Надэя. Невеста принца

Глава 2

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Два месяца пути остались позади. Я в нетерпении мерила шагами палубу. Капитан Геод обещал, что корабль войдёт в гавань до полудня, и у меня будет прекрасный шанс увидеть рукотворное величие издали, которым так хвалились наши спутники.

Погода стояла просто великолепная. Было тепло и не жарко. Лёгкий морской бриз освежал, придавая сил. В этой части Юраккеша было намного холоднее, чем в родном Шоркате, но моё тело уже привыкло к холоду, и я теперь его почти не ощущаю. К тому же длинный тёплый плащ из натуральной шерсти согревал и не давал возможности замёрзнуть. И даже поднявшийся невесть откуда прохладный ветерок не заставит меня сейчас спуститься в трюм.

В Норанском море оживлённо сновали суда. Навстречу попадались лодки из Саркота и Корафии, фелуки с Востока, большие галеры, принадлежавшие купцам из Вилонии, Гамарша и Сурана. Порой встречались и малочисленные судёнышки с дальних островов.

Наше судно огибало залив. Я в который раз бросала взгляд в сторону суши в надежде увидеть то, о чём так живо рассказывали мне взрослые. В какой-то момент меня отвлёк настырный крик чаек, а когда я вновь посмотрела в сторону побережья, то не сумела сдержать восторженного вскрика:

– Отец, смотри! Это город! Это Ашавар! Матушка, ну где же вы?! Скорее! Вы пропустите всё самое интересное!

На мой нетерпеливый крик из трюма корабля вышла Лэйла-хатун и с улыбкой посмотрела на меня. Я же, охваченная открывшимся великолепным видом, не смогла удержать в себе радости. На краткий миг вновь почувствовала себя настоящим ребёнком, который впервые увидел чудо.

Матушка взглянула на горизонт и восторженно охнула. Даже отец, для которого зрелище это не было новым, застыл, зачарованный великолепным видом.

Капитан улыбнулся.

– Вот так красота, верно? – почти благоговейно проговорил он. – Я прожил здесь всю жизнь, но до сих пор не устаю удивляться. Он подобен творению богов.

Отец, услышав слова капитана, медленно кивнул.

Ашавар, столица Юраккеша, и впрямь поражал воображение при взгляде с моря. Я невольно сравнила его с одним из древнейших городов моего мира. Подобно Риму, этот город располагался на семи холмах и был окружён высокими каменными стенами. Белоснежный, утопающий в зелени, но поистине крепкий и величественный.

С палубы корабля можно было различить огромный позолоченный купол самого знаменитого ашаварского храма, возведённого трём богам: богине любви и плодородия Лиране, богу войны Трогу и Сартане, коварной и хитрой богине нижнего мира. Рядом с главной достопримечательностью виднелись и другие постройки, но об их предназначении мне пока оставалось только догадываться.

Наш корабль миновал несколько гаваней, окружённых общественными постройками. Каждая из них была словно картинка из глянцевого журнала. В моём далёком детстве я лишь единожды видела нечто подобное, когда мы всей семьёй впервые и в последний раз выехали к морю.

– Смотрите, – обняв меня с матушкой за плечи, кивком головы показал отец, – это Юратеш, королевская гавань. Здесь стоят на якоре только суда, принадлежащие королю и его семье. Видите маяк? За ним – дворец его величества.

Мы с матушкой на пару с любопытством вглядывались в указанном отцом направлении, но так и не смогли различить королевский дворец среди садов, разнообразных построек и храмов, раскинувшихся на террасах и лесистых склонах, которые тянулись уступами к югу и юго-востоку от Норанского моря и Южного пролива.

Когда корабль обогнул мыс, отец снова заговорил:

– Смотрите! Там, справа – главный город Юраккеша. Он тоже обнесён стенами. Между ним и главным дворцом есть бухта, которая защищает главный храм трёх богов. Там при необходимости могут найти укрытие мирные жители. Во время нападения вдоль бухты выстраиваются малые суда, которые славятся своей манёвренностью. Любая попытка прорваться к храму обречена на провал.

С любопытством уставилась на бухту. Я далека от военной стези, но, даже не имея военного образования, прекрасно понимаю, что выбор жителями сделан очень продуманно.

— Мы поворачиваем к берегу, отец, — заметила я, когда паруса неожиданно с шумом сложились в жгуты.

Не испугалась, привыкла уже за два месяца. К тому же снизу раздались зычные окрики и барабанная дробь. Все ясно: дальше корабль будет идти на веслах.

— Да, дочка, мы причалим в гавани Халис. Надеюсь, нас будут встречать: его величество известили о нашем прибытии. Думаю, нас поселят на территории королевского дворца.

Мне, в отличие от матушки, было без разницы, где останавливаться. Да и тот факт, что одеть нам на прием, по сути, нечего. Да и какая разница, если куда ни глянь – везде красота. И это несмотря на тот факт, что, согласно местному календарю, здесь властвует зима. Да, теплая. Да, умеренная, но все же зима.

— Как ты думаешь, нас не сразу пригласят к императору? — озабоченно спросила Лейла-хатун у своего мужа. — У нас ведь еще нет подходящих платьев! Я не хочу посрамиться перед семьей его величества!

Отец улыбнулся и, кажется, выдохнул с облегчением. За эти месяцы матушка успела оправиться от тягот пути. Даже открытая водная гладь ее так больше не пугала, как в самом начале нашего морского путешествия.