Найдана. Дар ведьмы

Праздник Купалы

***

На праздник Купалы в тот год выдалась хорошая погода. Все, как и положено в этот день: целительная роса рано утром, в которой непременно нужно было искупаться, чтоб избавиться от всех болезней, яркое солнце днем и звезды ночью.

Ведагор предупредил Найдану, что уйдет далеко за травами, чтоб она не звала его и не искала. Ведь в этот день травы набирают магической силы, они насыщаются целебными свойствами — только успевай собирать.

Вдоволь наплясавшись днем вокруг костром, Найдана впервые и вечером собралась на гулянье.

— Сегодня ночь духов, — сказала Зара, — Теперь тебе тоже можно гадать в эту ночь. Только сними пояс и оберег. Не бойся, духи не сделают ничего плохого: сегодня единственный день, когда они подпускают близко к себе, открывают тайны.

Найдана внимательно смотрела на мать, и ее глаза поблескивали зеленым огнем. Как же давно она хотела попасть на этот праздник! Именно на духову ночь. Мысль о тайнах и волшебстве будоражили ее воображение, заставляя волноваться, а иногда даже оглядываться. Старшие девицы, которые уже бывали в ночь на Купалу на реке или в лесу, рассказывали об этом страшилки, от которых кровь стыла в жилах. И леший-то хулиганит, и русалки-то могут в омут утянуть, а уж мары да навьи что творят – жуть! И хотя Зара говорила, что в этом на самом деле нет ничего страшного, Найдана все же побаивалась.

Найдана сняла медальон, и в одной рубашке, не подпоясавшись, босиком вышла из избы. В этом была какая-то необычайная свобода и одновременно такая трогательная беззащитность, от которой мурашки пробегали по коже.

Молодые девушки разбрелись по берегу, кто-то группами, а кто и поодиночке, чтоб никто не узнал исход гадания. Послышалась песня и постепенно все подхватили ее. Песня набирала силу нежных девичьих голосов и лилась над рекой. Найдана отошла чуть в сторону от остальных. Она присела на берег, задумчиво смотрела на воду и беззвучно шевелила губами в такт песни. Найдана знала слова, и со стороны могло показаться, что она тоже поет. Мимо нее проплыл первый венок, который запустила в воду одна из девушек. Найдана проводила его взглядом. Она не собиралась гадать в эту ночь. Уж слишком много всего произошло, чтоб сейчас думать еще и о каких-то женихах. Река тихо журчала, словно подпевая девичьим голосам. Бегущая вода успокаивала, а взгляд то и дело цеплялся за очередной проплывающий венок, по которому какая-то из девиц хотела узнать о своем суженом. Возле самого берега течение было совсем тихое и не нарушало водную гладь. Слушая переливы песни, Найдана задумчиво смотрела на свое отражение. Вдруг в нем она заметила некоторое движение за своей спиной. Она быстро обернулась, но сзади никого не было. Поблизости не было ни единой живой души.

«Показалось… — подумала Найдана, — Должно быть, это отблески от костра»

Она снова повернулась к воде. Еще один венок проплыл мимо. Найдана опустила взгляд и четко увидела свое отражение. Но за спиной точно кто-то был. Она в этом уверена! Едва сдерживая волнение, Найдана замерла. Должно быть, это и есть те самые духи, которые свободно бродят в эту ночь между людей, но прямо не показываются. А если это человек, то чего плохого он может ей сделать? Разрываясь между страхом и любопытством, Найдана пристально вглядывалась в отражение. Легкая рябь на поверхности успокоилась, и Найдана увидела за своей спиной очертания сгорбленной старухи. С седыми распущенными волосами, в белой рубахе, как и все вокруг, старуха подходила все ближе и ближе. Уже можно было различить ее лицо, покрытое морщинами. Никогда прежде Найдана ее не видела – в этом она была уверена. Старуха протянула трясущуюся руку и вдруг сильно толкнула Найдану в спину. Найдана только взмахнула руками и, не удержавшись, плюхнулась в воду. То-то сильной рукой надавил на нее, удерживая под водой. Найдана в ужасе махала руками, пытаясь оттолкнуть эту странную старуху. И вдруг неожиданно почувствовала свободу. Она тут же вскочила, отплевываясь от воды и торопливо убирая мокрые волосы с лица. В панике она пыталась разглядеть, кто вздумал устроить с ней такую шутку. Но поблизости никого не было… Все так же спокойно лилась девичья песня над рекой, а где-то вдалеке жгли костры. Но не могла же она сама упасть в воду! Да и толчок она ощутила четко. И эта старуха… Не похоже, что она – дух. Во всяком случае, удар был вполне реальный, а не от бестелесного духа. А силы в ней совсем не как в дряхлой старухе. Да и как она могла так быстро исчезнуть? И кто она такая вообще?

Найдана выбралась из реки, и отжала подол рубахи, не забывая с опаской осматриваться. Она мельком взглянула в сторону леса, и что-то заставило ее вновь посмотреть туда. Будто кто-то звал ее. Но она не слышала своего имени, как если бы ее звал Ведагор. Это были знакомые ощущения. Такое уже было на ее памяти, но Найдана никак не могла вспомнить – когда. Может, позвать Ведагора? Здесь явно творится что-то странное. Но Ведагор наверняка уже собирает травы где-нибудь в далекой местности. Уж он-то не упустит эту волшебную ночь, когда растения вбирают в себя целительные свойства. Опять будет ругаться, скажет, что Найдана зовет его по пустякам. И она решила не беспокоить его.

Напряженно всматриваясь в темный лес, Найдана сделала несколько шагов в его сторону и с сомнением остановилась. А что, если это духи заманивают ее? Нет, она еще не оправилась от выходки сумасшедшей старухи. Но что-то или кто-то не переставая манил ее.

«Прямо наваждение какое-то!» — подумала Найдана.