Находка демона

Глава 8. Тайный коридор

Руки заскользили по безжизненному камню. Один небольшой выступ в полу подарил мне надежду. Надежду на что? Я и сама не могла разобраться, что чувствовала. На моих губах расцвела еле заметная улыбка, а ладони продолжали исследовать люк в попытках выяснить, как он открывается.

Щелчок. Я нажала на маленький квадратик, выгравированный на поверхности, и камень стал постепенно выдвигаться вверх, пока не остановился. Приложив невероятные усилия, мне удалось сдвинуть замершую плиту с места, тогда перед моими глазами предстала узкая лестница, ведущая в темную пустоту внизу. От нервозности я в очередной раз оглянула комнату, убеждаясь, что за мной никто не наблюдает, и все-таки спустилась на несколько крутых ступенек. Дотянувшись до тяжелой крышки люка, я потянула сначала влево, а затем вниз, чтобы установить плиту на место.

Справившись с заданием, я обернулась и снова посмотрела во мрак, поглощающий весь коридор без остатка. Выхода не было, так что я собралась с духом и направилась к неизведанному. Через пятьдесят больших ступеней пол стал ровным - начался прямой коридор. К сожалению, светильники в потайном ходе никто не делал, поэтому пришлось полностью полагаться на собственные ощущения. Неспешно ведя руками по шершавой стене, я все дальше и дальше продвигалась вглубь мрачного коридора, пока не наткнулась на развилку. Доверившись своим чувствам, я пошла направо. Постепенно становилось светлее, и я начала различать дорогу, а через еще несколько метров послышались голоса. 

Я резко остановилась, когда расслышала злой голос, столь знакомый и пугающий, что даже через расстояние заставлял подкашиваться коленки. Но любопытство всегда брало вверх над страхом, поэтому я вновь двинулась на источник звука. Постепенно шаги становилось делать все тяжелее; что-то внутри меня упорно твердило, что мне надо бежать отсюда, пока не поздно. Но я упорно игнорировала внутренний голов, твердящий об опасности.

В конце концов, я уперлась в стену, в которой была небольшая щелочка, чтобы можно было наблюдать за происходящим в комнате за ней. Я медленно приблизила лицо к мертвому камню и заглянула в щель. Дыхание перехватило, а сердце забилось во сто крат быстрее. Руки от бессилия опустились, а ноги будто приросли к месту. Я сразу узнала это помещение, стоило лишь мельком взглянуть. В голове ожили все страшные воспоминания, связанные с этим проклятым местом. Подземелье. Это было то самое подземелье, где меня пытались убить бесчеловечным способом. Где меня хотели принести в жертву. Где моя судьба решила сыграть со мной злую шутку и оставила меня этому монстру. Он тоже был тут. Демон, приподняв над землей, держал за рубашку мужчину лет пятидесяти.

- Неизбежность расплаты очевидна, Кронтус. Я найду каждого, кто причастен к преступлению. Лишив себя возможности говорить, ты сам обрек себя на мучительную смерть.- он говорил спокойно, бесчувственно, но это внушало больше страха, чем если бы он кричал.- И я выясню, что за тайну ваш круг магов возложил на девчонку.

После этих слов глаза у старика расширились, что, казалось, просто выпадут из орбит. Он судорожно за вертел головой, стараясь, наверное, что-то сказать. Но не мог. Понимание своей ошибки отчаянием отпечаталось в его взгляде.

- Вы не знали, что я нашел ее, не так ли?- в голосе демона отчетливо читалось превосходство. Он словно заранее знал о своей победе.- Жаль, что ты не сможешь донести это до своих сообщников. Хотя и без того ваши жалкие попытки что-то изменить в корне провальные. Она уже принадлежит мне, ей уже ничто и никто не поможет, особенно ты.

Каждое слово становилось ударом для мужчины. Он снова забился, пытаясь поспорить со своей судьбой. Но какие его возможности против могущественного правителя демонов? Никакие. Он ничего уже не сможет противопоставить ему, не сможет исправить свою ошибку. А за ошибки всегда приходится расплачиваться. И маг, чей рок уже предрешен, это понял.

- Надеюсь, этот урок вы усвоили.- спокойно, словно говорит обыденные вещи, отрезал демон.

Старик хрипел и бился в руках правителя, но, так и не добившись ничего, обмяк и принял свою участь. Из рук Линтара заструился черный туман, обвивающий бедного мужчину. Демоническая магия проникла в тело жертвы, и он затрясся, пытаясь вырваться и избавиться от боли, что изнутри его разрывала. Вся комната потонула в надрывистым, пропитанным ужасом и горечью криком. Я отпрянула от стены и прижала ладонь ко рту, сдерживая истерику из всех сил. Меня трясло крупной дрожью от жестокой расправы, свидетелем коей я поневоле стала. Мне было страшно и противно от этого зрелища. Было ощущение, что я испытала всю боль от предсмертных мучений мужчины, которого уже покинула жизнь. Какая-то часть меня медленно умирала вместе с ним, утопая в вечном горе.

Я обессилено сползла по стенке вниз, осознавая беспощадность монстра, который может просто так лишить жизни. Я подтянула коленки к груди и уперла пустой взгляд в серую стену напротив. Почему каждый раз, когда во мне просыпается надежда на лучшее, демон всегда убивает ее жестоко, медленно, мучительно? Почему я вынуждена следовать правилам этого корыстного мира? Чем я заслужила такую судьбу.

Я сидела без движения. Холод и мрак комнаты постепенно поглощали мое тепло. Но я не противилась. Слез не было, их просто не осталось. За прошедшую неделю я плакала столько раз, сколько ни разу за свою жизнь до встречи с ним. С моим ночным кошмаром. Теперь же мне ничего не хотелось: ни плакать, ни пытаться что-то изменить, ни бороться. Казалось, мне уже не за что было бороться. Поэтому я просто закрыла глаза, стараясь отстраниться от окружающего меня ужаса.

«Я летела в бесконечную, бездонную пропасть. Вокруг не было ничего, кроме беспросветной тьмы. Я просто падала, и ничего не могло этому помешать. Или мне так казалось?

Нежные руки остановили мой безудержный полет. От прикосновений чего-то родного на душе стало так легко. Я почувствовала легкое прикосновение губ к моей щеке и теплые женские объятия. Я распахнула глаза от неожиданно нахлынувшего счастья.