Наемница для дракона

глава 1

В главном зале гильдии магов «Орден Гидры» было холодно. От пронизывающего ветра не спасал даже жар огня в камине. Звук потрескивающих в огне поленьев немного разбавлял гнетущее впечатление от темной пустой гостиной одной из магических гильдий Элландора. У камина в кресле сидел человек. Алое пламя огня отражалось в его рыжих волосах. Все внимание его ярких зелёных глаз привлекли пляшущие искры костра и, кажется, ничего в этом мире не могло от этого занятия отвлечь.

Пора было дать знать о себе. Покашлять или, якобы, случайно обронить какую-нибудь безделушку.

- Здравствуй, Альба, - не оборачиваясь произнёс человек.

- Отец, - прошелестела я в ответ, слегка склонив голову.

Конечно, моего поклона он не видит, но рисковать проявить неуважение к главе гильдии не стоит.

Барон Уго Вельде встал с кресла, наконец-то, отведя свой взгляд от разгоревшегося пламени и устремив его на меня. За пару месяцев моего отсутствия отец ничуть не изменился. Всё тот же статный рослый человек с аккуратно подстриженной ухоженной бородкой – дань моде. Внешне мы с ним были сильно схожи. Огненно-рыжие волосы до плеч как у него, так и у меня. Упрямый взгляд зелёных глаз, вот только в его упрямстве люди видели силу, а в моём вызов.

Никаких приветственных объятий отца и дочери после долгих месяцев разлуки, лишь легкое любопытство. Мне вдруг захотелось прижаться к папе и постоять так минутку другую. Вот же глупая, уже двадцать, а все папенькиного внимания жаждешь, мысленно отругала я себя.

- Граф Вудвортский хвалил твою смекалку. Сказал, что украденное колье смогли вернуть только лишь благодаря твоему, цитирую, гениальному плану, - начал разговор барон. Он подал знак и из темноты возник слуга с подносом. Тёплое вино со специями и ароматный сыр, потрясающе после долгой дороги промозглой зимой.

Сев в кресло напротив, я позволила себе расслабиться и протянуть ноги поближе к огню.

- Украсть одежду стражи и выдать себя за постовых – этот трюк стар как мир. Граф наивен во многих вопросах. Ничего гениального.

- Думаю, у него сложилось о тебе совсем иное мнение, - ухмыльнувшись, отец слегка самодовольно погладил себя по бороде.

- Возможно, это связано с тем, что я собиралась отчикать ему нечто важное, находящееся ниже пояса.

Даже передернуло стоило только вспомнить грязные графские поглаживания.

Отец шумно расхохотался, и я тоже позволила себе улыбнуться, вспомнив перепуганное титулованное лицо, трясущее от страха всеми своими тремя подбородками.

- У тебя появился ещё один поклонник, Альба. Будь аккуратнее с теми в чьих руках сосредоточена власть, в эти игры ты играть пока не умеешь.

«И не научишься», наверняка хотел продолжить он, но пощадил мою самооценку.

Ответить было нечего, и я стала наблюдать за огненными плясками в камине. По телу разливалась нега, вызванная ощущением тепла и безопасности. Наконец-то дома.

Тишину нарушил отец.

- Ты прибыла очень вовремя. Нам требуется огневик.

- Магия огня почти не подчиняется мне, ты же знаешь. Лоуренс или Рейнольдс намного сильнее меня в этом плане.

- Лоуренс выслеживает даму сердца очередного дворянского щенка в Речных землях. А Рейнольдс мёртв. Похороны были две седмицы назад. Яд забрал его мгновенно. Видимо, привет из прошлого. Родни у него нет так что и мстить за него будет некому.

Я застыла лишь на мгновение. Раньше было тяжело терять членов братства. Мы росли вместе. Тренировались вместе. Не раз были вместе на заданиях гильдии. Но терять близких я уже привыкла. После смерти мамы к этому относишься проще.

У отца вот даже тон не изменился, лишь небольшая тень напускной грусти мелькнула на лице, не более. Кто другой может и поверил бы в его скорбь, но я слишком хорошо знала этого человека. Отец был равнодушен не только к чужой жизни, но и к смерти. Именно эта черта и сделала отца главой «Ордена Гидры», гильдии в которой состоит около пятидесяти разношерстных магов, воров и убийц, готовых выполнить любое поручение за мало-мальскую приличную оплату.

- Нужно открыть драконий амулет. Его нашли в вещичках Рейнольдса после смерти. Рейн рассказывал, что нашёл его в какой-то гробнице. Амулету около трёхсот лет. Надеюсь, хозяин побрякушки жив и щедро нас отблагодарит. Если мертв, то родня выкупит амулет.

Если хозяин амулета жив, то посмотреть на него будет интересно. Нечасто увидишь дракона- растяпу. Ведь это не просто красивая вещица, амулет — это самый настоящий артефакт. После рождения и лет до ста драконы необычайно сильны. Их переполняет магия и от этой силы можно сойти с ума, поэтому часть магии запечатывают в амулет, который впоследствии превращается в своеобразный магический резервуар, из него уже взрослый дракон может подпитываться магией. Такая вещь бесценна и отец наверняка возьмёт оплату с драконов услугой. Вот только открыть амулет и узнать кто хозяин не так уж просто. Лишь огонь способен считать ауру владельца артефакта, при этом магия огня должна быть не только боевая, к которой у меня задатков и нет, а ещё созидательная. Ведь огонь — это свет. И вот тут-то я смогу пригодиться. Мой, почти бесполезный в гильдии дар, оказался нужен.

-Завтра. Я устала с дороги. Да и вино в голову немного ударило. Такие вещи нужно делать в ясном уме. Есть риск сгореть от защиты артефакта.

-Ты не сгоришь, Альба. В твоем огне слишком много света для этого. Уж я-то знаю.

Так грустно он сказал это. Наверное, вспомнил маму. Магией света в нашей семье владела она и мне досталась частичка ее силы.

Посидев ещё минуту другую, я решила пойти к себе.

Поднявшись с кресла и пожав отцу плечо, поднялась на второй этаж. А он так и продолжал сидеть, щурясь от ярких всполохов огня. Предавался воспоминаниям о более счастливом времени. Я тоже тосковала по тем дням, когда мама была жива. Она бы точно не позволила превратить родовое поместье Вельде в пристанище всякого отребья, готового за две серебрушки украсть молоко у младенца. При ее жизни гильдия процветала, лучшие наемники Элландора стремились получить в ней членство. Я, конечно, немного преувеличиваю, отец все-таки следит за теми, кого принимает в гильдию и совсем уж отчаявшийся сброд не попадает в наши ряды, но среди вступивших полно отъявленных мерзавцев.