Наглый. (не)верный. Истинный - 2

Глава 18. Брамион

Чем ближе к пустыням, тем нестерпимее становится жара. Даже езда верхом не помогает — потоки ветра всё горячее. Единственным спасением служит шерсть Гордианны, холодная и гладкая, как мокрый камень.

Андертон не зря хвастался: лошадь действительно несётся вперёд в два, а то и в три раза быстрее обычной. Мне требуется время, чтобы приспособиться к её бегу, и всё же несколько раз я едва не вылетаю из седла.

По пути приходится дважды остановиться: у придорожной таверны в маленьком городке, чтобы купить воды, и возле озера. Хотя Андертон уверял, что Гордианна легко скачет по воде, как по суше, я всё ещё сомневаюсь и не хочу рисковать. Утопить или покалечить такую чудесную кобылу будет непростительно.

Но мои страхи развеиваются, когда Гордианна ступает на водную гладь и мгновенно достигает противоположного берега. Брызги, летящие из-под копыт, создают радужные переливы. Впервые я жалею, что не смогу оставить эту лошадь себе. Братец Джас, который больше всех в нашей семье любит верховую езду, обзавидовался бы.

После нескольких часов пути, измотанный жарой и непрерывной тряской, я наконец замечаю впереди небольшой оазис с мутным водоёмом и редкими клочками сухой травы. Натягиваю поводья, заставляя Гордианну замедлить ход.

Место выглядит заброшенным, и замок за водой производит не лучшее впечатление. Мадлен точно ошиблась — вряд ли здесь кто-то живёт. Здание старое, напоминает Академию, но куда более ветхое: стены осыпаются, зубцы на квадратных башнях повреждены, а редкие окна, давно лишённые стёкол, зияют тёмными провалами.

Всё вокруг пропитано чёрной магией. Её присутствие ощущается даже сильнее, чем удушающая жара.

Главный вход заперт. Приходится объехать замок кругом, чтобы найти достаточно широкий разлом в стене, в который можно пролезть.

Привязываю Гордианну к обломку хлипкого дерева — другого места просто нет — и протискиваюсь внутрь. Передо мной простирается длинный тёмный коридор.

И что теперь? Вокруг ни души, только эхо моих шагов нарушает тишину.

— Доментиан? — осторожно зову я. Ответа нет.

Мне впервые приходит в голову, что, возможно, приехать сюда было ошибкой. Может, это и правда чья-то злая шутка или ловушка? Неужели всё-таки Лизель…

Было бы проще, если бы Доментиан перед исчезновением объяснил, куда направляется и зачем. Я могу лишь предполагать, что он ищет Лайон, и всё это как-то связано с женщиной в чёрном, летавшей над пляжем…

Догадки, недомолвки, и вот к чему это привело!

Когда найду демона, заставлю ответить на каждый проклятый вопрос.

— Доментиан? — повторяю, пробираясь по коридорам и всматриваясь в тени. Место напоминает подземелья Академии, хорошо, что многоножек нет… пока. — Ты здесь?

Тишина.

Но вдруг из глубины соседнего зала доносится тихий хриплый звук, похожий на смех.

— Здесь.

Наконец-то!

Голос демона раздаётся из-за груды камней. Я направляюсь туда и заглядываю за завал…

— Боги милосердные!

Доментиан полусидит на полу, привалившись к стене, и выглядит едва живым. Вокруг него — расколотые камни и вмятины в стенах, очевидные следы борьбы. А ещё кровь — огромное количество тёмной запекшейся крови. Она повсюду: на полу, на камнях, на его изодранной рубашке.

Я подбегаю к нему и опускаюсь рядом.

— Что с тобой? Тебе помочь?

Идиотский вопрос. Конечно же, ему помочь!

— Почему так долго? — сипит Доментиан. — Я устал ждать.

— Что случилось? Откуда столько крови?

— Из меня. Не задавай глупых вопросов! У тебя есть вода?

— Там, у лошади.

— Лошади? Ты прискакал на лошади? Ещё бы пешком пришёл.

Вот же он… Хоть бы «спасибо» сказал!

— Мне уйти? Смотрю, тебе здесь понравилось, а?

— Тут хорошее место, можно отдохнуть в тишине. Но я предпочту другое.

Ну, раз он в состоянии шутить, значит, будет жить.

Я помогаю демону подняться, и мы покидаем зал. Доментиан пытается идти сам, но его ноги то и дело заплетаются, и мне приходится тащить его на себе.

— Ну? — спрашиваю я по пути наружу. — Говори, что случилось и где Лайон?

Фейри до сих пор нигде не видно, и демон ни разу о ней не упомянул.

— Позже.

— Никаких позже! Я уже сыт твоими «позже». Я хочу немедленно знать, куда ты тогда делся и что вообще происходит.

Доментиан молчит. Так и хочется встряхнуть его хорошенько, но ведь развалится же, и тогда я точно ответов не дождусь.

Мы подходим к пролому и выбираемся наружу. После прохлады замковых стен пустыня кажется ещё более обжигающей. Я оставляю Доментиана сидеть у упавшей опоры, покрытой сухим орчаником, и направляюсь к Гордианне за водой.

Получив флягу, демон жадно пьёт, словно там не вода, а лучший сагнейский бренди.