Начертатель. Книга первая. Вирус

Глава 4. Незнакомец и ужин

Как я понял позднее, тогда я впервые подошёл к Запретному Хребту. Если бы я пошёл направо, через день или два я оказался бы у ущелья Перекрещенных Клинков. Там, у оживлённой дороги, я бы встретил людей. 

Скорее всего, так бы я попал в священные земли на пару лет раньше.

Скорее всего, моя судьба сложилась бы иначе.

Несколько дней я брёл вдоль скал, надеясь увидеть проход, следы людей или хотя бы найти ещё дичи. Безуспешно. Точнее, зверей я видел, но поймать не мог. Силки ставить не учился, лука или пращи не было, да и пользоваться ими я не умел. На магию тоже надежды не было. Сначала я ещё экспериментировал со знаком огня, чертил его на земле, деревьях, мече и одежде, но позже перестал. Эксперименты не приносили плодов, но при этом были опасны и могли привлечь хищников. Да и жрать хотелось. Оставалось собирательство. Первое время я был подозрителен к местной растительности, а потом голод взял своё и, сначала осторожно, а потом и нет, взялся искать грибы и ягоды по пути. Иногда находил, но чтобы наесться их не хватало. Хорошо хоть не отравился.

Я немного переживал за брошенного гоблина, по двум абсолютно разным причинам: он мог не оклематься достаточно чтобы самому добывать еду или вернуться к своим, и он мог оклематься и отправиться за мной по каким-то злобным гоблинским причинам. Я не был уверен, что помогать ему стоило, но поступить иначе я тогда не мог.

Ещё раз я вспомнил гоблина, когда через несколько дней путешествия вдоль скалы, я почувствовал что за мной наблюдают. Конечно я подумал про жертву сколопендры. Я осмотрелся, и никого не увидел. Тут нужно сказать, как выглядела местность по которой я шёл: с одной стороны лес, с другой - скала. Между ними десять-двадцать метров свободного от деревьев пространства. То ли почва слишком каменистая, то ли тень от скалы мешала. Иногда лес подходил вплотную к скале, иногда отдалялся дальше, иногда мой путь преграждали валуны, но, в целом, я шёл по открытой полоске земли. Следить за мной мог бы кто угодно в сотне метров во все стороны, и даже больше, если бы этот кто-то мог летать.

Я посмотрел вверх. Увидел крылатый силуэт. Довольно большой для такого расстояния. Прикинул, что размах крыльев должен быть больше трёх метров. Очень быстро убежал в лес. Я продолжил путь уже в тени деревьев. Ощущение, что за мной наблюдают, не пропало, но стало слабее.

Первое время я продолжил пробираться в ту же сторону, просто не выходил на открытое пространство, но через ещё пару дней вынужденной голодовки мой разум затуманился и я совсем сбился с пути. Может быть повлияло и то, что последние дни я всё повышал и повышал дозу обезболивающего. Мне было плохо, ожоги не перестали болеть за прошедшую неделю, место укуса гноилось и постоянно пульсировало болью, к тому же появился жар. 

Я ковылял по лесу когда услышал голос. Я не понял ни слова, но перед глазами всплыла надпись:

[Приветствую, милый друг! Какие повороты судьбы завели Вас в наши края?]

Субтитры? Неплохо, я хотя бы смогу понимать собеседника. Но где он? Никого рядом не было. Я потянулся к рюкзаку.

- Не стоит бояться меня, право слово! Я не собираюсь набрасываться на вас как зверь!

Я достал меч. Слова незнакомца в вечернем лесу меня не успокоили. Я всё ещё не мог найти источник голоса.

- Вы совершенно напрасно не верите мне! Давайте договоримся - я выхожу, а вы не протыкаете меня этой гнусной железкой!

Я кивнул. Расслабляться я не собирался, но видеть опасность лучше, чем пребывать в неведении.

Из-за дерева вышел сатир.

Я абсолютно не разбирался в местных обитателях, но он действительно выглядел прямо как сатиры из книг: рожки торчащие из кудрявых волос, козлиные ноги, козлиная бородка. Он был гол, лишь какая-то грязная повязка прикрывала срам. Лишь в одном книжки ошибались, его лицо не было похоже на человеческое. Слишком выпуклое, глаза навыкате с прямоугольными зрачками слишком сильно расставлены. Но надо признать что даже так он выглядел на удивление хорошо. Природное обаяние, не иначе.

- Уберите уже это, - он кивнул на меч, - Я не вооружён. Вижу вам нужна помощь, и, если вы того пожелаете, могу проводить вас к своей стоянке и накормить. Да и вашим ранам не помешает осмотр. Хотите я вас вылечу?

Да, мне было плохо, всё тело болело, последние капли сомнифирума я вылакал ещё вчера. Пузырёк ушёл куда быстрее, чем я мог подумать, после первых дней мне требовалась всё большая и большая доза, чтобы забыться. Теперь я чувствовал всё. Боль, истощение и страх.

Я кивнул и убрал меч.

Сатир поклонился:

- Позвольте представиться - Исмефир. Как же зовут, Вас, дорогой мой друг?

Я показал на рот и скрестил руки.

- Печально, очень печально. Давно у меня не было достойного собеседника. Надеюсь моя болтовня не утомляет вас? Вы, должно быть, привыкли к тишине. Нет? Ну тогда я постараюсь скрасить наше путешествие историями, которые успел узнать. Идите за мной, еда и отдых ждут нас!

Сатир углубился в чащу, я поплёлся следом.

С тех пор как я отошёл от скалы, ощущение, что за мной наблюдают, не покидало ни на секунду. Да, оно стало слабее в лесу, но не прошло совсем. Теперь когда сатир показался, я расслабился. Даже если он был опасен, это была известная опасность.

Сатир и правда не останавливаясь говорил по пути. Он рассказывал странные истории про животных, фей и чудовищ. Некоторые были смешные, некоторые грустные, большинство я пропустил - в ночном лесу не до чтения субтитров - часть забыл, но некоторые задержалась в памяти, они отличались какой-то своей, нечеловеческой логикой.

По дороге Исмефир два раза просил меня подождать и уходил в лес. Один раз он вернулся с тушкой знакомого похожего на кролика животного. Второй раз - с незнакомыми фруктами. Сладкими и сочными.

За сатиром я вышел к холму. На вершине холма кругом стояли камни высотой в три-четыре моих роста, мы вскарабкались наверх, посреди круга камней были сложены ветки и палки. Исмефир усадил меня, а сам отправился к куче дерева. Он ударил ногой по камню рядом, раз, два, из под копыт вылетели искры и подожгли ветки.