Надежда умирает последней.

Глава первая.

- Госпожа Эмили, просыпайтесь, нужно готовиться к балу. - На этаже послышались шаги, и в покои зашла Вива. Она подошла к столу возле кровати и поставила небольшую корзинку на стол. Принцесса потянулась в постели и промычав что-то несуразное снова закрыла глаза в надежде на сон.

- Принцесса, я понимаю что вы любительница поспать до обеда, и это ваше полное право, но увы, сегодняшний день не сулит вам долгий сон.

- Вива, ты чересчур энергична, и когда все успеваешь? - Эмили привстала на локтях и посмотрела на горничную. Та улыбнулась.

- Годы тренировок принцесса.

- Принцесса, вы уже проснулись? Сегодня же ваше совершеннолетие. - На этаже снова послышался топот, и в комнату, словно вихрь ворвался Регин. Запнувшись о ковер, он распластался на полу в форме четырехконечной звезды.

- Регин, мне конечно очень лестно, что ты приветствуешь меня столь необычным образом, но достаточно было просто пожелать доброго утра. - Горничная посмеивалась в стороне.

- Принцесса, вы много на себя берете, если бы я хотел вас поприветствовать, то сделал бы это более эффектно. - Он поднялся с пола, отряхиваясь от столетней пыли и присел на стул. Эмили и Вива посмеивались над его нахохленным лицом. Регин, как и Вива помощник Эмили и по совместительству хороший друг принцессы. Не многие удостоились данной чести, потому как король очень беспокоится за дочь, поэтому самолично проверяет круг её общения.

- Регин, ты, как обычно, в бодром расположении духа.

- А то, у нашей любимой принцессы день рождения, нет повода для грусти.

- Да — да, все рады и счастливы, что у меня день рождения, но вы же знаете, как я не люблю этот день. И могли бы вы не кричать, недосып негативно отзывается в моем теле, от этого ещё больше клонит в сон. Я должна быть сегодня безупречна, ведь сегодня мой праздник. - На самом деле принцесса думала о совершенно другом человеке, который давно поселился в её сердце. Принц королевства Терра и по совместительству наследник престола данного им королевства — Бренд. Он должен был приехать в замок на торжество, и от этого Эмили была вне себя от счастья.

Тем временем в покоях короля.

- Ваше Величество, вы велели мне прийти? - Король стоял спиной к двери и смотрел в окно на необычно яркий рассвет. Вернера это насторожило, ведь он именно в этот день, как никогда предчувствовал приближение чего-то нехорошего, и прекрасно понимал с кем это связано.

- Да Эйвинд, я тебя звал. Сегодня как ты помнишь день рождения у моей дочери. Эмили достигла брачного возраста, и ты понимаешь, что замок будет полон претендентов на её сердце, среди них принц южного королевства — Бренд. Ты конечно знаешь о чувствах Эмили, поэтому должен защищать принцессу от Бренда, полагаю он приедет отомстить, и вероятнее всего будет делать это через мою дочь, а именно - он захочет убить её. - Глаза Генерала расширились. - Поэтому я доверяю жизнь моей дочери тебе. Это не то что приказ, это просьба. Ты — генерал западных ворот, глава клана королевства Эфир и самый надежный человек, которому я могу доверить жизнь мой дочери. В конце концов вы с ней с детства дружите, как впрочем и с Брендом. Я понимаю, что он ваш друг и это звучит нелепо, но ты должен принять это, и защищать принцессу до отбытия Бренда. Это моя просьба. - Король повернулся и устремил взор на Генерала, тот же в свою очередь, посмотрев на короля, произнес:

- Ваше Величество, с чего вы взяли, что Бренд приедет мстить принцессе? Ведь он всегда был рядом с ней, не думаю, что он способен убить вашу дочь. - Король прошел вглубь комнаты и с тяжелым вздохом опустился в кресло.

- Я ждал этого вопроса. Думаю, пришло время поведать тебе о смертях короля Айварса, по совместительству отца Бренда и королевы Далии, моей жены и матери Эмили.

- Я вас понял Ваше Величество. Я сделаю всё, что в моих силах для защиты принцессы. Даю слово.

- Я знал, что на тебя можно положиться, ступай Генерал. - Эйвинд направился в покои Эмили, прибывав в смятении. Услышанная история смертей короля и королевы повергли его в оцепенение. Он конечно знал, что принцесса сама по себе необычная, но чтоб наследница древней божественной крови... Но он до сих пор надеялся и верил в благородство и мудрость принца и по совместительству своего лучшего друга. Он не хотел верить, что Бренд способен убить принцессу. Эта новость сделала бы её несчастной, поэтому стоило бы помалкивать.

В коридоре послышался громкий смех, затем принцесса упала.

- Регин, ну ты даешь, ты хочешь убить нашу принцессу?

- Нечего страшного Вива, я весьма неплохо приземлилась верно? - И коридор снова наполнил смех. Генерал улыбнулся. Да, такую глупую принцессу не защищать — преступление. Она всегда улыбается, как маленькое солнышко, накрывает окружающий мир теплом и светом. Её длинные огненные волосы, медовые глаза очень красивы. Но характер оставляет желать лучшего.

- Вы как всегда неуклюжа принцесса. - Эмили поднялась с пола и посмотрела на Эйвинда.

- Что ты сказал Генерал? - Эйвинд прыснул со смеху.

- На вас смотреть жалко принцесса, вы настолько неуклюжа, что на ногах устоять не можете. - Принцесса, разозлившись, насупилась как ёж на крупу и произнесла:

- Генерал Эйвинд! Будьте так любезны покинуть мои покои и больше не возвращаться. Иначе мне придется вас убить. - Генерал рассмеялся. Именно такую забавную и в то же время величественную принцессу он и любил. В детстве ему с Брендом часто приходилось защищать и присматривать за ней, предотвращая наплыв её безудержной энергии.

Воспоминание.

Поздняя осень. В королевском курятнике бегали три маленьких озорника. Эмили бежала за курицей, с целью погладить. Курица в надежде оторваться от назойливого ребенка наматывала круги по загону. И тут принцесса все таки схватила её за крыло, на что та упала на землю вместе с девочкой. Из загона выбежал петух и намереваясь клюнуть надоедливого ребенка кинулся на неё. Та истошно завизжала, Бренд и Эйвинд бросились на помощь бедной принцессе. Бренд закрыл Эмили своим телом приобняв за плечи, Эйвинд встав напротив выставил вперед деревянный меч который сделал для защиты принцессы. Петух ловко увернулся от меча и клюнул Эмили в ногу. Та снова истошно закричала и заплакала. Бренд обнял принцессу и принялся гладить по голове. На крик Эмили сбежались стража и сам король. Эйвинд гонял петуха по курятнику с криками " Ах ты птица глупая, я тебя на суп пущу" Эмили плакала от боли, кровь текла по ноге, а Бренд пытался остановить её своим платком, при этом гладя принцессу по голове. Король подошел к дочери, осмотрев рану, взял её на руки и крикнул Эйвинду: