Награда для победителя

8-9 главы

Я ворвалась в комнату к низшему вампиру, за последнюю неделю ничего не происходило и я уже отчаялась, но сегодня ночью все изменилось. Изменилось уже навсегда.
— Эльта, Эльта, когда возвращается хозяин? - я даже не поздоровалась. — Мне нужна твоя помощь.
Меня трясло. По щекам текли слезы, с кончиков пальцев срывалась магия. Она кружилась вокруг и мерцала.
Вампир медленно окинула меня задумчивым взглядом.
— Вспомнила и магию вернула, - глядя прямо в мои глаза, сказала она.
— Да. Правда не всё, но большую часть. Мне нужно в мой дом. К сыну и что-то сделать с магией. Она словно с цепи сорвалась.
— Ты не стабильна, - вернула меня на землю своими словами вампир.
— И что делать? - паника и целая куча страхов то накатывала на меня, пытаясь полностью поглотить, то обступала.
В отличии от меня, задыхающейся от паники и внезапного осознания всего того ужаса, который мог случиться с моим сыном, Эльта была холодна и трезва разумом.
Она не жалела меня, хотя и видела, как сотрясается моё тело.
— Для начало успокоится и все мне рассказать, - наконец выдала она свой вердикт. И присела на свое любимое кресло.
— Время. Я потеряла много времени.
— Еще пару часов ничего не изменят. Сядь.
Присела и несколько раз глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя.
Мой рассказ много времени не занял, я теребила подол, вскакивала с места, ходила перед столом, и бормотала, и бормотала, воспоминания всё шли и шли. По мере моего рассказа, я вспомнила родителей, которые сейчас были очень далеко. Вспомнила мужа, его кончину. Много чего. Вспомнила как первый раз заподозрила неладное в поведении свекра. Мой мальчик остался с ним.
Вампир слушала внимательно, я решила её совсем не волнует мое состояние. За то я пылала праведным гневом. Горела жаждой мести.
Больше, чем уверена, это мой дорогой родственник решил избавиться от меня и завладеть моим состоянием.
Мне от бабушки досталось приличное имение и еще приданное, которое мы с мужем не пустили в пустую, а приумножили. Я была богатой вдовой с маленьким сыном на руках. Лакомый кусочек для страшного человека — моего свекра. Нор — слабый маг света, редко рассказывал об отце, и это сыграло со мной злую шутку, потому как тот приехал на похороны сына и остался. Остался, чтобы получить всё.
Окончательно утонула в собственных воспоминаниях и обессиленно упала на стул.
— Вам стоит все рассказать хозяину, - тихие слова, вывели меня из ступора.
— Как ты не понимаешь, - устало улыбнулась я. — Он не отпустит меня.
— Но и сами вы ничего не сможете предпринять. Сколько вас не было? Что случилось за это время? Вам нужен союзник. — Женщина было спокойна и настойчива.
— Он древний вампир. Кто я ему? - меня била дрожь.
— Вы та, кого он поселил в соседней спальне.
Если бы мне быть уверенной в её правоте. Если бы так же верить в то, что вампир поможет. Только вот я для него приз. Сувенир, который он привез с собой.
— Помоги, - я даже не глядела в её сторону, крепко обняв себя руками, пыталась прийти в себя.
Она поднялась, осуждающе покачала головой и подошла ко мне.
— Вот, - протягивая мешочек, сказала она. — Тут ровно сто золотых. Переход будет стоить десять. Забирай ребенка и возвращайся.  - она нагнулась ниже и зажав моё зареванное лицо между своих холодный ладоней, заметила — если ты не вернешься, он нас на части разорвет. У тебя время до утра. Если не сможешь, он найдет тебя сам.
— Спасибо...
— Еще не всё! — это переход. Он настроен на этот дом. Всунув мне в руку перстень, самого обычного вида, с маленьким дешевым камнем. — Хватит на тебя и ребёнка.
— Я так благодарна.
— Иди, врата закроются через час.
Собралась я за считанные минуты. Сама не помня себя, вылетела из комнаты в дорожном костюме. Мне хотелось как можно быстрее оказаться там, где за горы цепляется небо. В своем имении, которое находилось всего в получасе езды и трех ходу.
