Надежда никогда не умрёт

18. Сердце Хлада 2

Путь к пещерам оказался удивительно лёгок. Солнца сделали своё дело. Встречающиеся изредка иные уже не могли оказать какого-либо серозного сопротивления. Их силы таяли прямо на глазах, как снежок в жаркий день.

Многие разваливались на части в прямом смысле слова, оставляя позади себя руки, уши, ноги, а то и голову. Зрелище это вызывало жалость и отвращение. Сердобольный Сёма отстреливал бедолаг, сжигая солнцем, чтобы не видеть их мучений. Впрочем, вряд ли иные что-либо чувствовали. Их глаза смотрели в небо ничего не выражая, они таяли, стекая слезами, оставляя пустые глазницы. Иные с плачущими мёртвыми лицами пугали больше, чем те, которые ещё могли поразить хладом.

Чем глубже спускались в пещеры, тем труднее становилось отбиваться от нападавших защитников сердца планеты. Здесь во мраке они чувствовали себя увереннее и сильнее. Но солнцемёты не подвели, принуждая иных отступать. Да и Надежда шёл вперёд тараном сметая всех на своём пути, радуясь силе и прочности своего тела. Хлад больше не пугал, как прежде. Муха, уцелевший в хладном озере, вдруг понял, что теперь обладает своеобразным иммунитетом. Он закрывал собой чувствительного теперь Павлика и командира, стреляющего из-за его спины. Только Старлит не хотел никакой защиты. Чувствовалось, будто он нарочно подставлял своё тело под удар, не в силах жить дальше со своей виной. Старик терпеливо сносил боль от хладных поражений, но всё ещё шёл не собираясь умирать прежде, чем выполнит свою миссию.

Последний коридор им дался особенно тяжело. Он был узкий и иные буквально завалили его своими телами. Сержант одним невероятным усилием столкнул груду мёртвых, обожжённых тел в шахту лифта, кабина которого почему-то отсутствовала.

«Летуны» помогли спуститься вглубь. Летели очень долго. Показалось даже, что этот полёт никогда не прекратится. Здесь их догнали Юрка с ефрейтором. Арлит тоже была с ними.

- Мы прошли буквально по трупам, - в ужасе проговорил Электроник, впервые, наверное, растеряв свою бесшабашность.

- Вы поторопились, - недовольно проворчал Михей, но прогонять не стал, надеясь, что самое страшное позади.

- Впервые вижу чтобы младенец участвовал в драке, - хмыкнул лейтенант, озабоченно поглядывая на ребёнка, которого Мышь привязала к себе с помощью широких ремней.

Младенец не спал, но и не кричал. Он серьёзно смотрел на всех тёмно-синими глазами, будто понимая важность этого момента.

Когда обнаружился выход из шахты все вздохнули с облегчением, но обрадовались рано, как потом выяснилось. Не успели они вылететь в ещё один тёмный подземный коридор, как на них набросились Творцы, одетые в чёрные балахоны.

Это были люди и с ними сражаться оказалось труднее. Пришлось солнечные пули заменить огненными шариками. Хорошо ещё, что Юрка предусмотрел подобную необходимость. В мгновение ока солнцемёты превратились в огнемёты.

Творцы были вооружены подобием солцемётов, только стреляли они хладом. Лишь благодаря силе Кабана и Сержанта, да невосприимчивости Мухи, их удалось разоружить. После схватки в живых осталось не так уж много Творцов. Нужно сказать, что многие из них выглядели стариками. Некоторые испугались и отступили сами. И только немногие вели себя, как безумцы, готовые умереть, но не отступить.

Один из таких прорвался вперёд буквально выскользнув из рук Сержанта и замахнулся на Юрку. Ещё бы мгновение и Электроник никогда бы уже не создал ничего нового. Его дед успел лишь отчаянно вскрикнуть, понимая, что дотянуться до внука не сможет. Зато Пашка среагировал мгновенно. Он прыгнул на безумца и свалил его на землю. Кабан добил поверженного ударом по голове, не оставив ему ни малейшего шанса выжить.

Юрка сразу же бросился к Павлику и хотел помочь ему подняться, но тот вскрикнул от боли, не в силах даже пошевелиться. Вся правая сторона тела поэта была охвачена льдом, правая рука раскрошилась ледяным снегом, глаза побледнели, словно покрылись инеем. Пашка умирал и на этот раз навсегда.

- Нет ! – вскрикнул в отчаянии Юрка и заплакал, как маленький мальчик. – Пожалуйста, не надо, - всё просил он между всхлипами, будто надеясь, что Павлик одумается и умирать перестанет.

- Сам не хочу, честно слово, - простонал тот в ответ. – Чё-то не везёт мне с телами – вечно они от меня ускользают.

- Ты будешь жить! Ты должен жить! – не хотел верить Электроник в смерть своего друга. – Не оставляй меня, как отец с мамой. Потерпи и я найду тебе тело.

- Я бы и рад, - ухмыльнулся Павлик. – Но мы же с тобой не волшебники, а только учимся. И души пересаживать не умеем.

- Мы не умеем, - согласился с Пашкой Сержант и резко указал рукой в сторону оставшихся в живых творцов: - А вот они очень даже может быть и умеют.

Испуганные старики вжали головы в плечи и нестройно забормотали:

- Мы можем, мы всё можем. Нужно создать иного и душа найдёт пустующий сосуд.

- Не хочу стать иным и пить кровь, как Мышь, - испугался Пашка. – Уж лучше сразу умереть.

- Ты не умрёшь, - решительно сказал лейтенант, прижимая к себе Арлит с хнычущим ребёнком. – Иначе умрут они, и им это очень не понравится. Я обещаю!

- Что нужно для создания нового тела? – глухо спросил Михей у Творцов, поглаживая вздрагивающие плечи внука.

- Сердце Хлада, - тихо ответили они и распахнули небольшую дверь, расположенную в самом конце туннеля.

За дверью было темно и холодно. И только слабое серебристое мерцание свидетельствовало о том, что там находится Сердце планеты и оно ждёт их.