Надэя. Невеста принца

Глава 5

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Матушка не могла найти себе места от волнения. Она еще никогда не видела своего короля, хотя родилась и всю свою жизнь прожила в Юраккеше. Я же, отнюдь, чувствовала себя спокойно. Видимо, сказывался опыт прошлых лет, когда мне порой приходилось по нескольку раз в неделю идти на ковер к вышестоящему начальству.

Единственное, что напрягало меня – это распущенные волосы. Сегодня, как назло, они словно намеренно лезли в глаза и рот. Раньше я этого не замечала, но не сегодня. Они словно решили проверить мою психику. И зачем только мама настояла, чтобы я распустила волосы по плечам?! Будто ребенок, ей богу!

Я глубоко вздохнула, вспомнив о своем возрасте. В своем мире мне, по идее, должно было исполниться шестьдесят пять лет. Здесь же всего пятнадцать. Не много и не мало. К тому же в этом возрасте многие девушки уже выходят замуж, но не я. Отец еще не нашел мне жениха, за абы кого он меня точно не выдаст. Всякий раз, когда я пыталась заговорить с ним на эту тему, тот лишь ласково улыбался и отвечал:

— Еще не время, дитя мое. Я не хочу отдавать тебя первому встречному. Ты, моя милая Надэя, должна выйти замуж только за хорошего человека.

Увы, но критерии «хорошего человека» он мне никогда не озвучивал. Да я и не настаивала, прекрасно осознавая, что выйти замуж по его указке у меня вряд ли получится. Характер у меня не тот, да и мои способности могут взбунтоваться против такого произвола. Все же в этот мир я согласилась прийти только ради того, чтобы полностью исправить ошибки своего прошлого. Надеюсь, я все же смогу стать любимой и полюбить в ответ. Если нет – то лучше останусь старой девой, нежели терпеть возле себя нелюбимого, как я делала это долгие годы.

В сотый раз, убрав с лица прядь волос, с которой играл ветерок-проказник, я не выдержала и распсиховалась. Во-первых, они реально мне мешали рассматривать интерьер дворца, а во-вторых, мне не нравилось поведение стихии ветра. Она словно предупреждала меня о чем-то! Только вот разгадать ее мне никак не удавалось!

— Неужели нельзя сделать прическу, матушка? – прошипела я, когда наша процессия прошла еще одну залу дворца и свернула в длиннющий коридор.

Матушка с усилием сдержала улыбку.

— Нельзя, — твердо ответила она. — Ты – молодая девушка, дочь моя. А у нас принято, чтобы молодые девушки до замужества или достижения ими двадцати лет носили волосы распущенными.

Закатив глаза к потолку, поспешила за отцом. Оказывается, заболтавшись, мы с матушкой значительно отстали от мужчин. А спустя пять минут мы уже стояли перед закрытыми дверями.

Его величество Амир Второй или, как еще его называли в официальных источниках - Максут Хадис Шаттар ибн Альдуф, принимал нас в своем кабинете. Помимо короля, в помещении были еще шесть мужчин разного возраста, но находились они чуть поодаль от дивана, на который нас всех пригласили присесть.

Спешить к диванам никто из нас не торопился, хотя мне очень хотелось сесть и вытянуть ноги. Туфельки, сшитые по местной моде, оказались на редкость неудобными. У меня успели разболеться ноги еще задолго до того, как мы дошли до нужных дверей.

Признаться честно, я удивилась такому приему. Думала, раз король, то должны были быть низкие поклоны и реверансы, а тут словно к близкому другу пришли! Никаких церемоний и соблюдения протоколов!

Амир Второй, судя по всему, был изумлен не меньше нас с матушкой. И я прекрасно знала причину такого его состояния. Всю неделю мы с матушкой пытались осмотреть Ашавар, но безрезультатно. За нами толпами ходили люди, пытаясь дотронуться до меня и проверить, настоящие ли у меня волосы или это искусно сделанный парик.

Откинувшись на спинку своего кресла, он что-то шепнул одному из мужчин, которого я не смогла рассмотреть из-за постоянно снующего рядом с нами мальчишки, видимо, выполнявшего роль шута при короле.

— Ваше Величество, — произнес отец. — Позвольте представить вам мою супругу, госпожу Лэйлу-хатун из Шорхата и нашу дочь, таниту Надэю.

Мы с матушкой поклонились в знак приветствия королю.

— Приветствую вас в Ашаваре, госпожа Лэйла. Слухи о вашей красавице дочери, к нашему удивлению, оказались правдивы.

— Благодарю, Ваше Величество, — с трудом произнесла она, покраснев и побледнев одновременно.

— Подойди ко мне, дитя, — велел мне его величество. — Я не уступлю в любопытстве своим подданным при виде этих невероятных волос.

Он ободряюще улыбнулся и протянул ко мне руку.

Я переглянулась с отцом и, увидев на его лице улыбку, подошла к королю. Несмотря на то, что мужчины рядом с ним держались величественно и надменно, сам Амир Второй был с виду простым, дружелюбным человеком среднего роста, с усталыми голубыми глазами. Его нельзя было назвать красивым, скорее его внешность была типичной для большинства юраккешцев. Волосы коротко острижены, на лоб спускалась челка. Аккуратная борода, как и волосы, была русого с проседью цвета.

Его величество снова улыбнулся и, приподняв мое лицо за подбородок, заглянул в глаза. Мне даже на миг показалось, будто в этот момент он пытался прочесть мои мысли.

Я мысленно улыбнулась: «Выкуси!» От ментальных считок и атак я научилась ставить блоки еще в десять лет, с каждым годом совершенствуя их и модернизируя. Как однажды признался мне сам отец, такого качества защиты он ни у кого не видел.