Из дома меня вывела молчаливая Эльта. Она старалась не смотреть на меня. Лишь на прощание, бросила косой взгляд, в котором было осуждение.
На улицах были в основном парочки, они абсолютно не обращали внимание на меня, чем несказанно радовали. В центре города я оказалась за считанные минуты, найти врата для перехода тоже труда не составило. Сам переход прошел еще легче: я просто назвала адрес. Пожилой вампир лишь кивнул в ответ и пустил в переход после уплаты денег.
Холодный воздух ударил мне лицо, как только я смогла вздохнуть полной грудью и сделать пару шагов, покинув врата. Мне подали руку, и я машинально за неё ухватилась. Возле врат стоял стол и три стула, и горели несколько огней под самым потолком, там же дежурили пара магов, но я не знала их. Возможно, на службе они совсем недавно. Зафиксировав переход и записав моё имя, мужчины вывели меня из зала, в котором были установлены врата. В наших краях довольно холодно, зима длится около пяти месяцев из двенадцати.  На улице была ночь. Я как-то не учла разницу во времени, когда неслась сюда.
Выйдя из зала, оказалась на улице, которая вела на главную площадь. Наш городок, как и многие другие был построен по принципу солнца с лучами. Основные шесть, а иногда двадцать улиц словно лучи выходили от главной площади.
Я знала несколько приличных гостиниц. Ночевать та мне не доводилось, но иногда я останавливалась там, когда приезжала по делам в город.
На улице была поздняя осень и я продрогла в своем наряде. Платье и легкое короткое пальто, как и тонкие сапоги, несмотря на то, я то, что были надеты толстые носки и самые плотные чулки, не спасали. Шерстяное платье с тонким пальто тоже не сильно сдерживали холод и потому к моменту, когда я добралась до входной двери гостиницы, дрожала всем телом.
Встретил меня пожилой господин. Он был мне незнаком, как и маги в зале для переходов.  Мои воспоминания не полные, и я не до конца понимаю сколько времени прошло с того момента, как я пропала.
Настороженно подошла к высокой стойке.
— Здравствуйте, Меня зовут Харая Венди. Я живу недалеко от городка. Но не успела вернуться домой. Скажите у вас есть комната на ночь? - я постаралась улыбнуться, но потому как прилично замерзла, улыбка получилась жалкой. — Скажите, а где Мистер Рочер? Он раньше являлся хозяином этой гостиницы.
Мужчина, до этого смотревший на меня с холодным презрением, фыркнул и стал смотреть еще более холодно.
— Он продал бизнес мне. Около полугода назад и переехал к дочери. Странно, что вы не знаете, раз живете здесь.
— Я уезжала. Меня долго не было в городе.
— Понятно, свободных комнат нет. Но должны быть в соседней гостинице. Они недавно открылись и не успели набрать клиентуру.
— Спасибо.
— Это за углом, возле парикмахерской.
— Еще раз спасибо.
— Не за что, - пожал мужчина плечами и отвернулся.
Я тоже отвернулась. Во мне зрела тревога. Про гостиницу за углом я не знала, но тот переулок не был столь респектабельным как этот. Да и ночь на дворе.
Но видимо не моё дорогое платье и не имя бывшего хозяина, не повлияли на нового владельца гостиницы.
Пошел снег. Я подставила руку, на которую упало несколько снежинок. До снега, настоящего было еще далеко, но вот в такую погоду могут и упасть несколько снежинок. Поежившись, быстрым шагом направилась в указанном направлении.
Гостиница выглядела новой, но дешевой. Поскольку выбирать было уже не из чего, я вошла во внутрь.
За высокой стойкой стоял молодой парень. По виду маг. Он улыбнулся мне дежурной улыбкой.
Я в ответ тоже выдавила из себя приветствие, стараясь не выказывать особого страха. Уж очень мне его улыбка не нравилась. Если бы не магия, я бы уже бежала отсюда и молила надменного хозяина гостиницы, выделить мне хотя бы кресло в ожидальне со слугами, возле камина.
