Находка демона

Глава 5. Роковая встреча

Непонятный шорох выдернул меня из страны морфия. С трудом открыв глаза после длинной ночи, я постаралась найти источник неприятного звука. Две молодые девушки в одежде горничных беспрерывно передвигались по комнате, не то собирая вещи, не то убирая беспорядок. На их лицах застыло волнение, преходящее в нервозность. Их резкие, дерганные движения сначала удивили, но вспомнив, какой сегодня день, я и сама чересчур быстро подскочила с кровати.
Заметив мое перемещение, служанки разом застыли как вкопанные. Но не прошло и пяти секунд, как они оказались подле меня, подхватили за обе руки и потащили в уборную, не терпя возражений. Да их, в принципе, и не было. Недаром жителей демонической долины все боялись- заставлять их томиться в ожидание равносильно привлечение бед на свою голову.
С непривычки я не сразу поняла, что хотели сделать девушки, но, почувствовав их умелые руке на пуговицах ночной рубашки, я мигом отпрянула. Хотя я немного разбиралась в этикете, так что ведала, что в аристократических домах принято полагаться на помощь гувернеров в столь интимных делах, как утренний туалет. Но даже недавно приобретенный титул не заставлял меня следовать данному правилу.
Попросив юных дам удалиться и дождавшись их ухода, я не спеша подошла к настенному зеркалу. Я сама не знала, что желала найти в отражение, но никак не потухшие глаза, горящие щеки и плотно сжатые от негодования губы. Рассеянный взгляд беспрерывно блуждал по уставшему лицу на отражающей поверхности. Две тяжелые ночи, беспокойный сон и постоянные переживания внесли свою лепту.
Мельком взглянув на наполненный "бассейн" посреди комнаты, я скинула с себя немногочисленную одежду и опустилась в блаженную воду. Вода всегда успокаивает, дарит небывалую свежесть и бодрость.
Четверь часа- лишь столько мне дали свободного времени. Дверь распахнулась, и в комнату вбежала уже знакомая мне женщина. Федосья впопыхах разложила полотенца на столик, поставила несколько баночек нежных цветов рядом.
-Леди, Вы позволите помочь с мытьем волос? Времени осталось совсем мало.-с тревогой попросила служанка.
Отказываться не было смысла, потому что мои непослушные волосы было сложно тщательно промыть, и сама бы я с этим быстро не справилась бы. Я выдохнула и, поджав губы, кивнула. Этого неловкого движения хватило, чтобы женщина воспрянула духом и, пытаясь скрыть улыбку облегчения, подошла ко мне.
Стыдливый румянец залил мое лицо, и я постаралась прикрыться, как только могла. В тот момент я неистово радовалась, что пышная пены не успела осесть.
Как ни странно меньше часа хватило женщине, чтобы управиться с моими густыми волосами. Более того, она смогла придать им мягкость и шелковистость, о которых я не смела и мечтать. Платье мне на сей раз подготовили более простое. Небольшой округлый вырез не открывал ничего лишнего, широкий пояс обтягивал талию, а от него нежная ткань волнами ниспадала к земле; длинный рукав скрывал новообретенную татуировку, плотно окутывая руку. Маленькая деталь, что отличало это платье от обычного,- это аккуратная шнуровка на спине, создающая впечатление о наличие корсета, хотя такого не имелось. Белоснежные жемчужные бусины украшали лиф моего нового платья, а легкий гипюр на юбке придавал воздушность всему образу.
После непродолжительных сборов я снова стояла перед зеркалом, стараясь унять нервную дрожь, возникшую совершенно не вовремя. Из него на меня смотрела уже не та заспанная девушка, а уверенная в себе леди. Но именно в своем новом отражении я плохо узнавала себя. Я старалась держаться с равнодушием и спокойствием, но мелко подрагивающие руки и растерянный взгляд выдавали нервозность.
Нетерпеливый стук в дверь, и шепелявый голос из коридора объявил:
-Леди Мироус, Вас уже ожидают в тронном зале. Скоро прибудет делегация Демонов.- на последнем слове незнакомый голос дрогнул, хотя мужчина, а это был определенно представитель мужского пола, старался не падавать виду.
Я обреченно подошла к двери, положила ладонь на ручку и прерывисто выдохнула, так и не открыв эту проклятую дверь. Я смотрела на не выдающийся орнамент на двери и отчаянно пыталась убедить себя отворить ее, хотя где-то внутри чувствовала, что выходить опасно. Но за меня все давно было решено, поэтому, собрав всю свою волю в кулак, я все же покинула гостевую комнату, ставшую моим временный пристанищем.
Лабиринт коридоров дворца на сей раз мне показался неимоверно коротким. Проснулось желание заблудиться и завернуть не туда, чтобы оттянуть момент встречи с....Я даже не знаю, с кем меня сведет моя судьба. И эта неизвестность сводит с ума.
Огромные деревянные двери тронного зала приближались неотступно. Похолодевшие ладони сжимались в кулаки, на коже, я чувствовала, оставались неприятные следы от ногтей.
-Леди Мироус!- громкий и сильный голос заставил вздрогнуть и вынырнуть из тяжелых раздумий. Глашатай объявил мое имя на весь зал, который на удивление был полон разными особами из высшего общества. Яркие платья, необычные, но красивые прически девушек и строгие привлекательные камзолы мужчин придавали шарм всему залу, создавая ощущение праздника.
Все оторвались от своих недавних дел, и десятки заинтересованных взглядов были направлены на меня. Такое повышенное внимание к моей персоне нервировало и пугало одновременно, но я, гордо выпрямив спину, продвинулась ближе к трону Его Величества и присела в глубоком, но неумелом реверансе. Распрямившись, я хотела было начать разговор, но повторные возгласы и пропитанный страхом голос глашатая не дали и слова вымолвить:
-Ваше Величество! Делегация с долины Демонов. Его Темнейшество правитель демонов Линтар Шарнахар дер Эллохар.- казалось, дыхание задержали все присутствующие, но воздуха стало не хватать. Все краски в миг утратили свои цвета, слившись в один большой серый поток.
Дикий первобытный страх пронзил все тело. Даже не взглянув на гостей, я спиной чувствовала опасность, появившуюся с приходом гостей. Все рассказы о бесчеловечности, жестокости и бескомпромиссности демонов мигом всплыли в памяти, отодвигая на второй план все мысли. Воздуха стало мгновенно не хватать, а недавно блуждающий взгляд уперся в пол, заставляя рассматривать причудливый рисунок на дереве.
Я старалась глубоко дышать, чтобы успокоиться и достойно себя вести перед делегацией. Но о каком достоинстве может идти речь, если все тело сковал ужас, лишая возможности пошевелиться. Вспомнив, что именно это мне надо сделать, я все же отошла в сторону на несколько неловких шагов.
Мое любопытство все-таки одержало вверх над беспочвенным страхом, и я оторвала взгляд от своего платья и посмотрела на прибывших нелюдей. Первым в глаза бросился мужчина, стоящий чуть ближе к королю, чем его сопровождающий. Короткие черные волосы подчеркивали глубину его темных глаз цвета ночного неба. Прямой нос, волевой подбородок, высокий лоб- все его лицо было расслаблено, но даже это спокойствие не скрывало ту уверенность, властность и опасность, которые веяли от него. Широкий разворот плеч, прямая спина выдавали в нем воина. Наверное, почувствовав мой изучающий взгляд, повелитель демонов посмотрел прямо на меня. Его прямой взгляд прожигал насквозь, казалось, что он может прочесть даже мысли в голове, которые беспорядочно путались. Я заметила, как лицо мужчины напряглось, и он слишком резко отвернулся. Такая перемена в настроение поразила, и невольно всплыл вопрос: "отчего возникла эта перемена?".
