Наёмники Силвергарда

Глава 7

Каменное море давало о себе знать, открывая взору путешественников огромное количество обломков скал, усеявших берег. По правую сторону от дороги находились поля, на которых работали сельские жители и рабочие, которые уже успели заселить остров и соорудить небольшие усадьбы и фермы вдоль берега, в окрестностях Силвергарда. В основном, первыми строить дома начали солдаты, прибывшие для службы в Форте. Вскоре, когда сюда приплыли прочие поселенцы с Империи и начали строить и расширять Силвергард, вокруг города появилось множество мелких усадьб, хуторов, небольших фермерских посёлков. Но практически все они ютятся вдоль берега Каменного моря.

- Ночью вампиры становятся сильнее, даже под землёй, хотя там нет света. Но днём они слабеют, - сказала Эли путникам, когда те уже шли по каменной дороге, ведущей к Непроницаемым горам, горному хребту, что ограничил заселённый участок острова с тем, где ещё никто не бывал.

Дорога повернула вправо.

- Ты права, ночью в склеп соваться было бы глупо, поэтому желательно успеть выполнить работу до наступления темноты, - рассуждал Броненосец, - Ферус, мы правильно идём? Сверься с картой.

- Всё верно, склеп находится в лесах неподалёку гор, - сказал Ферус, рассматривая карту.

К югу от Силвергарда начинался дремучий Эстерский лес. Согласно слухам, этот лес был наполнен жуткими тварями и усеян трупами искателей приключений. Вековечные дубы и невиданные в Империи твари были характерными особенностями лесов Гринхарта - вполне знакомых с виду, вот только диких и тёмных, будто созданных на заре существования Авиора. Склеп располагался не слишком глубоко в лесу, похоже, он существовал здесь ещё до заселения колонистами острова. По крайней мере, судя по карте Армадо.

На опушке леса путники увидели усадьбу. Это, наверное, было последнее поселение перед входом в Эстерский лес. Усадьба была довольно большая, похожая на огромное дерево, покрытая большим количеством мостов и перекрытий, крыш и полов, а также резьбой, изображающей картины природы. Дерево было высотой в трёхэтажное здание, от основного ствола в разные стороны расходились ветки поменьше, в том числе и вовсе маленькие прутики, на которых шелестело несчётное количество зелёных, красных, фиолетовых, синих и жёлтых листочков. Все ветви были соединены мостами, вдоль которых светились магические фонари, днём и ночью. Фонари, как маленькие сгустки света, летали над перилами меняя цвет. Вся мириада мостиков начиналась на высоте трёх-четырёх метров от земли. На дерево вела небольшая лестница.

- Здесь живёт светлый эльф, - спокойно сказала Эли, пока путники, будто заворожённые, глядели на чудесное дерево.

- Да мы в курсе, - отозвался Броненосец, - красиво просто.

- Не часто наёмники наведываются в Мирианир, хотя практически каждый из них наверняка там бывал и видел эти прекрасные дома, - сказал Ферус.

- Ты прав, здесь все бывали в Мирианире, - подтвердил Г-Бар, зная остальных наёмников достаточно хорошо.

- Тем не менее, у вас поотвисали челюсти, - засмеялась Эли.

- Интересно, как это хозяин этой фермы не побоялся соорудить дом и ухаживать за полями в такой близости от опасного леса? Правда, он эльф. Может как-нибудь договаривается с этим лесом... - Рассуждал Г-Бар.

- Даже для эльфа здесь довольно опасно, - сказала Эли, - но, судя по архитектуре дома я могу сказать, что он боевой маг или кто-то в этом роде. Такие усадьбы себе делают представители военного класса.

Вдруг разговор прервался, хозяин этого чудо-дерева вышел из него, наверное, услышав голоса. Хотя отряд и спешил, все решили задержаться на пару-тройку минут. Может, этот эльф скажет полезную информацию, которая впоследствии пригодится.

- Приветствую вас, путники! – крикнул эльф, спускаясь по лестнице.

Наёмники поприветствовали его. Как только они обратили внимание на эльфа, сразу же заметили его одежду. Он был одет как маг, но полностью в чёрно-белое одеяние: белые полоски вдоль рукавов по линии локтя, полоски, идущие от шеи вдоль туловища и по ногам, белые, на полностью чёрном фоне. Золотистые длинные волосы лежали на плечах. В левой руке он держал деревянный посох, на кончике которого был виден тёмно-зелёный, слегка светящийся шар. Если всмотреться в него, можно было заметить снежный вихрь, будто там царит зима, и гуляет метелица.

Эльф спустился по ступенькам, и пошёл навстречу отряду.

- Некромант, - сказал Броненосец, пока отряд приближался к светлому эльфу, и оказался прав.

- Вы держите дорогу в Эстерский лес? - Спросил эльф, как только приблизился.

- Да, - ответил Ферус, отряд стоял напротив мага, неподалёку его дома. В ста метрах от этого места было видно, как белая струйка каменной дороги заползает в лес и тонет в его тьме.

- Меня зовут Нитрандир, я живу здесь, как вы уже, наверняка, успели заметить, - улыбнулся эльф, члены отряда тоже представились, - вы первые путники за последние два дня.

- Наверно, они ещё не успели сюда дойти – корабль с наемниками прибыл вчера, - сказал Г-Бар.

- Я так и подумал – такое уже бывало несколько раз, что отряды не появлялись несколько недель, - сказал некромант, почёсывая подбородок, затем добавил, - куда направляетесь?

- В лес, - махнул рукой Ферус в его сторону.

- Я имею в виду место: в Долину Трёх Рек, в Альков или Нижние Пещеры?

- В Склеп.

- Ага, - задумался Нитрандир, - это серьезно, не так ли? Туда почти никто не ходит, многие даже дорогу туда не знают.

- У нас там есть кое-какие дела.

- Видите ли, - начал некромант, - У меня как раз к этому Склепу и есть одно из небольших моих дел... Поэтому могу предложить вам работу, - продолжил эльф, - брать другие задания не запрещается - лишь бы вы успели войти в срок того задания, которое дали в Ратуше.

- Мы слушаем, - сказал Г-Бар, глянув на остальных.

- Тот Склеп, в который вы направляетесь, а он здесь один, был построен одной из Древних Рас. Вот только не скажу, какой именно, - эльф посмотрел на путников слегка задумавшись, - нижние уровни занимают катакомбы... они вам не понадобятся. Вам необходимо будет осмотреть надземные постройки, а точнее то, что от них осталось, и проверить на наличие так званых Таблиц Пути.