— Мне бы комнату на одну ночь, - попросила я.
— Оплата вперед.
— Конечно, сколько? - достала из перчатки четыре монетки, мужчина на это лишь улыбнулся.
— Три.
Выдав нужную сумму и получив ключ, направилась по указанному направлению.
Номер был теплый и уютный. Кровать, стол, два стула, шкаф и небольшой прикроватный столик с зеркалом. Напротив кровати дверь. Я приоткрыла её и удивленно стала рассматривать небольшую ванную, туалет и раковину. Рядом с ванной были два крана, которые соединялись мягким шлангом в один с лейкой на конце.
— Можно согреться.
Тут же на двери висел, хоть и не ахти какой красоты, но теплый халат и пара полотенец.
Деньги взяла с собой и сунула под ванную, в самый дальний угол, закрыв их магически. Несколько монет, скрыла в халате, еще пару монет оставила в перчатках.
— На всякий случай, - уговаривала себя, укрывая деньги.
После ванны, одела нижнею рубаху, платье, нижнюю юбку не стала надевать, как и корсет. Прилегла на кровать и прикрыла глаза.
Уже засыпая, услышала странные звуки под окном. Вставать не хотелось, но тревога не отпускала. Поднялась с кровати и, подойдя к окну, выглянула из-за занавески.
На улицы никого не было видно, но я закрыла окно и дверь защитными щитами, словно появились второе окно и дверь, и легким запирающим заклинанием все замки на настоящих двери и окне. Через час все же уснула, потому как все стихло.
Утром меня ждал вкусный завтрак, после которого я продолжила свой путь. Времени оставалось совсем немного. Разница во времени всего несколько часов. Значит нужно идти. Идти к имению.
По пути зашла в небольшой магазинчик готовой одежды, купила сумку, теплое пальто, еще пришлось задержаться и приобрести теплые сапоги. Три часа пешком, те в которых я сейчас не выдержат. Шла быстрым шагом, по одной из известных мне тропинок. Она проходила немного в стороне от основной дороги, и позволит немного сэкономить время. Было прохладно, но новое теплое пальто согревала намного лучше, того, что я несла сейчас в сумке.
Вскоре показалось имение. Дом стоял среди огромного сада.  Я не была аристократкой, и мои родные не обладали огромным состоянием, но дед, в свое время неплохо зарабатывал торговлей, что позволило моим родителям жить хорошо до сих пор, а мне управлять собственным имением. Чем ближе я подходила к дому, в котором провела столько лет, тем тяжелее становилось.
Местность была холмистая, и сад с домом были хорошо видны. Я спустилась по тропинке вниз, потеряв из виду цель своего визита, и замедлила ход.  Огромная лужа стала преградой. Пришлось обходить по замерзшей траве.
Когда вновь поднялась наверх, имение показалось так близко, что казалось, еще чуть и я буду у знакомой калитке. Дом был большим, в четыре этажа.
Через полчаса я вышла на дорогу. Она вела прямо к моему дому. Не дойдя нескольких метров, остановилась. Что сказать, когда я войду в дом, как поступить?
По какой-то причине эти мысли возникли только сейчас, а ведь вампир меня предупреждала. Но тогда я не вняла доводам, потому сейчас встала возле калитки и молча смотрела на окна. Приглядевшись, поняла, что с домом что-то не так. Он словно был не живым, а ведь при мне в нем жили около десятка слуг и мы.
Я вошла через калитку, которая неприятно скрипела, пока я открывала и закрывала её.
Затем обошла дом, и подошла к входу для слуг. Он был закрыт. Я несколько раз дернула ручку, но дверь не поддалась. Взглянув наверх, где виднелась главная труба. Дыма не было.
Я тяжело отступила, не зная, как поступить.  Шаги отвлекли меня от раздумий. Я развернулась на шум и удивленно замерла. Напротив меня стояли четверо мужчин. Вид у них был не слишком презентабельный. Они разглядывали меня с довольными лицами.
— Вот, те раз... и не соврал. Правда сюда шла. Ты, дамочка, зачем тут? - сделал шаг ко мне, один из них.
— Я тут по делам, - стараясь не показывать своего испуга, ответила мужчинам.
