Наглый. (не)верный. Истинный - 2

Глава 15. Мадлен

Брам смотрит на меня как на сумасшедшую, и это не очень приятно, но выбора нет.

— Украсть коня? — медленно повторяет он.

— Именно! — Я быстро киваю. — Понимаю, это дурной поступок, но всё равно лучше, чем лететь…

— Мадлен, остановись. — Он берёт меня за плечи и осторожно отстраняет. — Даже если опустить, что это очередной грабёжь, за который меня по головке не погладят, всё равно… Это безумие!

— Да почему?!

— Подумай сама! Мне нужно как можно скорее попасть в пустыни, и сколько времени я потеряю, если поеду верхом? Или ты знаешь, где найти коня, который скачет вдвое быстрее? А если по пути встретится большое озеро или другой водоём? Этому коню придётся скакать по воде…

Внезапно Брам замолкает и смотрит сквозь меня. На его лице расцветает улыбка.

— В два раза быстрее… скакать по воде… Мадлен! Умница!

Он обнимает меня и крепко целует в щёку.

— Брам?

— Жди здесь! Я сейчас!

Он исчезает в башне, но через минуту появляется снова — в сапогах до колен и с небольшой дорожной сумкой. Брам суёт её мне в руки.

— Единственная из тех, что осталась. Другую я отдал вместе с Козеттой. Нужно взять воды и что-нибудь для лошади…

Внутри меня всё ликует.

— Значит, берёшь коня? Не полетишь?

— Да, ты победила. — Брам вытирает слёзы с моего лица. — Но мне нужна твоя помощь. Сейчас идём в конюшни, и там ты должна улыбаться, кивать и подтверждать все мои слова. Сама ничего не говори, хорошо?

Я не совсем понимаю, почему Брам так резко изменил своё мнение насчёт кражи коня, но это и не важно, на самом деле. Главное, что он не полетит в эти проклятые пустыни, а поедет верхом. Он прекрасно это умеет — с тех пор, как драконам запретили летать, для отпрысков знатных семейств этот навык стал необходимым. Когда мы гостили в Файхолле, то Брам, его сестра Элайна и брат Себ несколько раз устраивали заезды наперегонки. Себ, к неудовольствию Брама, всегда побеждал.

Я соглашаюсь на всё, и мы вместе идём в конюшни Академии. Они расположены у северной стены, неподалёку от Монстропарка. Я была там лишь однажды, год назад, когда в СУМРАК с опозданием прибыли экипажи с вещами Брама. Это большое каменное здание с арочными окнами и широкими дверями из зачарованного дерева. За ними следит Громбард Железнорук, конюх-полуорк. Он настолько общительный, что за нашу единственную встречу я узнала половину его биографии: о жизни в маленькой приграничной деревне, где его орочья мать и человеческий отец держали ферму, и о его любви к лошадям и всевозможным магическим существам.

Когда мы с Брамом подходим к конюшням, Громбард встречает нас снаружи с широкой улыбкой на бледно-зелёном лице. Я почти уверена, что сейчас придётся выслушивать вторую половину рассказа о его жизни, но Брам опережает полуорка и начинает говорить первым:

— Господин Железнорук, доброго дня! Нам нужна ваша помощь. Мы… кхм-кхм, видите ли, мы отправляемся на конную прогулку…

— На прогулку? — перебивает полуорк, не переставая улыбаться. — Похвально, похвально! А вы чего не на занятиях, студентики?

Я чувствую, как начинаю краснеть, и лихорадочно пытаюсь придумать правдоподобную ложь. Но Брам велел молчать, так что мои выдумки бессмысленны. Тем более, он прекрасно справляется сам.

— У нас выходной! Ректор лично отпустил нас в честь свадьбы. Мы поженились на днях. Господин Урлах-Тор сказал, что ради такого события можно и прогулять… то есть погулять!

— Свадьба! Порази меня Гром, так что ж вы сразу не сказали! — радостно восклицает полуорк. — Пойдём, подберём вам лошадок покрасивее, раз сам ректор разрешил…

— Нет-нет, — прерывает Брам. — Конь нужен всего один. Моя супруга будет кататься, а я…

— Ну надо же, такие молодые, а уже «супруга», — беззлобно смеётся Громбард. — Нет, вы не подумайте, я только за! Помню, была у нас в деревне одна девчонка…

— Господин Железнорук, — Брам натянуто улыбается, — если можно, хотелось бы побыстрее, выходной у нас всего один…

— Конечно! Пойдём скорее! Покажу вам всех!

— Но нам нужен конкретный…

— К нам как раз завезли огненную росси, такая красавица, вы бы видели! Так вот сейчас и увидите. Или хотите ледяную скалли?

Брам пытается вставить слово, но безуспешно — конюх говорит без остановки, подталкивая нас внутрь. Всё, что я могу, — это улыбаться и кивать, как просил Брам, и нервно мять в руках дорожную сумку.

В конюшне пахнет сеном и серой, возможно, от той самой огненной росси. Полы покрыты толстым слоем соломы, которая обновляется сама собой каждый день — этим заклинанием Громбард уже хвастался в прошлый раз, и я запомнила.

Пока Брам говорит с полуорком, я осматриваюсь. Взгляд скользит по стойлам, где содержатся лошади, принадлежащие Академии, а также некоторым преподавателям и студентам — в основном тем, у кого нет второй ипостаси и кто не умеет летать.

Каждое стойло оборудовано магическими лампами и кормушками с заклинаниями для подачи корма и воды. Корм и вода! Брам говорил, что нужно их раздобыть.