Надежда человеческая

Глава 1

Провидец

-Мы готовы?

-Да, капитан, - шутливо отрапортовал Мэл, хотя никогда не называл своего друга капитаном, кроме тех случаев, когда хотел подчеркнуть нарочитость ситуации.

Рэй сделал вид, что не заметил этого, и задал новый вопрос, обращаясь к другому члену экипажа:

-Трак, что с курсом?

Трак, двухметровый андроид со стальными мускулами (в изначальном смысле этого слова) отрапортовал безжизненным механическим голосом:

-Курс задан. Конечная цель: астероид Палладий, форпост «Бесконечность», класс – последний рубеж.

-Отлично, - ответил капитан, хотя в его голосе особого энтузиазма не наблюдалось, - Мэл?

-Системы корабля в норме, капитан! – бодро ответил товарищ, продолжая изображать бравого солдата.

Наконец, Рэй обратился к последнему представителю команды «Толстяка»:

-Иса?

Девушка, сидящая за его спиной в позе лотоса, ответила не сразу. Она долго считывала информацию с ментального поля, потом с тяжелым вздохом открыла глаза:

-Курс нуждается в корректировке.

-Так? – кивнул капитан, потянувшись к панели.

-На семьдесят пять градусов.

-Чего?! – хором спросили Рэй и Мэл.

Иса снова тяжело вздохнула и повторила:

-Курс нужно скорректировать. Отклонение – семьдесят пять градусов.

Пару мгновений все молчали, возможно, надеясь, что девушка просто пошутила. Но, не дождавшись восклицания «Купились?!», капитан был вынужден дать рулевому команду:

-Трак, задай новые координаты.

Андроид немедленно выполнил приказ, все дружно повернулись к экрану, отображающему маршрут. Первым молчание нарушил Мэл:

-Иса, а ты ничего не путаешь? Мы летим на Палладий, а не в соседнюю галактику.

Рэй был вынужден поддержать своего механика:

-Иса, отклонение слишком большое. С чем оно связано?

Тут девушка вздохнула в третий раз:

-Не могу сказать, Рэй. Ментальные поля слишком нестабильны. Но проведение просчитывает именно такой курс. Я не могу это объяснить.

Капитан задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику, потом спросил у рулевого:

-Трак, на предполагаемой траектории полета есть какие-нибудь препятствия? Мертвые зоны?

-Нет, капитан. – немедленно отозвался андроид.

Вмешался Мэл:

-Да в этой глуши никто не летает! Мы же за рубежом, здесь даже рейсы не проходят! Если бы не груз с «Меченого», - он ткнул пальцем себе за спину, в направлении грузового отсека, - и нас бы здесь не было!

-Да… - протянул Рэй, потом задал новый вопрос: - А что с топливом?

-Рэй! – возмутился механик, - ты еще варианты прикидываешь? Ясно, как Божий день, нам в соседнюю галактику не надо! Чего ты паришься?

-Я спросил о топливе. – сухо повторил капитан.

-Не хватит.

-Мэл.

-Ну, ладно! Дотянем как-нибудь, если развернемся возле третьей луны Галилея, но мы же не будем этого делать, правда? Рэй, ну не глупи… - Мэл со стоном закатил глаза, - не заставляй нас шариться по задворкам вселенной из-за каких-то там ментальных бурь…

Трак немедленно опроверг высказывания Мэла:

-Проложенный маршрут ведет к крайним точкам системы «Надежда». Термин «задворки вселенной» не является обоснованным, так как до сих пор не был установлен центр вселенной, соответственно невозможно установить координаты его задворок.

-И я не про какие ментальные бури не упоминала. – добавила Иса.

-Пора объявлять карантин,- сказал Мэл, - кажется, занудство Трака стало заразным. У нас уже есть первая жертва.

-Ладно, довольно. – оборвал их Рэй. – Трак, введи прежние координаты. Всем зафиксироваться!

-Зачем? – тут же запротестовал Мэл. – Защитное поле в норме. Гравитационное тоже.

-Хватит со мной спорить! – не выдержал капитан, - делай, что говорю! Лучше перестраховаться…

***

Прошло полчаса.

-Лучше перестраховаться? – ехидно переспросил Мэл.

Рэй угрюмо промолчал, так как межзвездное пространство на их пути по-прежнему было совершенно пустынным и лишенным каких бы то ни было опасностей.

-А мы батарею сажаем. – продолжал ехидничать механик.

-Ну так отключи свое поле, - язвительно посоветовал ему капитан, - сэкономишь батарею.

-Не могу! – трагически развел руками его друг. – Нельзя подвергать опасности единственного механика на борту!

-Трак справится с твоими обязанностями. – заметила Иса. – В его программное обеспечение занесены сведения о механике корабля.

-Эй! У Трака нет абстрактного мышления и умения нестандартно мыслить…

Удар.

«Толстяка» тряхнуло так, что вибрацию не смогло сдержать даже силовое поле.

-Что за черт?! – воскликнул капитан, - Трак! Доложи обстановку!

-Дорога свободна. На траектории полета корабля препятствий не обнаружено. – ровным голосом заговорил андроид: – Предполагаемое время пребывания на Палладий… 

-Ты издеваешься?! – перебил его Мэл, - у меня защитное поле по швам трещит!!!

-Внешней угрозы не обнаружено.

Снова удар. Силовое поле, удерживающее экипаж в креслах, забилось в конвульсиях, готовясь отключиться.

-Других кораблей в радиусе предполагаемой атаки не обнаружено. – спокойно продолжил докладывать обстановку рулевой.

-Мэл?!

Механик в панике стучал по клавишам, сканируя своего подопечного:

-Защитное поле тридцать процентов! На нас что-то давит, прямо лоб в лоб!