Наёмница для тёмных эльфов

Пролог

Я медленно пятилась, отступая к колонне беседки. Ещё немного – и окажусь прижатой к ней.

– Ну же, неудачница, – оскалился беловолосый красавец. – Сама же знаешь, что никуда не денешься.

Я пошарила на поясе, но кинжала, с которым я сроднилась, уже не было.

– Ты провалила испытания, и академия тебя больше не защитит, – хищно усмехнулся беловолосый эльф. – А моему домашнему борделю давно требуется пополнение.

Вокруг в ночное небо уходили стройные башни. Льебор, город тёмных эльфов, парил в небе среди звёзд и водопадов.

Человеческие девушки здесь могут быть только рабынями. Если очень повезёт – ученицами школы наёмных убийц, как я. Но для этого нужно ожесточить своё сердце и убивать тех, на кого тебе укажут. Даже спящую на соседней кровати подругу.

А я не смогла.

– Что тебе нужно, Триль? – стараясь сохранять голос спокойным, спросила я. – То, что я провалила испытание, не означает, что я беспомощна.

– Вот это мы сейчас и проверим.

Тёмный эльф был у себя дома, и мраморно-серая кожа это подчёркивала, как и умопомрачительные светлые волосы. Каждый тёмный эльф красив, но опаснее их нет никого. И здесь, среди башен высоких домов, их желания всегда исполняются, если только тебя не защитит кто-то посильнее.

Триль сделал ещё шаг в мою сторону, поигрывая ножом. С его губ не сходила подленькая улыбочка. Я плотно сжала губы. Этот поганец был младшим сыном ректора. Задену его – меня растерзают.

Из-за зарослей глицинии послышались голоса, и моё сердце подпрыгнуло. Неужели помощь?

Стройная эльфийка с роскошной гривой белых волос показалась в сопровождении полуодетого человеческого парня. Но когда тот заметил меня, его лицо закаменело, и он отвернулся, следуя за своей смеющейся спутницей.

Никто меня не защитит. Кроме меня самой.

Я рванулась вперёд и ударила в перекате ногой.

Триль взвыл. В следующую секунду он уже нависал надо мной, угрожая кинжалом.

– Не стоило мне отказывать, – прошипел он. – Больше ты от меня не уйдёшь.

Мне показалось, что смазанная тень скользнула за его спиной. Но это лишь глициния качнулась под ночным ветром.

– Отказалась убивать? Ничего, сейчас я покажу тебе, как это делается. Или вымаливай прощение, или…

В следующую секунду Триль содрогнулся всем телом.

Я расширенными глазами смотрела на кончик ножа, торчащий из его груди. Хватая ртом воздух, тёмный эльф упал на колени и рухнул ничком на пол беседки.

– Это делается вот так, – раздался холодный голос.

Я подняла потрясённый взгляд на фигуру, выросшую из тени.

– Ничего себе, – дрогнувшим голосом проговорила я. – Вы кто?

Мужчина небрежным жестом откинул капюшон, и я замерла, глядя в тёмный блеск глаз.

Вокруг царила ночь, но резкие красивые черты лица прекрасно были мне видны.

Я видела его лишь раз, редкого гостя жестокой академии тёмных эльфов.

Равен Ксав, знаменитый наёмный убийца. Человек, сумевший поставить себя выше многих тёмных эльфов. Безупречный боец с железной волей, совершенно безжалостный. По слухам, никому из его жертв не удавалось уйти от расправы.

…Интересно, а ему приходилось убивать собственных друзей?

– Равен Ксав, – выдохнула я. – Что вы… ты здесь делаешь?

Легендарный убийца равнодушно пожал плечами. Казалось, ему вообще было безразлично, что он только что совершил убийство.

– Считай, что я просто проходил мимо.

Ну да, проходил мимо, любуясь звёздной ночью и глициниями. А заодно устроил тут свежий труп, который повесят на меня!

Я расширенными глазами смотрела на лужу, растекающуюся вокруг Триля. Он мёртв! Проклятье, теперь мне отвечать за его убийство!

– Здорово ты меня подставил, – сквозь зубы произнесла я. – Мало мне будущего исключения, теперь мне снесут голову за сына ректора!

– Ты жива, – последовал холодный ответ.

– Ненадолго!

Я сжала губы. Мне некуда пойти, а из города тёмных эльфов так просто не выбраться. Я вернулась за своими скромными пожитками, надеясь непонятно на что, а теперь…

Я взглянула вверх, на башню, где теплился свет в окне нашей с Денирой комнаты. Моя беспечная соседка даже не подозревала, что обязана мне жизнью. У неё ещё есть шанс выжить. А у меня…

– Тебя собираются исключать, говоришь? – внезапно спросил мой визави. – За что?

Его тяжёлый взгляд, казалось, пронизывал меня насквозь даже в полумраке. Я поёжилась, и вовсе не от ночной прохлады.

– От меня требовалось убить другую ученицу, – неохотно сказала я. – Мою подругу. А я отказалась и помешала парням, которые пытались её убить. – Я невольно усмехнулась, вспоминая, как двое тёмных эльфов летели с лестницы вверх тормашками. – Так что испытания я провалила, а сейчас… вот. – Я кивнула на труп Триля.

Легендарный убийца окинул меня равнодушным взглядом.