— Это по каким? - не отстал приятеля еще один.
— Хочу осмотреть дом. А вы?
— Так мы это, тоже хотим, осмотреть, - с довольной рожей, ответил первый. Видимо он у них за главного.
— Тогда вам, как и мне не повезло. Дом закрыт.
Я смотрела прямо на мужчин. Они же, переглянувшись, решились.
— Вот мы и смотрим, чтоб никто не полез.
— И кто вас нанял?
— А это не ваше дело! - возмутился еще один.
— Как раз моё, потому как дом мой, - Я решила стоять на своём. Если будет бой, значит тому и быть.
— Это с чего же. Его старый Дон за долги отдал нашим.
— А вот тут вы ошибаетесь. Он мой.
Мужчины ощерились и у двоих в руках возникли шары.
— Так это легко исправить, - улыбнулся один из магов.
— Не думаю.
Передо мной заполыхал заслон. Энергия словно змея заструилась по моим рукам.
Мужчины не ожидали подобного. Редкий дар. Я же была магом обученным, пусть магия сейчас и хлестал через край, и я не всегда могла её контролировать, но её было много.
Полетели шары, мои плети прошли как будто щита и не было и хлестнули по слабеньким щитам. Вперед вышли маги, я же уже искрилась силой. Начался бой. Я хлестала, пытаясь пробить щиты, мужчины объединили силы, еще пропал один из четверых, и мне пришлось постоянно оглядываться, ожидая удара в спину. Который не заставил себя ждать. Правда у него ничего не вышло, как только в меня полетели первые ножики, которые прошили мою защиту, лишь на несколько мгновений. Я занервничала, а когда один из них долетел до меня и ранил в плечо, стало страшно.
Но затем раздался крик, и когда я повернулась вновь, мужчина лежал на спине и без сознания, а после него и троё других упали. Тень метнулась сначала к магам. Я успела разглядеть лишь темную одежду, за ту долю мгновения, которая понадобилась тени, а затем упал и последний мужчина.  Перед моей защитой остановился злой вампир. Она тут же распалась, а мои плети просто исчезли.
Мы стояли и смотрели друг на друга, я испуганным кроликом, а он злым голодным волком.
— Значит, вспомнила и сбежала, - прошипел тот, кто меня спас.
— Я бы вернулась...
— Да неужели? А может просто решила удрать?
— Нет, - я сделала несколько шагов назад.
Дарк был зол. Он сверкал красными глазами, сейчас его черты заострились, а с крупных острых когтей капала кровь. Мне было страшно. Еще страшнее было то, что я так и не смогла найти сына.
— Зачем ты здесь? - кивнул мужчина на дом.
— Это мой дом, - я старалась не трястись, но взгляд то и дело опускался на руки вампира.
— Твой? - вампир нахмурился и оглянулся. Позади него валялись трое мужчин. Один из них застонал.
— Да. Но он закрыт, и я не знаю, где все.
— Ты пришла сюда ради того, чтобы увидеть дом? - резко дернулся мужчина в сторону двери.
— Нет, я ищу одного человека.
Вампир замер перед самой дверью.
— Там нет живых. - он вновь резко развернулся, как будто сдерживал себя, чтобы не сорваться. — А эти? - кивнул на нападавших.
— Я не знаю. Были тут. - я нервно переступила с ноги на ногу.
— Узнаем. Открывай дверь.
— Хорошо.
Я пошла по узкой тропинке к одному из самых старых деревьев, там я хранила запасные ключи. Они лежали в специальном хранилище, которым мы пользовались с бабушкой. О нем никто не знал. Да и я почти не пользовалась. Там были в основном её вещи и запасные ключи. Не знаю зачем они были сделаны, потому как наши связки были зачарованы и в доме всегда кто-то был. Схрон, замаскированный под огромным камень, валяющийся между огромных корней, был цел. Достала лишь ключи и вновь все скрыла.
Вампир тем временем перетащил мужчин к двери и смотрел на них странным немигающим взглядом. Я остановилась рядом с ним и показала ключи.
— Открывай дверь, - несмотря на меня, пробормотал вампир.