Находка демона

Глава 4. Пешка

Неукротимое солнце постепенно пряталось за далеким горизонтом, будто желая отдохнуть от тяжелой службы. Заходящее светило наполняло молчаливое небо удивительно яркими красками. Последние отголоски солнечного света упорно разбегались полукругом, не желая следовать за своей создательницей. Небывалая вечерняя свежесть опускалась на землю, неутолимо распространяя свое волшебство на всю природу. Казалось, все живое замерло в ожидании надвигающегося чуда, наблюдая за мягкими переливами красок на ночном небе. Все постепенно замирало, погружаясь в спокойный летний сон.

Я, утомленная бесконечными расспросами королевской семьи, не спеша прогуливалась по безмятежному саду. С каждым шагом оставались позади все неясные мысли, постоянные страхи, несбыточные желания и мечты. Уже не хотелось размышлять о своей будущей участи, которая скоро перестанет быть чем-то непонятным и далеким. Время нещадно бежало вперед, приближая момент, к которому я не могла подготовиться. Отчаяние, не желающее покидать мои мысли, отходило на второй план, а на оставшееся место пришла безмятежность. Мне надоело теряться в догадках, я решила все проблемы оставить на завтра и решать их по мере поступления.

Так, после выматывающего разговора с Его Величеством я оказалась в королевском саду в столь поздний час. Обед, который плавно перетек в ужин, забрал все силы. Возникло непреодолимое желание оказаться настолько далеко от стен замка, чтобы никто, даже самый опытный ищейка, не смог бы найти меня. Но не все наши желания исполнимы, поэтому все, что мне оставалось,- это подышать вечерней свежестью под защитой стражников. Конечно, это создает лишь иллюзию свободы, но все равно лучше, чем сидеть в четырех стенах и давиться от жалости к самой себе.

К моему большому удивлению, сад не напоминал очередное творение ювелира, созданное на заказ. Единственно, что напоминало о неестественности местности, - это узкая тропинка, выложенная из булыжника, и аккуратные, искусно вырезанные скамейки. Дорожка вела к небольшой поляне на другом конце парка. А по обеим сторонам от нее раскинули могучие кроны деревья. Хотя я и выросла в деревни, находящейся близ густого леса, многие из растений я видела впервые, поэтому и с интересов рассматривала неизвестные мне творения природы. Поняв, что с такого расстояния не смогу подробно изучить их, я с осторожностью огляделась по сторонам. Не заметив рядом никого, я аккуратно сняла неудобные туфли и ступила босыми ногами на мягкую траву. На мгновение, закрыв глаза, я представила, что нахожусь на просторной поляне около дома. Шелковистая зелень приятно холодила кожу, ласкала разгоряченную кожу. Я сделала неуклюжий шаг вперед, боясь, что кто-нибудь заметит. Но сад по-прежнему был окутан тишиной, нарушаемой лишь пением сверчков. Набравшись смелости, я побежала к густым зарослям деревьев и кустов. Звонкий смех зазвучал в воздухе, эхом отдаваясь в ушах. Не сразу поняв, что звук издавала не я, я приблизилась к растениям. Но инстинкты сработали быстрее, чем я осознала, что рядом кто-то есть. Я шустро присела, пытаясь как можно ближе оказаться к земле, чтобы никто не смог меня заметить, и обратилась в слух.

Где-то совсем близко звучал мелодичный незнакомый голос, раздавался женский смех. Я осторожно выглянула из своего укрытия и наткнулась на заинтересованный взгляд девушки. Длинные волосы необычного бирюзового цвета доставали почти до земли. Яркие зеленые глаза, маленький вздернутый носик и пухлые губы малинного цвета - весь ее образ был волшебным, слишком необычным для этого мира. Она казалась такой миниатюрной и хрупкой, что, казалось, легкое дуновение ветерка унесет ее в бескрайние просторы неба. Завораживающий взгляд не был наполнен ни страхом, ни злостью, а лишь любопытством.

Девушка была очень похожа на нимфу, что описывались во многих детских сказках. И вот необычное явление- сказочная дева стояла прямо передо мной и не сводила с меня заинтересованного взгляд. Неожиданно на ее кукольном лице расцвела совсем еще детская улыбка, наполненная неким счастьем, радостью или даже задором.

-Ариэлла, что же ты прячешься!?- недоуменно спросила девушка.- Иди же ко мне, я уже давно жду тебя.

Наверное, на моем лице отразилось полное непонимание, или же появился небольшой отголосок страха и недоверия, потому что девушка, повторив мою позу, улыбнулась еще шире.

-Не бойся, девочка, я тебя не обижу. Лишь хочу помочь тебе.- лилейным голосом позвала меня нимфа.

Что-то внутри подтолкнуло меня довериться незнакомке, хотя разум кричал об обратном. Я, как завороженная, непроизвольно встала и, не прерывая зрительный контакт, подошла к удивительной девушке.

-Кто вы такая?- звук собственного голоса удивил.- Откуда знаете мое имя?

-Зачем задавать вопросы, на которые и так знаешь ответ…

И тут волна воспоминаний накрыла с головой: «Безмятежная гладь озера, легкий ветерок шевелит непослушные кудри маленькой девочки. Она улыбается своим мыслям и неосознанно качает ногой, наполовину погруженной в воду. «Почему ты улыбаешься?»- к девочке подошла невероятной красоты волшебница. «Просто так.» - ответила желтоволосая мечтательница. –«Вы же волшебница?». «Нет, я нимфа. Я забочусь о сохранности лесов, морей и вообще всей природы. Всевышней возложил на меня тяжелую работу- поддерживать баланс в мире, в особенности в природе.»- ответила загадочная девушка. «Вы такая красивая. Можно я тоже стану нимфой?» - с необычайной радостью воскликнула девочка. «Ха-ха-ха, нет, малышка, ты не можешь стать нимфой. Я вижу, что на тебя возложена серьезная миссия. Твоя судьба очень необычна, и когда-нибудь ты это поймешь. Я уверенна, ты спасешь наш мир от гибели. Главное- помни, что мы сами творим свою судьбу. Будь сильной, и ты сможешь изменить мир!»- с трепетом произнесла загадочная особа.

Внезапно, ее нечеткий образ начал растворяться в воздухе, оставив после себя лишь приятный аромат полевых цветов. Девочка с удивлением смотрела на место, где еще недавно сидела нимфа. Мечтательница резво подпрыгнула с места и быстро побежала домой рассказывать отцу о чуде, что только что с ней произошло. И самое удивительное: этой девочкой была я.»