Наглый. (не)верный. Истинный - 2

Глава 32. Мадлен

Нам нужен зачарованный лес. Огромные деревья с изогнутыми ветвями, покрытые мхом. Ещё нужно озеро с чёрной водой, окружённое валунами и высокой травой. А потом кабинет ван Эльсинга с широким камином и книжными полками. Нужно просто рисовать и не думать о том, что Брам летал, что Брам непонятно где, что Зург его ищет…

— Мадлен, не туда! — Голос Рона врывается в мои мысли.

Он останавливает меня за секунду до того, как я испорчу почти готовую фанеру с тёмным небом белой краской.

Я замираю перед работой, мой взгляд её будто не видит. Рон подходит и с тяжёлым вздохом забирает кисть из моих рук.

— Может, тебе сделать перерыв? — предлагает он. — Иди в башню, я сам тут…

— Нет. Там станет только хуже, я… окончательно спячу, если останусь одна.

К моим тревогам прибавится мысль, что внизу, под башней, лежат скелеты — ещё одна проблема, которую невозможно решить без Брама.

Мне хочется закричать. Или что-нибудь сломать. Или забиться в угол и долго-долго плакать.

Рон встаёт рядом, смотрит на незавершённую работу и собирается что-то сказать, но нас прерывает звук открывающейся двери. На пороге студии появляется леди Мартин. У меня вырывается тихий стон, который я не могу сдержать.

— Лорд Буллен, леди Кадум, — приветствует нас преподавательница. По её бледному взгляду из-под пенсне невозможно понять, чего она хочет. — Отличная работа, — продолжает она, мельком оглядывая незавершённые декорации. — Факультет может вами гордиться.

— Спасибо, — отвечаю я, пытаясь улыбнуться. Чувствую, что получается скорее болезненная гримаса.

Леди Мартин продолжает внимательно разглядывать нас. Затем качает головой.

— Режиссёр интересуется, когда будут готовы фоны с витражами. Он хотел бы устроить прогон с главной актрисой.

Витражные декорации должен делать Брам.

Я беззвучно открываю и закрываю рот. Подбородок начинает дрожать. Рон бросает на меня встревоженный взгляд, потом прочищает горло и пытается взять дело в свои руки.

— Брамион… э-э… вернётся. Скоро. Он обещал, что как только разберётся с делами, сразу всё нарисует.

— А какие у него дела?

На этом Рон теряется. Леди Мартин выжидающе смотрит на него и вдруг смягчается.

— Лорд Буллен, напомните, сколько вам было лет, когда в империи закончилась война?

Он явно не ожидал подобного вопроса, впрочем, как и я.

— Лет пять, по-моему… — Рон чешет затылок. — Да, кажется, пять.

Леди Мартин отворачивается и начинает плавно ходить по студии. То останавливается у декораций, то подходит к окну, устремив задумчивый взгляд во внутренний двор.

— Я прекрасно помню день, когда приняли закон о полётах, — тихо говорит она. — Его объявляли с императорского балкона на Королевской площади, и на ней было не протолкнуться. Мы все примерно знали, чего ожидать, но когда главный советник зачитал наказания, воцарилась тишина. Драконы будто оцепенели. Нас лишили нашей сути, того, для чего мы появились на свет.

Я украдкой смотрю на Рона. Он ловит каждое слово леди Мартин, выглядит зачарованным.

— Я не привыкла ставить под сомнение решения короны — ни тогда, ни сейчас, — продолжает преподавательница. — Более того, это действительно был единственный способ остановить войну. Горячие молодые воины ни за что не сделали бы это сами. Мы просто… слишком долго сидели без завоеваний. Когда нет внешней цели, мы находим врага внутри. — Она печально улыбается, не глядя на нас. — К моменту принятия закона я уже достаточно пожила. И, казалось бы, должна была налетаться? Что с того запрета старой полуслепой художнице?

Леди Мартин наконец оборачивается и заглядывает Рону в глаза. Мне кажется, что за её пенсне блестят слезинки.

— Но налетаться невозможно, — почти шёпотом говорит она. — Сколько бы дракону ни было лет, его тянет в небо. Всегда будет тянуть.

Рон медленно кивает, не отрывая от неё взгляда. Я внезапно ощущаю себя лишней.

Несколько секунд тишины, и леди Мартин вздрагивает, как будто сбрасывая с себя тяжесть воспоминаний. Наконец она обращается ко мне:

— Руководство встревожено, леди Кадум. Господин Камнегрыз не оставит это дело, пока не выяснит, кто из студентов позволил себе летать. Милорд Кадум находится под подозрением, но… он был вынужден отлучиться по моему поручению, не так ли? На пару дней. Я уже сообщила об этом коменданту.

Я с облегчением выдыхаю, не скрывая своего удивления.

— С-спасибо, леди Мартин.

Не представляю, как мы сможем отблагодарить её. Она вовсе не обязана прикрывать Брама. По правде говоря, как подданная Камберской империи, она должна была поступить иначе — либо сообщить о летающем драконе императору, либо просто не вмешиваться.

Преподавательница сдержанно кивает, даёт нам несколько общих советов по поводу декораций и направляется к выходу. Уже на пороге она оборачивается через плечо:

— Надеюсь, у вас есть способ поторопить милорда Кадума. Если он не вернётся в ближайшие дни, Зург начнёт считать драконов по головам.