Начать жизнь заново?

Глава 1. Плохие новости

Приподнявшись на руках, я навис над распростертой подо мной женщиной. Её дыхание сбилось, тело выгнулось, требуя продолжения, влажный язычок проскользнул по пересохшим губам. Зарывшись рукой в пламенеющие на подушке волосы, я отклонил её голову, впиваясь поцелуем в обнажившуюся шею, продолжая пытку движением - медленно и неторопливо. Наслаждаясь всем, за что заплатил. Женские ноги страстно обхватили мою талию, уже не прося, а требуя ускорить ритм. Никто не может мне приказывать. Даже так. И я сначала довёл её до безумия охрипших стонов, лишь потом сорвался сам.

Откатившись в сторону, я прикрыл глаза, позволяя себе ни о чём не думать. Девица попыталась пододвинуться ко мне ближе, но я остановил эту попытку рукой, недовольно рыкнув. Запах её приторных духов раздражал.

Слух уловил топот по лестнице, вырывая из приятной истомы. Быстро склонившись с кровати, я нащупал свой револьвер. «Давай не сюда», – ещё непонятно кого мысленно попросил я, уже сжимая в ладони тут же потеплевшее оружие.

Щелчок взводимого курка совпал с первым стуком в дверь. Облава не стала бы вести себя так вежливо. Может, ещё уйдёт?.. Но стук повторился уже настойчивее.

Вздохнув, я встал, отыскивая штаны. Хлипкая створка содрогалась под далеко не вежливым постукиванием.

Если это из-за какой-то ерунды, то постучусь уже я. В печень…»

Стоявший за дверью мужчина едва по инерции не стукнул в меня, но вовремя свёл глаза на направленном ему в лоб револьвере. Сглотнув, он прохрипел пересохшим от долгой скачки голосом:

– Крис и Вилли в тюрьме.

Новость обрушилась на меня не хуже снежной лавины в горах, сминая, ломая и обжигая холодом одновременно.

– Как?.. – было начал я, но ощутил спиной недетский интерес к свежей сплетне от развалившейся на кровати девицы. – Жди тут, – закрыл я перед носом Райли дверь, возвращаясь в комнату на розыски своей одежды.

– Уже уходишь? – обиженно надутые пухлые губы не произвели на меня должного впечатления. Как и будто бы случайно соскользнувшее с женского тела покрывало.

Ответом на вопрос был шорох застегиваемой кобуры.

– Ты ещё вернешься? – начала раздражать своей настойчивостью девица.

– Как там тебя? Полли?.. Если я вернусь, ты об этом узнаешь, – бросил я, выходя.

– Меня зовут Тори! – донеслось уже из-за закрытой двери.

Постучав в соседнюю комнату, я произнёс:

– Джас, уходим, – и проследовал дальше, не дожидаясь реакции.

Кивком указав Райли на выход, я первым спустился по скрипучим ступеням на первый этаж, представляющий собой сейчас обычный салун ранним утром: грязный, полутёмный, с разбросанными по полу уснувшими, где напились, телами.

Пнув три из них, я отдал команду выдвигаться.

Переступив через выводящего такие рулады храпа, что позвякивали боками ближайшие стаканы, я распахнул дверь на улицу. На улице было свежо и прохладно. Но казалось, что прогорклые ароматы салуна и навязчивой девицы не желают расставаться со мной.

Вздрагивающая боками от долгой скачки гнедая кобыла была небрежно привязана к коновязи, на столбе которой красовалась свежая листовка:

Награда за поимку братьев Стенли – сто тысяч. Живыми или мертвыми».

– Растём в цене. В прошлом году было восемьдесят, – отметил я, и, прищурившись, коротко бросил Райли: – Смени лошадь, – кивнув на конюшни при салуне, и резко свистнул.

Быстрый топот копыт раздался раньше, чем мужчина увёл свою кобылу. Через несколько минут, подняв клубы дорожной пыли, рядом со мной замер вороной жеребец, сверкнув карими глазами и задорно фыркнув.

Одновременно из салуна вывалились трое, недовольные таким ранним подъемом, но под моим взглядом быстро протрезвели и направились к конюшне. На шаг позади них шёл собранный, но слегка сонный Джас. Посмотрев на меня и вопросительно приподняв бровь, он получил лишь кивок в сторону выезда из города и тоже двинулся за своим конём.

Поправив нагрудник и подтянув подпругу, я похлопал Духа по шее. Почесал белое пятнышко на подставленной морде, и тихо попросил прощения за то, что гулять ему сегодня пришлось засёдланным. Но в городе я не доверял иногда даже себе.

Райли вывел отдохнувшую лошадь, за ним вышел и Джас со своим жеребцом в поводу, а Дух уже нетерпеливо перебирал копытами, дожидаясь лишь моей команды пуститься галопом.

– Поговорим за городом, – кивнул я мужчинам, наконец давая свободу Духу и не дожидаясь никого.
Но, несмотря на то, что новая кобылка Райли была отдохнувшей, нам с Джасом пришлось придержать своих коней, когда мы отъехали достаточно.

– Рассказывай, – скомандовал я, пуская Духа иноходью, не в силах оставаться на месте. Но оказалось, что тот знал не так уж много. Этой ночью Кристиан и почти половина банды пошли на самостоятельное дело. Вернулся только раненный в руку Гарри. Что именно произошло и почему они решились на такую вольность, можно было узнать только в лагере. Куда я и устремился, уже не обращая ни на что внимания.

Под равномерный стук копыт в голове билась мысль: «Крис, братишка, ну как ты мог сотворить такую глупость?..». Не успел Дух остановиться, как я спрыгнул на поляне, временно приютившей нашу далеко не добрую компанию.

Поднявшиеся на ноги бандиты хмуро рассматривали меня, но руки от револьверов убрали. Сжавшись под моим взглядом, тут же отыскавшим баюкавшего свою руку мужчина, Гарри начал сбивчиво объяснять:

– Мы решили всё-таки обчистить тот дилижанс с банковским золотом…

– Если сказано было, не будем брать, значит, были причины, – холодно произнес я. – Мозги должны работать, а не занимать место в голове.

Гарри насупился и остальное уже пробухтел, подтверждая мои опасения:

– Уже на подъезде к этому городку Мидл-тауну присмотрели удобное местечко, как раз за поворотом, и охрану обезвредили быстро.

– Убивали? – отрывисто уточнил я.

– Нет, по рукам стреляли, как обычно, – тут же затряс головой Гарри.

«Ну, хоть до этого додумались», – мысленно вздохнул я, хотя особого облегчения не испытал, однако продолжил слушать.