Над моей пропастью

Глава 3: Трагедия в Серебряном Ущелье

Амьелль, Долина Туманов

Эрин, Принцесса, Что Распростерла Крылья

661 год

Этот мальчик не хотел читать «Песнь о Невидимом Пламени». Он вырывал из неё лепесток за лепестком и отправлял в полёт над покрытой рябью поверхностью пруда.

Некоторые из них перелетали на другой берег и потом белели среди пожелтевшей травы, ещё больше усиливая ощущение наступающей осени. Другие кружили над водой подобно стае птиц и оседали, чтобы продолжать скользить уже в ней. Этим рисунком легко было залюбоваться.

Но Эрин не стала. Ей гораздо больше хотелось рассматривать мальчика. Она знала, что он - новый ученик Обители.

Он был слишком высоким для младшего ученика, наверное, из тех, кто поздно открыл в себе свой дар. Таких ведь тоже было немало, некоторые совсем взрослыми приходили. И всё равно они могли достичь немалых успехов, если хватало таланта и старания.

Но таких, как этот мальчик, Эрин пока не встречала. Он был тёмный весь - не только длинные волосы, собранные в узел на затылке, но и сам цвет лица - даже у крестьян нижних долин не бывало такого медного оттенка кожи, будто красная глина. Новый ученик был одет в шерстяную куртку с необычными узорами, широкие штаны и сапоги, обмотанные какими-то верёвками. Ещё у него было оружие, по крайнем мере, Эрин различила рукоять, что торчала за плечом незнакомца.

Наконец, она не выдержала и вышла из своего укрытия.

- Зачем ты портишь книгу? - спросила она.

- Что? - нахмурился мальчик.

- Ты портишь книгу, - повторила Эрин. - Кто-то ведь её писал, вложил в неё много труда, чтобы мы могли прочесть и научиться чему-то.

Мальчик обернулся, в чёрных глазах полыхнуло что-то.

- Мне это не нужно совсем.

- Почему? - искренне удивилась Эрин. - Ведь если тебя сюда впустили, это значит, что у тебя есть магический дар. Значит, нужно учить.

- Не нужно.

- Необученный маг - это очень плохо, - повторила Эрин много раз слышанную фразу. - Это опасно и для мага, и для тех, кто с ним рядом.

Мальчик с неожиданной злостью рванул оставшиеся страницы, а потом просто бросил книгу на землю и наступил на неё сапогом.

- Мой отец был великим магом, - звенящим голосом заявил он. - Лучшим! Ему не нужны были никакие книги!

Эрин не стала спорить. Она пока не очень понимала, кто этот новый ученик. Может, он из земель настолько дальних, что там есть маги сильнее Учителя-Дракона.

Она услышала другое, тоже важное.

- Был? - спросила она.

- Его убил Хайгрим Исстский, - процедил мальчишка сквозь зубы. - Подлым колдовством, чёрной магией. А я теперь убью его.

Смуглое лицо его словно стало ещё темнее. Эрин видела, как бьётся в отчаянии его душа, как горе выжигает изнутри. Мальчика стало жаль, почти до слёз.

- Меня зовут Эрин, - сказала она. - Я личная ученица Тэнгала Дароксы.

Это вдруг заставило мальчика взглянуть на неё с неким подобием любопытства.

- Ты же девчонка, - сказал он.

- И что? - удивилась Эрин. - Девочкам не нужно учиться? Девочки бывают магичками ничуть не хуже. Это если так драться я не смогу с тобой справиться.

Она не стала добавлять: “пока не научусь как следует”. Просто не стала.

- Я знаю, - сказал мальчик. - Знаю. Просто девочек учат Дочери Пустыни, а Степные Колдуны учат мальчиков. Так всегда было.

Эрин кивнула и взяла мальчика за руку.

- Расскажешь? Где так было? Откуда ты?

Он колебался. Будто бы решал, стоит ли говорить, или лучше снова уйти в свою глухую одинокую тишину. Но рука Эрин была маленькой и тёплой, и не держала — просто лежала в его ладони. Так степняки прикасаются к уставшей лошади, чтобы та не испугалась, но знала: ты рядом.

— Из Айнхарры, — сказал он наконец, с трудом понимая, как объяснить словами то, что всем известно. — Это значит… Край между камнем и ветром. У нас пустыня и каньоны, а над ними — соколы. И земля поёт, когда идёшь босиком. Если прислушаться.
Он посмотрел на неё так, будто хотел проверить не сказал ли что-то глупое.

— Красиво, — кивнула Эрин. — Земля везде по-своему поёт. У нас — тише, но тоже. Особенно ночью.

— А ты правда… ученица Тэнгала Дароксы? — спросил мальчик. — Того, который укротил Тень в зеркале? Который разговаривает с цветами?

Эрин снова кивнула.
— Правда. Он научил меня читать дыхание воды и знать, где заканчивается свет. А ещё он учит слушать людей.

Мальчик посмотрел в пруд, где среди ряби качались разорванные страницы. Несколько слов ещё можно было прочитать.

— Меня зовут Айанна, — сказал он. — Это не по-вашему. У нас так называют тех, кто должен идти дальше всех.

— Тогда пойдём вместе, Айанна, — сказала Эрин и села на корточки, чтобы собрать мокрые страницы книги. — Вместе можно идти очень далеко. Но только если ты поможешь мне склеить эту песню обратно.

Он не ответил. Но опустился рядом с ней, и его ладони — широкие, темные, с обломанными ногтями — бережно подняли расплывшуюся страницу с заклинанием тихого света.

С этого дня их стали часто видеть вместе: Айанна шёл чуть впереди, Эрин чуть позади, как будто они играли в следопытов на неопознанной тропе. Иногда они спорили, иногда молчали, но всегда возвращались друг к другу, как две птицы, что летят каждый год вместе, потому что знают общий путь.

И хотя прошло много лет, потом, уже взрослые, они оба вспоминали этот день у пруда. Как начало не только дружбы, но и чего-то гораздо большего — первой нити, связавшей их судьбы с тканью самой Айерды.

***

“Это просто” - говорил Айанна и меч огня пел в его руках, подчиняясь так легко, будто был их продолжением.

Эрин улыбалась. Она всегда улыбалась, когда слышала эту его уверенность. Айанна надевал её на себя, будто доспехи, она делала его сильнее. Почти самым сильным из всех младших учеников Обители. Эрин ошиблась, он был всего на один год старше, чем она сама. Просто люди Айнхарры были высокими, выше других народов. Об этом им рассказали на одном из занятий. А ещё рассказали об отце Айанны - Орестео Сангма, Владыке Песчаных Ветров.