Наглый. (не)верный. Истинный - 2

Глава 3. Брамион

Я просыпаюсь ранним утром от знакомого чувства тревоги, которое подкидывает меня на кровати и заставляет резко сесть.

— Мадлен?

Её половина пуста, кольцо с бабочкой лежит на тумбочке.

Я встаю и обхожу все комнаты, но Мадлен нигде нет, и тревога у меня в груди нарастает, превращаясь в липкий страх. В её страх.

— Проклятье… Мадлен! — кричу я так, будто она может услышать.

Ну, и куда она делась? Я так надеялся, что если она будет жить со мной, то больше ничего не случится… наивный идиот!

Я тру переносицу, прогоняя остатки сна и пытаясь взять в толк, куда Мадлен могла пойти. Не к морю же снова, в самом деле. Это было бы похоже на попытку убиться, а она вроде не собиралась…

Наспех умывшись и переодев рубашку, я отправляюсь на поиски. На всякий случай проверяю первый этаж своей башни, где за хлипкой кладкой всё ещё томятся замученные господа-скелеты. Может, Мадлен захотела прогуляться, пошла на улицу, а камни осыпались в самый неподходящий момент?

Но кладка цела, а в башне — никого.

Я несусь в комнату Мадлен, где мне открывает сонная Лейса.

— Нет, её тут нет, — мотает головой грифоница. — И не приходила.

— Бездна!

Я проверяю все верхние этажи Академии — никаких следов Мадлен. Затем спускаюсь на первый. Возможно, что-то произошло в столовой?

Однако шум, доносящийся из закрытой библиотеки, подсказывает, что нечто странное происходит именно там. Оттуда слышен грохот, будто кто-то валит разом все книжные стеллажи, а когда всё стихает, до меня доносится омерзительный вопль… Деверо?

— Смешнее всего! Было! Наблюдать! Что ты безоговорочно! Веришь мне!..

Мадлен испуганно кричит:

— Лизель! Нет!

— Теперь ты умрёшь!..

Я слышал достаточно.

На двери чувствуется какое-то заклинание, и довольно сильное, но ничего такого, с чем бы не справятся мои острые когти и чешуйчатый кулак.

Я обращаюсь в бейтира быстро: во-первых, уже примерно понял, как это работает, во-вторых — ярость во мне вскипает, и я даже не думаю её унимать. У Лизель осталась пара минут жизни, а потом я пущу эту сучку на кровавые ленты. Она ответит за всё, что с нами сделала.

Два удара — один ногой, другой лапой — и дверь вылетает, а я оказываюсь внутри. Вокруг обломки полок, горы книг, среди которых копошатся какие-то люди и гномы. Но мне не до них.

Плевать, что меня увидят. Попробуют сунуться — получат распоротые животы.

Пара секунд на бег, и мне открывается «чудная» картина: Мадлен дрожит в тёмном углу между столом и покосившимся стеллажом, прикрывая голову, а над ней стоит Деверо, сжимая какую-то короткую тёмную трубку.

Лицо Лизель искажается ужасом, когда она видит меня.

— Боишься? — спрашиваю я шипящим змеиным голосом. — Правильно.

Она направляет артефакт в мою сторону, и оттуда вырывается чёрный дым. Я отпрыгиваю, сзади трещит очередная полка, падает ещё с десяток книг.

Лизель пытается повторить, но я выбиваю игрушку из рук, оставляя на ладонях глубокие порезы. Дрянь вопит от боли.

— Гидра! Ржавая!

— Можно просто Брам.

Я думаю, пора заканчивать.

Подскакиваю к Лизель, она пятится в попытке убежать, но спотыкается и падает спиной на книжную кучу. Я заношу лапу для удара, представляя, как наконец раскрою её смазливое лицо. Жалею только об одном — в библиотеке тесно, нужно держаться, чтобы не превратиться в дракона и не сожрать эту тварь.

Когти летят вниз со свистом, но проносятся в дюйме от лица Лизель, потому что мне на спину кто-то прыгает, вынуждая попяться.

— Брам, не надо! — кричит мне в ухо Мадлен.

Я её сбрасываю, она влетает в опасно накренившийся стеллаж.

— Не мешай!

— Она уже во всём призналась, её посадят!

— Не успеют. Я убью её.

— Брам, успокойся…

Лизель кряхтит и ёрзает на книгах. Я не глядя пинаю её, чтобы выбить мысли о побеге.

Мадлен бросается вперёд, но я выставляю между нами коготь. Где-то на задворках сознания мелькает смутная мысль, бейтиром она меня ещё не видела.

Она замирает на месте и нервно сглатывает.

— Ушла отсюда, быстро, — велю я.

Для её же блага, в конце концов.