Найти дракона

Глава 17. Хаос над городом

- Воины моей прославленной и непобедимой армии! Настало время взять власть в свои руки и доказать наше превосходство над жалким сбродом, населяющим эту планету! Пришёл неизбежный час, когда в хроники наших Великих Побед будет вписана ещё одна! Мы на пороге исполнения грандиозной миссии: объединение всех миров во Вселенной под властью Выдающегося из Императоров, достойного наследника власти древних великих Королей Зиппорта, великодушно принявшего на себя это тяжкое бремя! Великий Сир никогда не забывает тех, кто верно ему служит! Каждый из вас в самом недалёком будущем сможет управлять целой планетой, звёздной системой или даже Галактикой! Дело за малым! Докажите верность императору! Освободите жизненное пространство для достойных разумных существ, которыми мы являемся! Подчините себе все неполноценные народы! Направьте их бесполезную деятельность во имя Священной Миссии!

Изо всех динамиков раздавался голос Великого Сира, призывающий армию к полной боевой готовности. Спешно проверялась техника, занимались боевые посты. Приказы властителя не обсуждались.

- Мы изничтожим всё, что мешает продвигать наши ценности! Цитадель варварства и сопротивления на этой планете должна быть убрана с нашего пути! Город-Ключ, посмевший бросить вызов нашей славной и непобедимой армии, проливший кровь лучших её агентов, должен быть стёрт с лица земли! Все должно быть уничтожено. Ничто не должно напоминать о том, что здесь когда-то было какое-то поселение. Ни одно живое существо, ни здание, ни улица! Вперёд, славные сыны империи! Родина никогда не забудет вашего мужества и героизма!

Великий Сир отключил передатчик и вернулся на трон. Хлопотное это дело — воодушевлять армейские подразделения на войну ради его личной славы. Но дело того требует. Обращаться к подданным с речью это самая минимальная плата за власть. Конечно, эффективнее было бы появиться самому перед собственными воинами, но с некоторых пор император старался этого избегать. Ни к чему вглядываться в лица потенциально расходного материала. И для сна, и для нервов это вредно. До сих пор нет-нет, да вспомнится его первая гвардия. Многие из них уже ушли... А жаль.

Оторвавшись от невольных воспоминаний, он оглядел собравшихся на штабное заседание генералов и советников. Тут были и мессиры подразделений, отвечающих за различные военные и информационные блоки: Вольт, Клаерс, Адрай, Дронтус, Колкоторус... И просто советники при его троне: Глэйзир, Саймир, Джоронто. Надёжные, преданные люди. Но не те… Увы, уже давно не те.

- Ещё раз напоминаю план по уничтожению очага сопротивления, - император отдавал распоряжения сухо и быстро. К чему суетиться, если всё давно разработано и расписано поминутно? Штабное заседание для того и собралось, чтобы наблюдать за ходом выполнения хорошо подготовленной операции. - Мессир Вольт! Ты лично возглавишь управление тремя кланами летаков.

- Слушаюсь, мой повелитель! - один из генералов поклонился, скрывая неудовольствие. Одно дело руководить полётами. И совсем другое вести в атаку самолично. Но кто будет спорить с императором, особенно когда тот не в духе? Впрочем, прямая опасность на этой планете вряд ли кому-то грозит. Никакие Салватеры не смогут остановить целую армию, целью которой является полное разрушение.

- Приказ прост, - продолжил Великий Сир. - Разнести весь город до чёртиков. До основания. Раскатать в плоский блин. Превратить в безжизненную каменную равнину. Они ничего не смогут противопоставить нашей мощи.

- Будет исполнено согласно приказу вашего величества! - бодро и громко отчеканил заученную фразу мессир Вольт. Да так усердно, что небольшое эхо разнеслось по всему помещению. Однако, чем же он не угодил императору на этот раз?

- Мессир Хайирус!

- Да, мой господин!

- По окончанию операции вы высаживаете десант для финальной зачистки тех, кто уцелеет после первого этапа. Мессир Дронтус обеспечит прикрытие управляемыми механизмами. Таким образом вопрос с выжившим материалом будет окончательно решён в нашу пользу.

- Будет исполнено согласно приказу вашего величества! - Мессир Хайриус, заведующий мессириатом Планов и Стратегий так же быстро и подобострастно поклонился. Но и от него не укрылось явное недовольство императора.

- Тоже пойдёшь лично! Главным! В первых рядах. Ты понял?! - Великий Сир ткнул пальцем.

- Да, мой повелитель!

Часть присутствующих удивлённо переглянулась друг с другом. Похоже, назревали неожиданные перемены в составе совета. Некоторым это было даже на руку.

Чем же было вызвано плохое настроение императора? Предстояла маленькая победоносная война. Его слава и власть возросли бы неимоверно. Мечты становились реальностью. Казалось, от чего можно злиться и срывать эту злость на подчинённых, унизительно отправляя их самолично участвовать в бою? Почему вместо радости триумфатора его с самого утра охватила глубокая тоска?

Причин тому было несколько.

Во-первых, с недавних пор его не отпускало ощущение, что теперь не он обладает властью, а власть заставляет его делать тяжёлую и грязную работу. Словно и не было всех этих достижений и триумфов, исполнения заветных желаний. Он так долго этого добивался все эти годы, не смотря на сопротивление и препятствия. Одно дело, когда ты преисполнен мечтами и планами и наслаждаешься своим заслуженным положением. Тогда это приносит радость. И совсем другое — выполнять необходимую работу, осознавая, что ты должен её делать.