Наглый. (не)верный. Истинный - 2

Глава 13. Мадлен

— Это не то, что ты думаешь, — повторяет Рон, переводя дыхание после бега.

Я не могу сдержать нервный смешок.

— Прости, но ты вряд ли знаешь, о чём я думаю.

— Паола — его бывшая. Они с Брамом встречались ещё до того, как мы поступили сюда. И расстались тоже до этого.

— Расскажи мне о ней.

Он колеблется, на лице появляется несчастное выражение.

— Рон? — настаиваю я. — В чём дело?

— Не уверен, что Браму это понравится…

Я усмехаюсь.

— Ну, он сам виноват. Если бы сразу рассказал об этой Паоле, не было бы сейчас той неприятной сцены. Но раз он так долго думал, придётся рассказывать тебе.

Я жестом приглашаю Рона следовать за мной. По пути к башне он, хоть и с явной неохотой, делится всем, что знает.

Брам и Паола познакомились на вечеринке (неудивительно!) по случаю его восемнадцатилетия. Празднование длилось целую неделю в загородном поместье его отца.

Рон не помнит, когда появилась Паола и кто её пригласил — её точно не звали специально. Казалось, будто она знает всех, а её — никто. Но ей удалось быстро это исправить. Уже на следующий вечер все только о ней и говорили. Паола, встряхнув густыми тёмными кудрями, очаровала всех парней, заставив девушек ревновать и давиться от зависти.

— Ольгерд хотел её себе, но быстро сдался, — продолжает Рон. — Понял, что ей интересен только Брам.

— Даже так?

Он кивает. Паола проявляла интерес исключительно к Браму. Самые тёплые улыбки, смелые шутки, звонкий смех — всё было адресовано ему. И он подумал: «Почему бы и нет?». Кто же устоит, когда такая красотка сама идёт в руки?

Однако все понимали, что Паола не подходила ему. Он — сын герцога, одного из самых влиятельных драконов империи, а в ней не было ни капли благородной крови, лишь отдалённое родство с каким-то обедневшим маркграфом, да и то сомнительное. Но деньги её отца — ростовщика, удачно вложившегося в сеть аптечных лавок — создавали нужный образ и придавали определённый престиж.

— И что в итоге? — не выдерживаю я, откровенно устав от восхвалений прекрасной Паолы.

Рон пожимает плечами:

— В итоге у них закрутилось. Брам говорил, что ничего серьёзного, но…

«Ничего серьёзного» продлилось почти год. Брам осыпал её подарками, водил по самым модным столичным местам и даже познакомил со своими братьями. На вечеринках они с Паолой всегда появлялись вместе — красивые, весёлые, идеальная пара, любимчики публики и жёлтых газет. В светской хронике даже делали ставки на дату их свадьбы и гадали, сколько ящиков сагнейского бренди понадобится для празднования.

— Брам собирался на ней жениться? — спрашиваю я, и голос предательски дрожит.

Этого не может быть. Получается, Паола не просто бывшая, а бывшая невеста? Неужели Брам решил умолчать об этом, считая, что такая информация не заслуживает моего внимания?

Мы подходим к входу в башню и останавливаемся.

— Брам… он… понимаешь… — начинает Рон, но не успевает закончить. Из другого коридора доносятся быстрые шаги и крик:

— Мадлен! Это не то, что ты думаешь!

— С каких пор у вас с Роном один набор фраз на двоих?

Но Брам меня не слышит — налетает, сгребает в охапку и начинает покрывать лицо поцелуями, приговаривая между ними:

— Это не то, что ты думаешь. Не верь ей, хорошо? Она сумасшедшая. Спятила! Я придумаю, как от неё избавиться…

— О-о, значит, ты уже виделся с любовью всей своей жизни?

Брам останавливается и удивлённо моргает. Затем морщится.

— Она так сказала, да? Это бред, Мадлен! Я с ней даже не разговаривал, просто ушёл! Послушай, я не видел Паолу уже…

— Успокойся. Рон всё объяснил. Хотя я не понимаю, почему ты молчал…

Он сверлит друга гневным взглядом.

— А кто тебя просил болтать? Что ты ей наговорил?

Рон выглядит так, словно проглотил лягушку. Брам готов наброситься на него, но я останавливаю.

— Брам, хватит! Я сама попросила, он ни при чём! Рон просто выполнил мою просьбу.

— Паола ничего не значит, веришь? Я люблю тебя. Ты моя истинная, моя жена, а она — просто недоразумение из прошлого.

Меня настораживает, как он пренебрежительно отзывается о девушке, которую когда-то сам же выбрал. А если бы мы расстались, разорвали связь истинных, говорил бы он так же обо мне?

Но сейчас не время для таких мыслей. Брам явно готов сказать о Паоле что угодно, лишь бы я не сердилась.

— Мадлен, ты веришь мне? — повторяет он. — У нас всё в порядке?

— Да… да, всё хорошо, но…

— Хвала Богам! — Он обнимает меня так крепко, что трудно дышать. — Забудь о ней! Когда вернусь, я уберу её из Академии, обещаю.

«Когда вернусь?»

Меня охватывает тревога.