Наглый. (не)верный. Истинный - 2

Глава 28. Мадлен

Наступает утро, но Брам не возвращается. Мне ничего не остаётся, кроме как напудрить круги под глазами и отправиться на занятия одной. Я стараюсь держаться как обычно, избегая лишних эмоций. Преподаватели привыкли к прогулам Брама и не задают вопросов. Впервые его привычка пропускать лекции кажется благом.

После предательства Лизель у меня не осталось близких подруг, что тоже неожиданно помогает. Меньше расспросов — меньше необходимости лгать. И только Рону я рассказываю всё: о демоне и фейри, похищенной лошади и об ужасе, который сотворила Паола.

Первым делом Рон выдаёт с десяток грязных ругательств. Затем озадаченно хмурится.

— Значит, Брам всё-таки летал?

— Нет! Он сказал, что поедет верхом. Я ему верю. А история с драконом… это недоразумение. Или, возможно, намеренная клевета.

Чтобы всё выяснить, нужно поговорить с Леоном.

После лекций я прошу Рона снова взять на себя работу с декорациями и, по возможности, отделаться от вопросов леди Мартин, если таковые будут. Сначала он отказывается и хочет пойти со мной, чтобы при случае выполнить просьбу Брама и защитить меня от Паолы. Но я настаиваю.

— Я так зла на эту… эту… чокнутую! Если сунется, прекрасно справлюсь сама.

Мой путь лежит на кафедру монстроведения, в клуб мифических существ. По дороге меня догоняет Лума. Утром, убедившись, что бабочка отдохнула, я попросила её помочь ещё раз. Она должна была летать по разным уголкам Академии и издавать звуки, похожие на голос Брама. Его смех, возмущения, сосредоточенный шёпот, когда он что-то рисует. Что угодно, чтобы создалось впечатление, что он где-то рядом.

— Готово, — вдыхает обессиленная Лума, опускаясь мне на плечо. — Брам восхищался статуей в саду скульптур и ругал вампирскую еду в столовой. А ещё признавался в любви своей Мадлен на парочке лестниц.

— Спасибо! Прости, что так выматываю тебя. Знаю, что иллюзии — это сложно.

— Я справлюсь! Немного отдохну и полечу дальше. Отведём беду от твоего дракона.

Если бы это было так просто…

Пока я шагаю, Лума делится наблюдением, которое успела сделать во время своей миссии. Оказывается, отсутствуют не только Брам и Андреас с двумя грифонами, но и…

— Лаис Гиарда? А он тут причём?

— Не знаю, — отвечает Лума. — Но его тоже не видели со вчерашнего вечера. И он дракон.

Я хмурюсь, размышляя. Но в итоге решаю, что отсутствие Лаиса вряд ли как-то связано с Брамом и остальными. Он же… ну… наверное, помогает поварам на кухнях. Или задерживается на открытии новой кондитерской в Ионеле. В любом случае, мотивы Гиарды — не моего ума дело.

Я подхожу к кабинету, где заседают любители мифических существ, и понимаю, что у меня дрожат колени. Воспоминания о том, что там произошло, вызывают желание убежать. Леон… ума не приложу, как к нему относиться. Он казался таким искренним, таким участливым и галантным, но его поступки в отношении Брама отвратительны. Если бы он желал мне добра, то не сделал бы и сотой доли того, что успел натворить. Сначала пытался подставить Брама в деле с убийством Галгалеи, а теперь пустил слух насчёт дракона.

Но мне нужно запрятать стыд и возмущение поглубже, чтобы выпытать у Леона правду. Что он видел? И видел ли?

Однако когда кабинет открывается, выясняется, что Леона здесь нет. На мой прямой вопрос один из его товарищей пожимает плечами.

— После бала Блэрвик тут не появлялся. Наверное, утратил интерес.

Как странно…

— А где он может быть?

— Не знаю. Но попробуй поискать в мастерских.

Я возвращаюсь обратно на факультет магических искусств. Мастерские скульпторов совсем недалеко от наших, но бывать в них мне ещё не доводилось.

Здесь светло. Несколько старинных витражей играют светом на каменных заготовках. В центре просторного зала стоит огромный деревянный стол. На нём в ряд выстроены бюсты мужчин и женщин, драконов и грифонов, даже орков. Одни без носа, другие — без глаза или двух. Должно быть, это проекты студентов. И над одним из них усердно трудится Леон.

Он замечает меня не сразу, приходится кашлянуть. Один золотистый локон падает на ему лоб, когда он вздрагивает.

— Мадлен! Какой приятный сюрприз.

Леон широко улыбается. Затем будто о чём-то вспоминает, хватает ближайшую тряпку и накрывает свою работу.

— Прости, я… не ожидал, что ты придёшь.

— Леон, нам нужно поговорить.

— Конечно. — Он кивает, становясь серьёзным. — Насчёт бала, я… виноват перед тобой. Я вёл себя ужасно, и вряд ли заслуживаю прощения, но…

Насчёт бала? Я даже не сразу понимаю, что он имеет в виду. Лишь через пару секунд вспоминаю, что Леон пригласил меня на танцы, пока мы с Брамом были в ссоре, и это произошло сразу после… того поцелуя.

О Боги, я ужасная истинная. Но я успею подумать об этом позже.

— Мне безразлично, почему ты за мной не пришёл. — Я стараюсь звучать так грозно, как только могу. — Всё, что меня сейчас волнует — зачем ты пытаешься оклеветать Брама?

Леон удивлённо моргает и меняется в лице.