениями, решил уладить вопрос по сборам вместе с ребенком старосты.

– Добрый день, уважаемый целитель! Могу я у вас забрать мальца, для решения налоговых вопросов?

– Добрый! Конечно, забирайте, а я пока подойду и узнаю, что это за гости к нам прибыли.

– Это господин Раст, слуга рода Когит…

– Ого, даже так?

– Все верно, он занимается всевозможными исследованиями и прибыл сюда по делу, скорее всего изволят что-то искать в этих местах.

– Ну, если исследователь тут по делу, то не мудрено, – ухмыльнувшись ответил Санит.

Подходя к Фероту, разговаривающему с командиром отряда, стал свидетелем не самого приятного диалога.

– Ну и дыра, раз тут даже рыцарей негде разместить… Надеюсь для господина Раста найдется приличное место?

– Да, у нас есть один пустующий дом, мы скоро все подготовим для его ночлега. Думаю, там и для вас найдется место.

– А где я должен буду разместить свой отряд? На улице им прикажешь заночевать? – Продолжал выплевывать через губу свои слова главный из прибывших рыцарей.

Тем временем, решив размять свои затекшие кости, из кареты вышли Раст и его ученик. Увидев, что разговор у его охраны с представителем местных жителей не клеится, захотел подойти и послушать. А поняв, в чем причина недовольства решил самостоятельно уладить вопрос.

– Кейд, не стоит возмущаться. Для подобных деревень прибытие такого отряда дело не заурядное и вместо ругани, лучше попытаться найти приемлемое решение, – переведя взор на Ферота, спросил: – вы местный староста, я верно понял?

– Так точно, – не понимая в каком статусе находится человек, стоящий перед Феротом, решил ответить универсально по-военному, чтобы избежать лишних недовольств.