Прекратив столь беспринципно разглядывать мужчину, что нарушало все мыслимые и немыслимые правила этикета, я перевела взгляд на второго, не менее грозного гостя. У него волосы оказались чуть длиннее, чем у предыдущего, а цвет больше напоминал растопленный темный шоколад. На свете его волосы переливались различными оттенками коричнегого, переходящего в медный. Глаза же у мужчины были янтарного оттенка, что придавало некую загадочность его взгляду. В росте он не уступал своему соратнику, но фигура была сложена немного иначе. На контрасте можно заметить, что разворот плеч был немного уже, но это не лишало мужественности.
Мое бесстыдное разглядывание было прервано словами Его Величества:
-Добро пожаловать на человеческие земли, Ваше Темнейшество! Позвольте поинтересоваться, надолго ли Вы останитесь в нашей стране, реврант Линтар?- голос короля был наполнен надежной, хорошо скрыто под нотками любопытства.
-Благодарю, Ваше Величество! Я глубоко надеюсь, что вы нашли драгоценнейшую особу и готовы отдать ее нам. Я не намерен задерживаться здесь дольше необходимого времени.- властный голос с нотками наспешки заставил всех присутствующий разом вдохнуть.
-Да, конечно, мы нашли ту, что так долго Вы искали, и готовы передать девушку в Ваши руки незамедлительно.- голос короля подрагивал, выдавая истинные эмоции мужчины.
Твердая рука стражника схватила меня за предплечье и повела ближе к трону, мягко, но давая понять, что вырваться не получится. Остановившись около ступенек, ведущих на возвышение, где расположен трон, меня отпустили, и стражник отошел на несколько шагов назад. Мой взгляд заметался от короля к демонам и обратно. Я осознала, что в данную секунду решается моя судьба, и надежда на то, что меня отпустят домой, неожиданно снова начала зарождаться. Даже еле заметная улыбка проскочила на моей лице.
-Да, она подходит. Десхард, забираем и не будем задерживаться.- раздался грозный голос.
Время замедлило свой ход. Моя надежда разбилась о столь грубые слова мужчины, что просто купил мою жизнь. Просто я оказалась крайней. Просто надо мной решила поиздеваться сама судьба. Сердце тупой болью заныло в груди. Хотелось свернуться в клубочек и заскулить от досады, но я продолжала стоять, наблюдая, как демон неуклонно приближается ко мне. На его лице не дрогнул ни один мускул, сохраняя выражение полного равнодушия. Не знаю, как я выглядела со стороны, но внутри, где-то глубоко в душе разрасталась огромная дыра, разрушающая меня изнутри. Наверное, именно так разрушаются девичьи мечты на прекрасное светлое будущее, наполненное радостью, счастьем и заботой близких друзей. Всем, чего я с этой минуты лишена волею совершенно незнакомых мне людей и нелюдей.
-Леди, пройдемте со мной.- слова, требующие подчинения и не терпящие возражений. Слова, которые возродили желание возразить. Слова, которые разбивают мою жизнь на до и после. Слова, о которые разрушаются все мои мечты.
Я всеми силами старалась не показать тех чувств и эмоций, что бушевали в моей душе, оставляя после себя лишь отчаянную пустоту. Но, видимо, моей выдержки не хватило, чтобы сохранить бесстрастное выражение на лице. Мужчина схватил мою руку и потянул на себя, вынуждая сделать шаг. За ним еще один и еще один. Такими легкими шагами я направлялась в свою новое будущее, за которое придется бороться. Не на жизнь, а на смерть.
Меня повели прочь из зала. Уже на выходе я услышала перешептывания знати, и накаленная до предела атмосфера стала потихоньку меняться в лучшую сторону. Покинув стены дворца, мы пешком направились в сторону леса. Я с трудом поспевала за быстрыми и длинными шагами моих спутников. Они же в свою очередь упорно делали вид, что меня не существует и продолжали свой разговор на неизвестном мне языке.
