Наемница для императора. Убить или влюбиться

9 глава

Нам разнесли блюда и завтрак начался. Я старалась вести себя, как подобает, отрезать маленькие кусочки и медленно их пережёвывать. Это было невыносимо, мне, привыкшей есть быстро, порой даже на ходу, нужно было растягивать удовольствие и при этом выглядеть достойно. Постоянно напоминая себе про осанку и плавность движений, только бы не накосячить.

 – Как вы себя чувствуете, Катрин? – вдруг обратился ко мне с вопросом император.

 Поглощенная слежкой за собой, не сразу поняла, кому адресован вопрос, а когда сообразила, закашлялась, подавившись кусочком бекона.

 – Простите, – сказала сипло, откашлявшись, – спасибо, сегодня довольно сносно, – ответила императору, но взгляда не подняла.

 – Рад, что ваша болезнь отступила, – сказал он галантно, – у нас намечается прекрасный обед на природе, а заодно и последний отбор. Сегодня я выберу себе жену.

 – Ой, как интересно! – вклинилась в разговор Мирен, она вообще всячески пыталась перетянуть внимание сиятельного на себя. – А куда мы отправимся и какое будет задание?

 – Это сюрприз, – сказал император, снисходительно улыбнувшись девушке.

 – Обожаю сюрпризы! – вдруг взвизгнула блондинка, сидевшая рядом со мной.

 Я скосила на неё глаза, наблюдая, как взволнованно колышется пышная грудь от каждого движения. «Зачем я вообще туда смотрю?» – пронеслось в голове, и я вновь уставилась в тарелку. Есть перехотелось, скорей бы закончился завтрак, и я сбегу подальше от всех.

 – Катрин, а вы любите сюрпризы? – вновь обратился ко мне император.

 – Нет, – коротко бросила, а потом спохватившись, добавила, улыбнувшись, – сюрпризы бывают разные, я предпочитаю знать заранее, что меня ожидает.

 – Совсем неромантично, – фыркнула блондинка, активно намазывая на хлеб масло.

 – Действительно, не романтично, – заметил император, улыбаясь, – вы и романтику не любите?

 Вот чего пристал ко мне, за столом еще две девушки, желающие общения, так нет же, меня вопросами мучает.

 – Романтика для…, – хотела сказать для слабаков, но вовремя прикусила язык, – … девушки всегда важна, просто у всех своя романтика. Кому-то луну подавай и звезды, а кому-то и цветочка достаточно будет.

 – Как интересно вы рассуждаете, – проговорил император, разглядывая меня с любопытством.

 Мне стало совсем неуютно под этим пристальным взглядом, ощущение, что меня сканируют, пытаются забраться внутрь, отчего мурашки по позвоночнику бегают табунами.

 – Я так это чувствую, – пояснила, сама не знаю зачем.

 – А мне кажется, что без романтики отношения угаснут, – протянула задумчиво Мирел, – скучно же станет.

 – Смотря на чем построены отношения, – ответила ей, пожав плечами, – если есть общие интересы, то и романтика не нужна.

 – А чем вы увлекаетесь? – не упустил момент вновь задать вопрос император.

 Лучше бы молчала, ну кто за язык тянул.

 – Ммм… сложно ответить так сразу, спросите лучше Лизабет, – перевела разговор на блондинку, а она счастливо просияла.

 – Ой, я обожаю вышивать, картины люблю рисовать, а еще лошадей люблю очень! – пропела она возбужденно, приложив ладошки к груди и глядя на императора кокетливо.

 Но мужчина лишь кивнул благосклонно и повернулся к Мирел.

 – А вы чем увлечены? – спросил он.

 – Мне нравится путешествовать, – проговорила девушка, – люблю собирать стеклянные фигурки животных, а еще люблю возиться с детьми, они такие уморительные.

 Это заявление вызвало небольшой интерес, который император выразил поднятием одной брови.

 – Катрин, ваша очередь, – проговорил он, явно не собираясь оставлять меня в покое.

 Собравшись с мыслями, я улыбнулась и бросила на него мимолетный взгляд.

 – Простите, мой сиятельный, но мои увлечения более мужские и о них не принято говорить в обществе.

 От любопытства он даже поддался вперед.

 – Я разрешаю, говорите, – сказал мягко, но прозвучало это, как приказ, которого нельзя ослушаться.

 – Хорошо, – вздохнув, проговорила я, вытирая о платье неожиданно вспотевшие ладони, – люблю охоту, карточные игры и просто ничего не делать, валяясь на кровати целый день.

 Изумление появилось на лице императора, а потом он откинулся на спинку стула и рассмеялся своим бархатным голосом. Девушки же пребывали в шоке от моего ответа, более дерзкого, им, наверное, не приходилось слышать. Я вся напряглась, ожидая услышать, что совершенно не подхожу на роль императрицы и могу покинуть отбор.

 Отсмеявшись, император убрал с колен салфетку и встал.

 – Спасибо вам за прекрасный завтрак, он был… познавательным, увидимся позже.

 И это всё? А, где же проповедь, что женщинам не пристало говорить такие вещи и что мужчины вовсе не ленивые, просто иногда уставшие? Обычно у нас в штабе начинался спор по этому поводу и доходил до драки.

 Мы дружно поднялись и проводили правителя приседая. Стоило закрыться двери за ним, как на меня накинулись негодующие невесты.