Начало всех начал

Часть одиннадцатая

Двадцать четвёртого августа с полными карманами денег и подарков мы прибыли в Москву. Бабушка Вера оказалась дома. Когда я сообщила ей радостную весть, она вся засветилась.

— Бабуля, извини, что не пригласили тебя — свадьба была молодёжной, а тебя мы возьмём на торжество в деревню, так что не суди меня строго.

— Кончилось моё сватовское хобби, — вздохнула она, обнимая нас.

— Да, последний твой претендент был очень заманчивой партией. Сын библиотекарши, работавшей у них на фабрике, — пояснила я Серёже. — Очень самостоятельный. Учится и подрабатывает, обожает мать.

— Вера Петровна, а мать его случайно зовут не Светланой Ивановной? — удивлённо спросил Серёжа.

Бабушка смущённо заморгала глазами: — Не может быть, ты её сын? Есть Бог на свете!

Мы пили чай и долго смеялись над превратностями судьбы.

— Жить будете в этой квартире! — твёрдо заявила бабушка. — Вы случайно застали меня здесь. Я окончательно переехала к подружке. Осталось забрать зимние вещи, буду по одной возить.

— Мы перевезём на такси, мы нынче богатые, — похвасталась я и укутала её своим подарком — огромной пуховой шалью. — Спасибо, тебе, родная моя! Как прошло твоё лето?

— На даче. На Николиной горе, — лукаво глядя на нас, похвалилась она. — Варенья наварили! Давно я о такой жизни мечтала… и ещё о внуках, — пошептала она и покраснела.

— Род стеснительных, — засмеялся Сергей и подмигнул мне.

— Ой, забыла, примите подарок и от меня — мой сундук. В нём я хранила своё счастье, а теперь собирай в него своё, внученька.

Нет теперь со мной рядом родной и любимой бабули. Только смерть близкого человека заставляет остановиться и оглянуться назад: правильно ли я поступила, растеряв друзей, обманув родных, принеся всё в жертву своей гордыне. Только её смерть заставила меня вскрыть огромными усилиями забетонированные, очень больные островки моей памяти. И вехами для этого тяжкого путешествия послужили и этот сундук, и платье…

На другой день мы поехали к Серёже домой. Я очень волновалась. Его мама обняла меня. Красивая, седая и очень бледная.

— Угодил, сынок, маме. Другой невестки я и не представляла.

— Мама, Женя приглашает тебя поехать в деревню и познакомиться с её многочисленной роднёй. Они затевают пышную свадьбу, которая идёт три дня — такие у них традиции.

— Светлана Ивановна, соглашайтесь, я и бабушку туда повезу. Там красиво, чистый воздух, вам понравится.

— Спасибо, дочка, но врачи запретили любые волнения после инфаркта. Даже радоваться рекомендовали осторожно, — с улыбкой призналась она.

— Тогда позже вы можете поселиться у нас в деревне. Мои родители будут счастливы, и мама, наконец, обретёт близкую подругу. Она жуткая книгоманка, будет с кем поговорить.

— Женя, спасибо тебе. Если всё будет хорошо, то непременно воспользуюсь твоим приглашением. Расскажи о папе с мамой подробнее, пожалуйста, — попросила она.

Я с удовольствием описала своего «старого солдата», который из множества претенденток выбрал самую маленькую, потому что это судьба! И в деревню он, якобы, переехал только для того, чтобы избавиться от лишних конкурентов.

— А это мой Ванечка, посмертно генерал-майор. Только зачем теперь нам звания и награды? Нам он был нужен живым.

Светлана Ивановна показала на фото своего мужа, ещё в форме полковника ВДВ, и из её глаз потекли слёзы.

— Мама, тебе нельзя волноваться, — Серёжа сел рядом с ней и стал успокаивать.

Я поняла, какой тяжёлый груз несёт на своих плечах мой любимый. Теперь мы вместе, нам будет легче.

До начала учебного года оставалось совсем немного, и мы спешно занялись благоустройством своего гнезда. Феликс пришёл в гости, когда всё было обустроено и сияло чистотой.

— Всё прекрасно, — заявил он, — но чего-то явно не хватает, наверно, моего подарка, — и развернул огромный пакет.

На свет появился мой портрет, где я с первыми лучами солнца выхожу из покрытой туманом реки, фата белым крылом парит сзади, в густых длинных волосах запутались лилии…

Мы стояли ошеломлённые: сделать такое просто невозможно!

— Я очень старался. Убедились, какой талант рядом с вами?!

На новоселье были самые близкие: Серёжина мама, бабуля со своей подружкой и Маша с Костиком. Крокодильчики исчезли, наверно, снова отдыхают на даче друзей. Я обзвонила всех, но никто не знал, у кого на даче они на этот раз. Светлана Ивановна прочла стихи, которые я помню до сих пор:

А дом, наполненный добром, ещё не дом.

И на окне с живым цветком ещё не дом.

И с абажуром над столом ещё не дом.

И даже с чайника свистком ещё не дом.

Когда вечерняя наступит темнота,

Приходит истина, понятна и проста:

Что среди этой первозданной тишины