Спустя час неустанной пытки пешей прогулки мы наконец остановились. Я, наплевав на любые правила приличия, опустилась на прохладную землю, продолжая тяжело дышать. Но моя передышка не осталась незамеченной:
-Немедленно поднимайся, не хватало нам еще твоей болезни. У людей слишком слабый иммунитет.- решил мне уделить внимание демон.
-Но я безумно устала.- шепотом произнесла я.
Но реакции на мои слова не последовала. Мужчины лишь переглянулись и возобновили свой недавний разговор. Я же с трудом поднялась и старалась отдышаться.
-Сейчас мы полетим до портала. Надеюсь, обойдется без обмороков.-снизошел до объяснения мужчина.
Но на этот раз со мной разговаривал не повелитель демонической расы, а мужчина с янтарными глазами. Я не сразу поняла, что меня удивляет в его облике. Но уделив этому вопросу больше внимания, я осознала- его глаза. У всех демонов, без исключения, глаза темные, но никак не такого благородного оттенка, как янтарный.
Немой вопрос застыл на моем лице, но спросить я все же не решалась.Намерение оставить эту загадку на потом пришло само, и я принялась разглядывать летний пейзаж. Многое, конечно, рассмотреть я не могла из-за близко растущих деревьев. Несмотря на это я наслаждалась возможностью еще раз вдохнуть родной запах леса, запомнить это спокойствие, что живет меж всех могучих деревьев.
Неожиданно для меня, Линтар Шарнахар дер Эллохар начал расстегивать свою черную рубашку. От столь вопиющего поведения меня наполнил гнев, но осознав, что делает Его Темнейшество, мои щеки залились краской, и я быстро отвернулась. Зажмурив глаза, я глубоко дышала и старалась привести себя в относительное спокойствие, но властный голос, раздавшийся у меня за спиной, разрушил мои попытки вдребезги.
-Леди, советую вам не дергаться и держаться крепче.
После этих слов сильные мужские руки стальными тисками сомкнулись на моей талии, и меня резко дернуло вверх. Из легких словно вышибли весь воздух, а из глаз брызнули слезы. Я крепко зажмурилась, стараясь не закричать. Но проснувшееся любопытство было выше моих сил, и я распахнула ресницы. От увиденного все мысли мгновенно исчезли, а от восторга закружилась голова. Летела. Я летела. Буквально парила в небесах. Чувство свободного полета окрыляло, и я неосознанно улыбнулась. Я ощущала себя вольной птицей. Но один взгляд вниз пробудил волну страха, и я сильнее прижалась к мужчине. Руки прикоснулись к горячей коже, но я подавила желание отпрянуть. Перспектива упасть и разбиться совершенно не вдохновляла. Я посмотрела назад и увидела мощные черные крылья, что удерживали нас в воздухе. Один их вид давал понять, насколько силен демон. Зрелище было вдохновляющее, хотелось прикоснуться к ним, почувствовать их силу под ладонью.
-Я не уроню.- уверенный голос раздался над ухом.
Не желая спорить с демоном, что мог фактически бросить меня в свободном полете, я решила осмотреться. От увиденного меня бросило в дрожь. Около нас летел дракон. Черный Дракон. Самый опасный из существующих. Оп плавно лавировал между облаками, не уступая нам в скорости. У меня перехватило дыхание.
Но от этого зрелища все стало на свои места. Янтарные глаза мужчины показывают принадлежность к огненной расе. Как же я сразу не догадалась. Десхард-ррат-Дагар - правящий Владыка драконьей империи. Самый несокрушимый их всей династии правителей. И тут осознание того, что я нахожусь в обществе двух самых опасных существ в мире, накрыло с головой. В такой ситуации выбора действительно не остается, а мысли о побеге стоит похоронить глубоко в себе. От них не убежать: они быстры, сильны, опасны. От таких, как они, надо держаться очень далеко. Но я не по своей оказалась слишком близко.