Начало пути

Глава 24. Радости лесных переходов

До рассвета, дозорные у артефакта сменялись еще дважды. Никаких проблем после прошедшей битвы не было. Будто все жители леса, от страха, затаились по своим норам, даже те, у кого их нет и никогда не было, в надежде, что не станут следующей добычей гигантов.

Наутро все выглядели помятыми. Очевидно, налицо последние события беспокойной ночи. И не удивительно, ведь тогда люди довольно сильно струхнули, включая магов. Однако, нужно было продолжать движение, а это значило, что стоянку нужно сворачивать и пора бы уже всем начать собираться в дальнейший путь.

Раньше всех был готов Санит, ведь уже с вечера он собрал свои вещи, а с утра оставалось только свернуть плащ в заплечный мешок и рассовать по карманам склянки первой необходимости. Но простаивать без дела все же не стал, по готовности он отправился проверять ближайшую окрестность в сторону дальнейшего движения отряда.

Пока остальные проверяли свою экипировку, складывали вещи и готовились к продолжению похода, Кейд, громко проводил инструктаж. Он мог себе это позволить, так как артефакт еще действовал, а значит это было абсолютно безопасно и никого из зверей, своими криками, привлечь бы не вышло при всем желании, впрочем отсутствующим у любого из людей в отряде.

После повторения формации движения отряда и того, какие опасности их поджидают в виде растений или животных, поведал о ближайших ориентирах и том, как они будут преодолевать последнее препятствие.

– Господин Кейд, – решил уточнить детали Граман, подойдя к нему, – а в топях не могут прятаться какие-нибудь опасные существа вроде тех, что устроили представление ночью? Как я понял, нам нужно будет пересечь зону болот, чтобы добраться до нужного места.

– Все верно, и болота нам предстоит пересечь, и твари там обитают не самые приятные. Но мы тоже не бездумно выбираем путь, так что не переживай.

– Спасибо, господин Кейд, – ответил землянин, а сам подумал: «Что-то его слова не внушают доверия. Нужно будет еще спросить у Санита, по мерам безопасности, а-то как-то не хочется сгинуть в топях», – но этого сделать в пути ему так и не удалось.

Когда все уже были готовы к отправлению, Раст прекратил действие артефакта и, как только прислонил к нему руку, тот мгновенно пропал.

«Охренеть, что за магия вне Хогвартса?» – подумал Граман, увидев это.

А Лерд, стоявший рядом со своим учителем, заметив реакцию и увидев, как округлились глаза землянина, от того, что исследователь убрал артефакт в пространственное кольцо, сразу же подбежал к нему и завязал беседу.

– Первый раз? – с улыбкой до ушей спросил у ученика целителя ребенок.

– Что первый раз? – не до конца понимая о чем спрашивает Лерд, решил уточнить Граман.

– Первый раз видишь как работает пространственное кольцо?

– Ага, – заторможенно ответил он, а в голове крутились мысли: «Значит это все-таки пространственное кольцо! Жесть… Тут даже такое существует. Это же просто охренеть! Настоящее, мать его, пространственное кольцо! – потирая глаза думал Граман, – Я обязательно заполучу себе подобное в будущем! Интересно, сколько стоит такое чудо? Странно, что в книге по артефакторике, которую мне давал Санит, я не видел упоминаний о подобном. Интересно, сколько всего туда можно уместить и на сколько безопасно там что-то хранить?»

– Ахаха, – увидев бурю эмоций на лице землянина и не удержавшись, засмеялся Лерд, – гляжу, тебя оно сильно заинтересовало.

– Не то слово…

– Хочешь такое же?

– Еще бы.

– Ну, можешь об этом забыть.

– На столько дорого?

– Если бы дело было только в деньгах, – с тяжелым вздохом прокомментировал догадку собеседника малец, – помимо его запредельной стоимости, их еще и существует крайне мало. Говорят, что ближайшие специалисты, способные создавать такие кольца, находятся лишь на материке, в Роанской империи и все они состоят на службе у императора.

– Да уж, а так хотелось заполучить себе одно.

– Все хотят.

– А сколько всего туда можно поместить, – в надежде, что Лерд осведомлен, решил поинтересоваться Граман.

– В кольцо учителя не много, около четырех плотно набитых заплечных сумок.

– Ого, довольно не плохо. А я то думал, чего это он отправился в поход налегке.

– Это еще что... Ходят слухи, в сокровищнице императора и у некоторых древних родов, есть кольца, способные вместить достаточно, чтобы удалось заполнить зал какого-нибудь дворца!

– Ничего себе, – показывая максимальную вовлеченность в диалог, реагировал Граман, в попытках узнать от Лерда побольше, на счет этих пространственных колец.

– Да-да, еще и продукты в них не портятся, представляешь?

– Круто! Теперь я хочу такое кольцо еще больше, – сказал землянин, вспоминая, о загадочном домике в пещере.

«Нужно обязательно стать магом и пробраться туда, наверняка там будет что-то интересное, а может быть даже и подобное колечко отыщется!»

Тем временем, к отряду вернулся Санит и рассказал, что впереди не наблюдается чего-то опасного, а значит можно спокойно выдвигаться вперед.

Большая часть дороги до мертвого озера оказалась спокойной, видимо, на местных хищниках сказалась ночная битва, из-за которой все решили отсидеться и переждать гнетущую неизвестность. Но по мере приближения к мертвому озеру, за отрядом, кто-то начал следить. Сперва, со всех сторон, издали стал доносился легкий шелест листьев. Затем, тут и там, начали шуршать ветки без каких-либо видимых причин, так как в подобные моменты не ощущалось даже малейшего дуновения ветерка. А в конце, Кейд, Санит и Раст, начали чувствовать на себе кровожадные взгляды.

Увидев то, как ведут себя маги и капитан, тут же насторожились все рыцари сопровождения. Выйдя на одну из полян со светящимися цветами и кустами, Кейд приказал остановиться и встать в полукруг таким образом, чтобы взгляды рыцарей отряда были направлены в лес, а свет цветов и кустов ослеплял возможных хищников. Быстро расположившись, как было приказано капитаном, все замерли в ожидании нападения, которое не заставило себя долго ждать.