Надэя. Незаконнорожденная

Глава 3

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Саркот. Храм святого Филантия

— И что ты предлагаешь, Антая? — задумчиво произнес главный храмовник, глядя на то, как по его залу металась миловидная девушка, картинно заламывая себе руки.

Антая де Сан-Данар резко остановилась, услышав от него вопрос. Подол ее пышной юбки хлестнул по спрятанным в чулки лодыжкам. Мужчина, следя за этим, испытал знакомое чувство удовлетворения. Антая де Сан-Данар была безукоризненно красивой девушкой со светло-золотистыми волосами, искусно уложенными вокруг головы, с молочной, не знавшей загара кожей и небесно-голубыми глазами.

Глядя на такую красоту, он ощутил легкий укол досады. Антая была нереально прекрасна, но из-за того, что она уродилась младшей дочерью в большой семье, приданного ей досталось очень мало. А без него влиятельные мужья не хотели брать на себя обузу, будь она хоть трижды красива и молода.

Увы, но в этом мире младшим дочерям остается единственный путь – пойти в храмовницы. Но девушка воспротивилась такой участи. На ее счастье, в этот момент к ее родителям заглянул служитель бога и взял на себя ответственность пристроить девушку в хорошие руки, уж так по душе пришлась ему ее красота, что он не видел смысла прятать ее от людских глаз.

В кратчайшие сроки он устроил судьбу своей подопечной, выдав замуж за графа де Сан-Данар. Тот являлся отпрыском древнего, некогда уважаемого во дворе его величества рода, но не столь богатым, чтобы безвылазно жить в столице.

Канден де Сан-Данар был вдовцом и от первого брака у него осталась маленькая дочь. Антая невзлюбила ее с первого взгляда, но, будучи очень расчетливой и дальновидной, умело скрывала свою неприязнь к истинной наследнице графа.

Они практически не пересекались и не виделись, чтобы не взращивать к друг другу ненависть. Но напускное отношение миледи к дитя кардинально изменилось, стоило только девушке узнать о своей беременности.

Главный храмовник понимал тревогу своей подопечной. Стоит ей только разродиться, как ее собственный ребенок станет фактически зависим от милостыни ее падчерицы. И понимал другое – Антае не удастся так просто избавиться от наследницы, хотя попытки уже были.

— Объявить дочь графа незаконнорожденной!

— Но зачем? Если ты родишь сына, — он сделал еще одну попытку вразумить свою подопечную, — то никто не станет оспаривать его право на наследство! Ты еще очень молода! Тебе всего-то восемнадцать! У тебя впереди много времени, и ты еще родишь своему супругу много сыновей. А о девочке забудь. Не стоит она твоего внимания.

— Мой муж умирает, Ваше Святейшество! Не будет у меня других детей от него! Если родится дочка, то тогда эта девчонка, Надэя, унаследует поместье, а мое дитя останется ни с чем!

— С чего такая уверенность, что родится девочка? Неужели ты веришь в россказни и приметы деревенских старух?

— Это сказала Надэя, Ваше Святейшество! Так и заявила своему отцу, что скоро у нее появится сестренка!

Мужчина откинулся на спинку кресла и задумался над словами своей подопечной. Девушка права. На территории их государства спокойно относились к предсказательницам и ясновидящим. Даже храмы всячески поддерживали владеющих даром людей, а не устраивали на них гонения, как в соседних государствах. На то были свои причины, но речь пока шла не о них.

Надэя была магически одаренным ребенком, но ввиду возраста она еще не научилась как следует управлять своим даром. Если Канден умрет от полученных ран, а ребенок его подопечной родится девочкой, то Антая наверняка потеряет земли Сан-Данар. Этого он допустить не мог по одной известной только им двоим причине.

— Что говорят лекари о состоянии твоего мужа? Он действительно присмерти?

— Да! — раздраженно ответила девушка и присела у ног его святейшества. — Он с каждым днем слабеет, лекари не в силах ему помочь! Я овдовею раньше, чем родится мой ребенок!

— Канден де Сан-Данар любит свою дочь, милая. Он не допустит, чтобы ее объявили незаконнорожденной. Тем более у нас нет законных оснований! Я не хочу, чтобы меня обвинили в клевете.

Голубые глаза Антаи вспыхнули гневом, но она быстро смогла взять себя в руки и смиренно опустить голову.

— Эту девчонку признали только со слов моего мужа, Ваше Святейшество. Ее мать, подданная Вилонии, умерла через год после ее рождения. Супруг не успел ее привезти в свое графство. Нет никакого свидетельства о заключении брака, я обыскала весь замок, но не нашла его!

Мужчина сдержанно улыбнулся. Он не сомневался, что его обожаемая Антая действительно усердно искала документ о первом браке своего мужа, чтобы уничтожить его.

— Ты уверена, милая?

Если её слова - правда, то его смышлёная подопечная, похоже, действительно нашла способ лишить наследства свою падчерицу и остаться рядом с ним.

— Абсолютно, Ваше Святейшество, — твердо ответила Антая, глядя прямо в его глаза.

— А как насчёт людей? Возможно, им известна правда? — задумчиво произнёс главный храмовник, глядя в бездонные глаза той, что надолго свела его с ума одним только своим появлением в его жизни.

— Они не смогут сообщить ничего ценного, Ваше Святейшество. Не рискнут своей жизнью ради незаконнорождённой!