Надежда для Вечного

Глава 2.1

За неделю до этого

— Мри, — я скинула туфли, поднялась на деревянный помост, выстроенный перед небольшим деревянным зданием и, отодвинув в сторону легкую дверь, украшенную рисунками диковинных цветов, заглянула в светлую и просторную комнату, — эй Мри, тебя дядя ищет!

Подруга нашлась практически сразу: просто села на диванчике, расположившемся в самом центре комнаты и, поправив волосы, сбившиеся в невообразимое гнездо на макушке, зевнула в ответ: — а, что-о-а-а? Папа?

— Бессовестная девчонка! — Бросила я со смехом, копируя интонации учителя, — это так ты занимаешься! Дрыхнешь посреди дня! — а затем добавила уже своим голосом, — знали бы уважаемые учителя, как ты проводишь драгоценное время!

— Ну а что, — Мрия сползла с диванчика на пол и выудила завалившуюся под него книгу, — эти исторические хроники наводят на меня такую тоску смертную, что удержаться просто невозможно.

Я шагнула в комнату и отпустила створку двери, что тут же скользнула на место, образовав за моей спиной сплошную стену.

— На, — она повалилась грудью на диванчик и протянула мне книгу, снова смачно зевнув, — оцени!

— Нет-нет! — я со смехом замахала руками, пятясь спиной назад, — не хочу! К тому же это не я наследница, так что! Все самое лучшее тебе…

Я не смогла удержаться от улыбки.

— Повезло. Может, махнемся, а? Ты в наследницы, а я буду только развлекаться целыми днями? А? — Притворно зло пробурчала Мрия Рин и забавно фыркнула, пытаясь избавиться от прилипшего в уголке губы волоска, — тьфу, так что там папенька хотел?

— А! — Я хлопнула себя по лбу, — там какой-то лысый мужик заявился к нему, весь в золотой парче, словно диковинный попугай! Ждут тебя, сказали срочно!

— Здорово! — Мри поспешно поднялась, — все что угодно, только не эти «исторически занудные хроники»! Идём!

— Подожди, — я схватила за рукав пытавшуюся проскользнуть мимо меня девушку, — надо поправить волосы и ещё у тебя отпечаток ладони на щеке!

— Ах ты ж! — встрепенулась Мрия.

— Иди сюда, — я потянула подругу ближе, — будем спасать честь дяди.

Спустя десять минут мы уже стояли посреди огромного дворцового зала. Точнее Мри стояла прямо в центре, склонив голову и чуть развернувшись боком, так, чтобы отцу не был виден позорно алеющий на щеке след дневного сна его дочурки, а я пристроилась чуть поодаль, так же почтительно склонив голову.

Мы с Мрией ещё с раннего детства привыкли занимать именно эти позиции, чтобы иметь возможность незаметно переглядываться, и дядя конечно знал об этом. Он привычно усмехнулся, проследив за нашими торопливыми манёврами, и, “кхекнув”, продолжил прерванный нашим появлением разговор.

— Ну вот, уважаемый, это и есть моя дочь Мрия, а это — дядя указал на меня, — племянница Лисан. Так что же за нужды привели благородного Фарира в мой дом?

Дядя никогда не называл огромный дворец, в котором мы жили, “дворцом”. Он всегда говорил «наш дом».

— О великий правитель Южных земель, Рин! Да пребудет твоё здоровье с тобой сотни лет, да не исчерпается твоя щедрость и не истлеет твоя доброта… — завёл монотонную песню лысый мужик, то и дело воздевая руки к потолку, — да будут твои дети плодовитыми и мудрыми, а твои девы...

Я покосилась на дядю, заметив как тот кисло скривился, но продолжил медленно кивать лысому, благородно принимая все его дежурные «хвалы». Покосившись на Мрию, еле удержала серьезную мину на лице. Девушка надула щеки и закатила глаза, при этом ни на миллиметр не изменив позы. Бесшумно выпустив весь воздух, она произнесла одними губами: «да, да, да… бла, бла, бла...» и театрально скуксилась. Мне даже пришлось закусить губу, чтобы сдержать рвущийся наружу смех.

Все эти долгие расшаркивания ужасно утомляли, особенно когда приходилось стоять по несколько часов, терпеливо выслушивая сладкие речи обращающихся. Однажды после какого-то невыносимо долгого приема Мрия закатила отцу настоящую истерику, заявив, что больше не выдержит ни одной минутки. Но всегда добрый и готовый ради своей дочурки на все правитель не внял просьбам ребёнка и довольно строго отчитал ее, ну и меня за компанию. Нам вообще всегда доставалось от него, что называется «на пару»: и похвалы, и наказания.

Он сказал, что каждому будущему правителю приходится учиться терпению и выносливости и даже он, будучи еще совсем юным наследником проводил в этой позе много бесконечных часов, присутствуя на важных военных советах, что могли длиться по двенадцать — двадцать часов. А значит, и мы с Мрией сделаем это, тем более не мы первые, не мы последние. На этом любые разговоры и жалобы закончились.

Когда наконец бесконечный поток сладких речей иссяк, а все присутствующие, кроме лысого конечно, облегченно выдохнули, дядя кивнул и произнес:

— Что же уважаемый, мы с благодарностью принимаем ваши добрые пожелания, но как я уже сказал, хотелось бы узнать, что за беда привела вас в наш дом.

— О, правитель Рин, это вовсе не беда и не нужда! — Взволнованно воскликнул лысый, — это радость! Это великая честь!

— А? — дядя недоуменно переглянулся с парой своих советников, замерших по сторонам от его кресла, — что еще за великая честь?

— Ну как же! — мужчина захлопал себя по бокам, словно пытался что-то обнаружить во внутренних карманах безразмерного халата, а затем охнув, стукнул ладонью себя по лбу. — Так вот же!

Развернувшись, лысый схватил со столика неподалёку от которого все это время «плясал», свернутый в трубочку и перевязанный яркой лентой листок плотной бумаги. Протянув свёрток дяде, лысый застыл со странной дергающейся улыбкой на губах. Мы с Мрией переглянулись и девушка выпучила глаза, как бы интересуясь: «ты что-то понимаешь?»

Я отрицательно помотала головой: «нет».

Тем временем свёрток перекочевал в руки одного из советников дяди. Проворно развязав узелок, мужчина расправил лист и, хмурясь, словно это было непросто, начал читать:

— … хмм… так, «Уважаемый Владыка Рин! Великий Хан, Владыка Мертвого Дола”, — на этой фразе мужчина запнулся. Остальное он читал уже совсем другим, будто бы вмиг помертвевшим голосом: — “и наследник Тухера, счастлив сообщить, что ваша дочь, прекрасная Мрия Рин, наследница Юга и всех Южных земель, достигнувшая позволительного возраста, выбрана претенденткой.